Als ich vor zwei Wochen im temporären Besucherzentrum in Utahs Dinosaur National Monument ankam, fragte mich ein Waldläufer, ob ich eine Wanderung zu einer aktiven Fossilienfunde unternehmen möchte. "Sicher!" Ich sagte, worauf der Ranger antwortete: "Dann sollten Sie sich besser fertig machen. Wir gehen in fünf Minuten."
Ich rannte so schnell ich konnte zum Auto zurück und zog hastig meine Wanderschuhe an. Die Sandalen, die ich gerade trug, würden es nicht auf dem felsigen Pfad schneiden. Während ich an meinen Socken zog und mir die Schnürsenkel band, fragte ich mich, zu welcher Ausgrabungsstätte wir gehen würden. Die berühmte Fossilienmauer am Nationaldenkmal war vor einigen Jahren wegen Instabilität des Glasgebäudes geschlossen worden, und der einzige Steinbruch, den ich kannte, war ein Steinbruch, der vor einigen Monaten mit Dynamit gesprengt worden war.
Da der Park höher gelegen war als mein Heimatstaat New Jersey, atmete ich ein wenig schwer, als die Gruppe den Steinbruch erreichte, aber es war die Mühe wert. Eingebettet in eine vertikale Felswand, die etwa zwei Meter hoch war, befanden sich die verschiedenen Knochen von Sauropodendinosauriern, die vor etwa 110 Millionen Jahren in der frühen Kreidezeit gelebt hatten. Die Arbeit wurde von einem Team der Brigham-Young-Universität durchgeführt, und es wird noch einige Zeit dauern, bis die Überreste offiziell beschrieben werden, aber sie scheinen einem kleineren Verwandten des riesigen Dinosauriers Brachiosaurus zu gehören . Ein paar Knochen eines räuberischen Dinosauriers mit leichtem Fuß, der mit Deinonychus verwandt war, waren ebenfalls von der Fundstelle geborgen worden.
So aufregend das auch war, ich war ein wenig enttäuscht, dass ich die berühmte Mauer der Dinosaurier, die der Paläontologe Earl Douglass vor etwa einem Jahrhundert entdeckte, nicht sehen konnte. Ich hatte viele Fotos und Videos von der Wand gesehen, aber das kann nicht mit der Realität mithalten. Die gute Nachricht ist jedoch, dass das Dinosaur National Monument kürzlich Bundesgelder für den Bau eines neuen permanenten Besucherzentrums erhalten hat. Der Spatenstich für die neue Anlage ist für das Frühjahr nächsten Jahres geplant, und mit etwas Glück sollte der Neubau in einigen Jahren fertig sein. Lassen Sie sich jedoch nicht vom Warten abhalten. es gibt noch viel zu sehen am Dinosaur National Monument!
