Island of Vice: Theodore Roosevelts verdammte Suche nach einem sauberen, sündenliebenden New York
Richard Zacks
Als der 35-jährige Theodore Roosevelt 1895 eine bequeme Stelle im US-amerikanischen öffentlichen Dienst aufgab, um Chefkommissar der New Yorker Polizeidienststelle zu werden, war er auf die bürokratischen Verwicklungen und städtischen Pathologien, denen er gegenüberstand, schlecht vorbereitet. Die Stadt war ein gewalttätiger Ort voller Kriminalität. Ein berüchtigter Polizeikapitän sammelte in den 50 Bordellen seiner Station illegale Einweihungsgebühren in Höhe von 500 US-Dollar - ein ordentlicher Bonus von 25.000 US-Dollar. Dreißigtausend Prostituierte durchstreiften die Straßen. Zwanzigtausend Menschen hatten in jeder Nacht kein Zuhause.
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TR war beeindruckend in seinem Angriff auf krumme Bullen. "Wenn er eine Frage stellt, schießt Mr. Roosevelt sie auf den armen zitternden Polizisten, als würde er eine Kugel auf einen Kojoten schießen", berichtete die New York World . Aber die Charaktereigenschaften, die ihn zu einem geliebten Präsidenten machen würden - Sturheit, Zuversicht, Wagemut -, haben ihm in der Stadt nicht immer geholfen. Gesetze gegen Sonntagslokale waren seit 1857 in den Büchern, aber es war TR, die darauf bestand, sie durchzusetzen und das Trinken nach Mitternachtssamstag zu verbieten. Dies war kein beliebter Schachzug. Vice, schreibt Zacks, blühte auf. "An einem Ort unterdrückt, ist es an einem anderen Ort entstanden." Und Roosevelt könnte der ultimative Mikromanager sein und sogar darauf bestehen, dass die Abteilung bestehende Verordnungen gegen weggeworfene Bananenschalen durchsetzt. "Krieg gegen die Bananenschale", kündigte die New York Times an.
Nur anderthalb Jahre später wollte Roosevelt unbedingt raus. "Ich habe keine Einwände gegen jede Menge Arbeit", schrieb er an seinen Freund Henry Cabot Lodge, "aber hier habe ich zuletzt gegen gestapelte Karten gespielt." Besonders der schlaue Demokrat Andrew Parker, der es genoss, die Bemühungen von TR zu blockieren, Lieblingsoffiziere zu befördern. Roosevelt zog die Fäden, um als stellvertretender Sekretär der Marine in der McKinley-Administration nach Washington zu gehen. "Es ist schwer zu sehen, wie die Regierung eine Auswahl hätte treffen können, die den New Yorkern besser gerecht wird", scherzte die Welt .
Andere Biographen haben Roosevelts zweijährigen Polizeiaufenthalt beschönigt, aber Zacks zeigt, dass es eine entscheidende Phase in der Entwicklung des 26. Präsidenten war. Wie dieses Buch beweist, bauen große Männer nicht nur auf angeborenen Tugenden und epischen Schlachten auf, sondern auch auf der Weisheit, die sich aus alltäglichen Meinungsverschiedenheiten ergibt. Die Arbeit "tat genau so viel für Roosevelt wie Roosevelt für die Arbeit", schreibt Zacks. "Er lernte die Unpraktikabilität erbitterter Fehden, die Gefahren impulsiver Kreuzzüge." wichtig, etablierte ihn als Reformer. Für TR, schreibt Zacks, wurde die Reform zum "Fundament für die Reinigung der Politik und die Rettung der Demokratie".
Stellen Sie sich vor: Wie Kreativität funktioniert
Jonah Lehrer
Es gibt die Künstler und die Erfinder - und dann gibt es den Rest von uns, die pflichtbewusst ohne den Nutzen des Genies oder des Blitzes der Inspiration arbeiten. Zumindest scheint es so. Aber Kreativität, behauptet Jonah Lehrer in dieser luftigen Zusammenfassung der jüngsten Forschungsergebnisse, ist nicht das mysteriöse Geschenk einer eigenwilligen Muse. Es kann studiert werden, sagt er, und „wir können es für uns arbeiten lassen.“ Das heißt nicht, dass der Unterricht unkompliziert ist. Manchmal fördert Koffein Innovationen. Ein anderes Mal reicht eine entspannende Dusche aus. Städte sind oft Gründerzentren, es sei denn, Ruhe ist erforderlich. Unaufhörliche Anstrengung ist notwendig, obwohl es Wert ist, stecken zu bleiben. Lehrer, ein Journalist, der früher als Neurowissenschaftler tätig war, hat Nuggets gesammelt, die sich aufschlussreich und manchmal sogar praktisch anfühlen. Aufmerksamkeitsdefizitstörungen können ein kreativer Segen sein, der das Gehirn dazu zwingt, „eine viel größere Bandbreite möglicher Antworten in Betracht zu ziehen“, schreibt er. Begrenzte Erfahrung kann Vorteile haben; „Die jungen wissen weniger, deshalb erfinden sie oft mehr.“
Alcatraz: Geschichte und Design eines Wahrzeichens
Donald MacDonald und Ira Nadel
Mit lebhaften Illustrationen des San Franciscoer Architekten Donald MacDonald und Texten von MacDonald und Ira Nadel, einer in Vancouver ansässigen Schriftstellerin, ist dies ein unbeschwerter Blick auf eine der unheimlichsten Attraktionen des Landes. Es vermittelt einen Eindruck von der manchmal organischen, manchmal konstruierten Entwicklung von Alcatraz - von seiner frühesten Inkarnation als Festung über das erste US-amerikanische Hochsicherheitsgefängnis im Jahr 1934 bis hin zur Touristenattraktion (und der dramatischen Film- und Fernsehkulisse), die es heute ist. The Rock ist das einzige Bundesgefängnis, das jemals für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, mit einer Million Besuchern pro Jahr. Es beherbergte seinen Anteil berühmter Verbrecher - Al Capone, "Maschinengewehr" Kelly. Robert „Birdman“ Stroud, der in dem Film von 1962 mit Burt Lancaster zu sehen war, hielt tatsächlich keine Vögel in Alcatraz, sondern in Leavenworth. Er soll der Autor des "ersten in Amerika veröffentlichten Buches für Haustierkrankheiten" sein, " Diseases of Canaries " von 1933. Auf der Insel befanden sich während der Bundesgefängniszeit auch Mitarbeiter, darunter 60 Familien und fast 70 Kinder. Einige der Insassen, MacDonald und Nadel, sagten, sie hätten die Haare der Kinder gesessen oder geschnitten, während die Kinder gelegentlich Filme im Gefängnistheater sahen, nachdem die Kriminellen sie gesehen hatten. Bevor Menschen ankamen, war Alcatraz wahrscheinlich die Heimat einer großen Seevogelkolonie - und viele Vögel blieben bestehen. "Es gab viel zu verachten", sagte ein Gefangener, "aber ich hasste diese Vögel wirklich." Das Buch ist nicht erschöpfend - manchmal ist seine Behandlung der Geschichte ein flüchtiger Blick. Eine 19-monatige indianische Besetzung der Insel in den späten 1960er Jahren zum Beispiel erhält nicht viel mehr Aufmerksamkeit als die derzeit dort lebenden Tiere und Pflanzen (obwohl MacDonalds Biografie auf der Rückseite mit dem Leckerbissen neckt, dass er an der Belagerung teilgenommen hat!). . Es ist jedoch klar, dass das Ziel darin besteht, ein reichhaltiges Bilderbuch für Erwachsene bereitzustellen. Und das tut es schön.
Pfeilschwanzkrebse und Samtwürmer: Die Geschichte der Tiere und Pflanzen, die die Zeit hinter sich gelassen hat
Richard Fortey
Dieses bezaubernde Buch des ehemaligen leitenden Paläontologen des Natural History Museum in London folgt den Reisen des Autors auf der Suche nach Exemplaren, die die Evolution veranschaulichen. Neben den Titeltieren sucht Fortey in Australien nach Stromatolithen (Sedimentansammlungen, die Analoga der „ältesten organischen Strukturen der Erde“ sind) und Ginkgobäumen in China („einem weiteren Überlebenden aus der tiefen geologischen Zeit“) sowie zahlreichen anderen. Diese langlebigen Arten, die Millionen von Jahren überleben, während andere kommen und gehen, bieten "eine Art Teleskop, um in die Vergangenheit zu schauen", schreibt Fortey. Die Aussicht wird wahrscheinlich die faszinierendsten für diejenigen sein, die bereits Appetit auf Naturwissenschaften haben, aber Anfänger werden an Forteys sympathischen und treffenden Beschreibungen Gefallen finden. Die chitinhaltigen Gipfel einer Pfeilschwanzkrebsschale sind „eher wie die frechen Augenbrauen, die ich mit Geistlichen eines bestimmten Alters verbinde“; Seetang „wirbelt wie ein frecher spanischer Rock“. Fortey plädiert für die kombinierte Analyse von Genom, Anatomie und Fossilien und verkündet: „Lasst uns weiter graben!“ Ich sage: Lasst ihn weiter schreiben!
