Wie so viele andere amerikanische Männer während des Vietnamkrieges wurde Chuck Forsman von der US-Armee eingezogen. Nach Abschluss seiner Dienstzeit im Jahr 1969 war er sich nicht sicher, ob er jemals wieder vietnamesischen Boden betreten würde. Doch das Land winkte ihn, und Jahrzehnte später kehrte er zurück - nur dieses Mal war er mit Pinsel und Kamera und nicht mit einem von der Regierung ausgestellten Gewehr bewaffnet.
In den frühen 2000er Jahren unternahm der erfahrene Landschaftskünstler und Autor alle zwei Jahre Besuche in Vietnam, wobei er monatelang das Land zum größten Teil mit dem Motorrad durchquerte und Gebiete erkundete, die die meisten Besucher nie erlebten. Auf seinen Reisen entdeckte er schnell die Widerstandsfähigkeit und Gastfreundschaft des Landes und seiner Menschen und stellte fest, dass Vietnam für ihn nicht mehr nur vom Krieg bestimmt war.
Das Ergebnis ist Lost in Vietnam, ein neues Buch mit einigen Hunderten von Fotos, die Forman im Laufe der Jahre aufgenommen hat, begleitet von einem Essay über seine Zeit als Soldat und einem Eröffnungsessay von Le Ly Hayslip, einem vietnamesisch-amerikanischen Schriftsteller und humanitären Helfer wuchs während des Krieges in Vietnam auf.
"Ich habe dieses Buch nicht für Vietnamesen, sondern für Amerikaner geschrieben", sagt Forsman. "Ich wollte den Amerikanern das aktuelle Vietnam beibringen, damit sie nicht automatisch an den Krieg denken, wenn sie das Wort" Vietnam "hörten."
Smithsonian.com sprach mit Forsman über seine Besuche in Vietnam und wie seine Erfahrungen ihm halfen, den Abschluss zu finden.
Was hat Sie dazu bewogen, Jahre nach dem Krieg nach Vietnam zurückzukehren?
In meinem Buch steht eine Passage mit der Frage: "Was macht man, wenn man das Vergessen aufgibt?" Als ich aus dem Vietnamkrieg zurückkam, hasste ich den Krieg. Ich hasste das Ganze. Aber ich war ehrgeizig und das Leben begann von neuem, als wäre nichts passiert, also verdrängte ich [meine Erinnerungen]. Es war gesund und brachte mich zum Laufen, aber [diese Erinnerungen] verschwinden nicht - sie bleiben dort. Ich entschied schließlich, dass ich das klären und zurückgehen musste, also tat ich es Jahrzehnte später und meine Familie wollte mit mir gehen, was wunderbar war. Ich hatte endlich meine Katharsis.
Das erste Mal warst du als Soldat in Vietnam und jetzt bist du Künstler und Fotograf. Wie hat sich Ihre Sicht auf das Land verändert?
Als ich zurückkam, hat mich die Veränderung tatsächlich zu Tode gereizt. Ich habe überall Vietnamesen gesehen und nicht nur Soldaten und Unterdrückung. Ich sehe nur, wie Vietnamesen auf ihren Motorrädern herumschwirren, gedeihen und die Verantwortung für ihr eigenes Land übernehmen. Ich wusste, dass dies geschah, aber es persönlich zu erleben [hat mir geholfen, es zu festigen]. Es traf mich besonders, als ich nach Da Nang zurückkehrte, wo ich stationiert war. Während des Krieges hatten US-Soldaten den nahe gelegenen China Beach (My Khe Beach) für sich allein, aber als ich mit meiner Familie zum Strand zurückkehrte, sah ich nichts als Vietnamesen, die eine wundervolle Zeit an diesem wunderschönen Ort hatten. es war aufregend zu sehen.
Während Ihrer Besuche sind Sie größtenteils mit dem Motorrad gereist. Welche Bedeutung hatte die Wahl dieses bestimmten Verkehrsträgers?
Ich fuhr die meiste Zeit mit dem Motorrad, aber für längere Strecken setzte ich auf Busse zwischen Saigon und Hanoi, mit denen ich an bestimmten Orten aus- und einsteigen konnte, und mietete dann ein Motorrad für 5 USD pro Tag. Dies gab mir Zugang zu Orten, die ein Auto nicht erreichen konnte, wie Straßen, die schließlich zu Pfaden wurden. Als Landschaftskünstler sah ich etwas Interessantes und ein Motorrad erlaubte mir anzuhalten und es zu erleben, so dass ich die ganze Zeit spontan anhielt. Eine andere Sache ist, dass es dort heiß und schwül ist, so dass Sie auf ein Motorrad steigen und in Eile austrocknen. Es ist aufregend, aber man kann sich nicht entspannen, man muss aufpassen. Ich sah viele schreckliche Unfälle, und es gab Zeiten, in denen ich dachte: ‚Herr, bring mich an diesen Ort. ' Auch wenn Sie auf einem Motorrad anstatt einem Auto oder einem Bus auftauchen, sind Sie nicht so weit von den Einheimischen entfernt und sie sind freundlicher zu Ihnen.
In Vietnam verloren
Lost in Vietnam zeichnet eine Reise auf, kein Land. Die Fotos wurden während eines Jahrzehnts im Durchschnitt von zwei Monaten und zwei Jahren aufgenommen. Chuck Forsman reiste größtenteils mit dem Motorrad durch das ganze Land - im Süden, in der Mitte und im Norden - und teilte seine Erfahrungen mit erstaunlichen Fotos von Vietnams Land und Leuten. Seine visuelle Reise eines solchen Veteranen in zweifacher Hinsicht: der eine für Erlösung und Verständnis und der andere für Kunst.
KaufenGab es eine besondere Erfahrung, die Ihnen aufgefallen ist?
Eines Morgens wachte ich erschöpft, niedergeschlagen und mit Heimweh auf, und das Wetter war regnerisch und kalt. Ich war in Tam Coc in der Provinz Ninh Binh, wo Sie Bootsfahrten durch Reisfelder und Tunnel unternehmen können. Ich zwang mich aus dem Bett, stieg trotzig auf mein Motorrad und ging zu einer nahe gelegenen Höhlenpagode. Ich dachte, es wäre interessant zu sehen und könnte auch meine Stimmung wiederherstellen.
[Als ich die Höhle verließ, traf ich zwei Frauen, die mich um Geld baten. Zuerst dachte ich, ich hätte sie missverstanden und nicht bezahlt, um die Höhle zu betreten, also bezahlte ich sie und sie bedeuteten mir, ihnen zu folgen. Normalerweise bin ich sehr vorsichtig, aber diesmal habe ich gedacht, ich hätte nichts zu verlieren. Einer von ihnen sagte 'Boot', also folgte ich ihnen und wir stiegen in dieses winzige kleine Boot und machten uns auf den Weg, paddelten durch diese wunderschönen Reisfelder und schlängelten uns zwischen Karsttürmen. Dann gingen wir geradewegs auf eine Mauer zu. Als wir näher kamen, sah ich eine winzige Öffnung, und wir mussten unsere Köpfe senken, um hineinzukommen. Die Frauen machten Lampen an und die Höhle öffnete sich zu einer großen, sehr dramatischen Kammer mit Stalaktiten. Wir gingen durch einen Tunnel und kamen in eine versteckte Bucht und fuhren auf eine Insel mit einem kleinen Schrein. Wir machten unsere Opfergaben und saßen nur still da. Dann flüsterte mir eine der Frauen auf Englisch zu: "Vietnam, sehr schön." Und ich sagte ihr auf Vietnamesisch "Danke". Es war ein wunderschöner Moment und mein Geist wurde wiederhergestellt.
Vor welchen Herausforderungen standen Sie auf Ihren Reisen?
Das hing alles sehr davon ab, wohin ich ging. Eines der Dinge, die mir an den Vietnamesen aufgefallen sind, ist das Konzept der Privatsphäre. In einigen Fällen stand ihre Großzügigkeit für mich als Amerikaner im Vordergrund und ich war von Leuten umgeben, die neugierig auf mich waren. Aber dann gab es abgelegene Dörfer, in denen die Leute meine Existenz nicht einmal anerkannten.
Die Vietnamesen, die im Tiefland leben, sprechen im Allgemeinen alle Vietnamesisch, aber wenn Sie in das Hochland und in die nördlichen Berge gehen, sind sie meist Stammesangehörige und von anderen Vietnamesen isoliert. Sie haben daher sehr unterschiedliche Kulturen und Traditionen und reagieren unterschiedlich auf Sie. Wenn ich in einer großen Stadt wäre, wären die Einheimischen nicht überrascht, eine weiße Person zu sehen, es gab überhaupt kein Problem, aber es waren einige Außenposten, in denen ich in Schwierigkeiten geraten würde. Manchmal konnte ich feststellen, dass es nur in eine Stadt fuhr; es fühlte sich bedrückend an. In einigen Fällen wurden sie immer noch geführt, als wäre es der Kalte Krieg mit althergebrachten Kommunisten, die sehr korrupt und unterdrückerisch waren. Man bekam einen Vorgeschmack darauf, wie es nach dem Krieg viele Jahre lang war, bevor es das so genannte "Doi Moi" gab, das das Land für die Außenwelt öffnete.
Le Ly Hayslip schrieb einen Eröffnungsessay für das Buch. Warum war es wichtig, ihre Perspektive einzubeziehen?
Ich habe dieses Buch nicht für Vietnamesen, sondern für Amerikaner geschrieben. Wenn ich versuchen würde, den Vietnamesen Vietnam beizubringen, wäre das sehr anmaßend - also wollte ich den Amerikanern das aktuelle Vietnam beibringen, damit sie nicht automatisch an den Krieg denken, wenn sie das Wort "Vietnam" hören. Le Ly hat diese Perspektive, die nur sehr wenige Menschen haben, weil sie dort aufgewachsen ist und als Bauerin gelebt hat. Sie ertrug unglaubliche Dinge, weit mehr als jeder von uns jemals in unserem Leben erleben wird, und dann kam sie in die Vereinigten Staaten. Ich habe versucht, Vietnam durch Fotografieren zu verstehen, aber sie versteht es wirklich und ich finde es toll, dass ihr Aufsatz ihre Perspektive einbringt.
Was ist etwas an Vietnam, von dem viele Menschen nichts wissen und das sie hoffentlich durch das Lesen Ihres Buches lernen?
Ich denke, dass Kulturen auf der ganzen Welt etwas von der vietnamesischen Tradition lernen könnten. Sie haben diese Einstellung zum Vergessen, also gibt es dieses Yin und Yang von dem, woran man sich erinnert und was man vergisst. Sie möchten sich an Dinge erinnern, die wichtig sind, und sie möchten Dinge vergessen, die wichtig sind, um sie zu vergessen. Jeder, mit dem ich gesprochen habe und der Vietnam besucht hat, ist erstaunt, wie belastbar es ist. Ich weiß, dass Soldaten, die zurückgekehrt sind, erstaunt waren, wie sie selbst vom ehemaligen Vietcong empfangen wurden. Und das hat mit dieser Einstellung zum Vergessen zu tun; Sie wissen, was sie loslassen müssen. Ich denke, es ist eine bemerkenswerte Eigenschaft, und wir könnten alle daraus lernen.
