Im Oktober 2016 beschlossen die National Oceanic and Atmospheric Administration und die Coast Guard, eine gemeinsame Trainingsübung vor der kalifornischen Küste durchzuführen. Laut Megan Gannon von LiveScience hatten frühere Untersuchungen der Region ergeben, dass der legendäre Küstenwachen-Kutter McCulloch dort versenkt worden sein könnte. Mit einem speziell entwickelten ferngesteuerten Wrack-Jagdfahrzeug suchte das Team nach seinen Überresten.
Sie fanden das mit Anemonen bedeckte Skelett des Schiffes. Aber sie hielten sich zurück und warben für die Entdeckung.
Letzte Woche, am 100. Jahrestag des Untergangs des Schiffes, gab die Agentur schließlich bekannt, dass sie das Wrack des Schiffes entdeckt hatte, berichtet Linda Wang von der Associated Press. "[W] wir beschlossen, dass es eine angemessene Hommage an das Schiff und seine Besatzung ist, auf die Ankündigung am 13. Juni zu warten", sagt Dan Dewell, ein Beamter der Küstenwache für öffentliche Angelegenheiten, gegenüber Gannon.
Laut einer Pressemitteilung der Küstenwache hat das Schiff eine lange und berühmte Geschichte. Es wurde 1897 in Betrieb genommen und war bei seinem Bau der größte Kutter in der Flotte des Vorgängers der Küstenwache, des Revenue Cutter Service des US-Finanzministeriums. Laut Gannon kostete es über 200.000 US-Dollar und war mit vier 6-Pfünder-, 3-Zoll-Schnellfeuerwaffen und einem 15-Zoll-Torpedorohr bewaffnet.
Diese Waffen dienten ihm während des Spanisch-Amerikanischen Krieges. Im Jahr 1898 war der Cutter Teil des US-amerikanischen asiatischen Geschwaders, das die spanische Flotte in Manila Bay zerstörte. Nach dem Krieg war das Schiff von San Francisco aus stationiert und patrouillierte die gesamte Pazifikküste der USA von Mexiko bis Cape Blanco, Oregon. Es diente sogar auf den Pribilof-Inseln in Alaska, wo es die Vorschriften für die Robbenjagd durchsetzte und als schwimmendes Gerichtsgebäude für Küstensiedlungen diente.
Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs übernahm die Marine das Kommando über das McCulloch. Am 13. Juni 1917 kollidierte es im dichten Nebel mit dem Passagierdampfer SS Governor . Glücklicherweise konnte die gesamte Besatzung von McCulloch zum Gouverneur fliehen, obwohl ein Besatzungsmitglied, das bei dem Unfall verletzt worden war, einige Tage später an seinen Verletzungen starb. Wang berichtet, dass es nur 35 Minuten gedauert hat, bis das Schiff 300 Fuß unter dem Meeresspiegel versunken ist.
Obwohl die Decks des Schiffes verschwunden sind, konnte das ROV-Team den Cutter anhand von Bildern des 1914 veröffentlichten Schiffes eindeutig identifizieren. Der 11-Fuß-Propeller aus Bronze, die Kanonen, das Torpedorohr und die Kessel zeigten eindeutig, dass das Schiff das McCulloch war .
" McCulloch und ihre Besatzung waren hervorragende Beispiele für den langjährigen Erfolg der Küstenwache bei mehreren Missionen, angefangen von einem entscheidenden Seeschlacht mit Commodore Dewey über Sicherheitspatrouillen vor der kalifornischen Küste bis hin zum Schutz von Robben auf den Pribilof Islands in Alaska." Admiral Todd Sokalzuk, Kommandeur des 11. Küstenwachtbezirks, sagt in der Pressemitteilung. "Die Männer und Frauen, die unsere neuesten Kutter bemannen, lassen sich von den Heldentaten großer Schiffe und mutiger Besatzungen wie der McCulloch inspirieren."
Es gibt keine offiziellen Pläne, was als nächstes mit dem Wrack zu tun ist, aber legal ist es immer noch Eigentum der US-Regierung und es ist verboten, das Schiff zu stören - mit Ausnahme der seltsamen Seeanemone.
