Die Geschichte und Archäologie der Mongolei, die berühmtesten Stätten des größten Landimperiums in der Geschichte der Welt unter Ghengis Khan, sind von globaler Bedeutung. Aber sie sind beispiellosen Bedrohungen ausgesetzt, da sich der Klimawandel und Plünderungen auf alte Stätten und Sammlungen auswirken.
Klimawandel und Plünderungen scheinen nicht miteinander zu zusammenhängen. Die sich verschlechternden Klima- und Umweltbedingungen führen jedoch zu einem verringerten Weidepotential und Gewinneinbußen für die vielen nomadischen Hirten in der Region. Gepaart mit einem allgemeinen wirtschaftlichen Niedergang müssen Hirten und andere Mongolen ihr Einkommen aufbessern und sich alternativen Möglichkeiten zuwenden, um Geld zu verdienen. Für einige ist es auf der Suche nach alten Schätzen, die sie auf dem illegalen Antiquitätenmarkt verkaufen können.
Die weite mongolische Landschaft, ob Ebenen, Wüsten oder Berge, ist mit von Menschenhand geschaffenen Steinhügeln übersät, die die Bestattungen der alten Völker markieren. Die Praxis begann irgendwann in der Jungsteinzeit (vor ungefähr 6.000-8.000 Jahren) mit einfachen Steinhügeln von der Größe eines Küchentischs. Diese enthalten normalerweise einen menschlichen Körper und einige Tierknochen.
Im Laufe der Zeit wurden die Bestattungen größer (einige über 300 Meter lang) und komplexer und umfassten Tausende von Pferdeopfern, Werkzeugen, Wagen, Wandteppichen, Familienkomplexen und schließlich Schätzen (wie Gold, Schmuck und Edelsteine).
Für die Mongolen sind diese Überreste die bleibenden Erinnerungen an ihre alte Vergangenheit und eine physische Verbindung zu ihrem unschätzbaren kulturellen Erbe.
Die Mongolei hat einigermaßen gute Gesetze zum Schutz des kulturellen Erbes. Aber ein schlechtes Verständnis der Gesetze und die fast unmögliche Aufgabe, sie in einem so großen Raum mit relativ wenigen Menschen und geringen Budgets durchzusetzen, verhindern, dass diese Gesetze wirksam werden. Und Gesetze können das kulturelle Erbe der Mongolei nicht vor dem Klimawandel schützen.
Plünderungsverluste
Die Plünderung archäologischer Stätten in der Mongolei hat sehr lange gedauert. Regionale Archäologen haben Anekdoten über das Auffinden von Skeletten mit Einbruchwerkzeugen aus Hirschgeweihen in Schächten von 2.000 Jahre alten Königsgräbern in der Zentralmongolei geteilt. Diese unglücklichen Möchtegern-Diebe riskierten, dass der instabile Sand in den Schächten über ihnen zusammenbrach, um eine Chance auf Reichtum zu bekommen, nicht lange nachdem die königlichen Führer dort begraben worden waren.
Viele Gruben, die in jüngster Zeit direkt in Grabstätten in der Mongolei gegraben wurden und zum Teil mehr als 3.000 Jahre alt sind, deuten darauf hin, dass die Plünderungen der Neuzeit zunehmen. Für den ungeübten Plünderer hat jedes Gesteinselement das Potenzial, wertvolle Güter aufzunehmen, und so wird Grab um Grab zerrissen. Viele davon werden nicht mehr als menschliche und tierische Knochen enthalten.
Die Entdeckung von Mumien bietet die Möglichkeit, das Interesse und den Tourismus in der Mongolei zu steigern. (Das Zentrum des kulturellen Erbes der Mongolei) Das Interesse der Archäologen an diesen Bestattungen liegt in den Informationen, die sie für Forschungszwecke enthalten, aber dies ist auf dem Markt für schwarze Antiquitäten wertlos. Aber um Plünderer von diesen Bestattungen fernzuhalten, müsste man ihnen beibringen, welche sie als Ziel für Schätze verwenden sollen, und so wird diese Strategie vermieden.
Archäologen, die 2017 in der Nordmongolei arbeiteten, fanden Hunderte von Plünderungsstätten, darunter einen 800 Jahre alten Friedhof mit mindestens 40 Bestattungen. Jeder einzelne von ihnen war von Plünderern, die nach Schätzen suchten, völlig zerstört worden. Menschliche Überreste und verschiedene Artefakte wie Bögen, Pfeile, Köcher und Kleidung lagen verstreut auf der Oberfläche.
Diese unschätzbaren Bögen, Pfeile, Stoffteile und Knochen, die über 800 Jahre unter der Erde überlebt haben, haben wahrscheinlich weniger als ein Jahr an der Oberfläche, bevor sie für immer verschwunden sind. Dies ist nicht zu erwähnen, dass die Plünderer den Verlust von Gütern (Gold, Silber, Edelsteine) für wertvoll genug hielten, um diese zu behalten.
Das Mumienrennen
Derzeit arbeiten archäologische Teams gegen den Klimawandel, Plünderer und andere, um seltene Mumien in der Region zu entdecken, von denen bekannt ist, dass sie das öffentliche Interesse in der Mongolei und im Ausland wecken. 2017 wurden im Nationalmuseum der Mongolei zwei Mumien und ihre beeindruckenden Bestattungsgegenstände ausgestellt, von denen eine von Archäologen und der örtlichen Polizei aus den Händen von Plünderern gerettet worden war. Obwohl sie anscheinend keine besonders hochrangigen Persönlichkeiten waren, zeigten ihre Habseligkeiten eine unglaubliche Vielfalt, Kunstfertigkeit und Detailtreue.
Grabstätten können Schätze oder nur alte Knochen enthalten. Und Plünderer werden es erst erfahren, wenn sie sie vernichtet haben. (Julia Kate Clark) Einige dieser Mumien sind das Ergebnis natürlicher Prozesse und keine absichtliche Mumifizierung wie im alten Ägypten. Sie werden von sehr trockenen Umgebungen bewahrt, die in Höhlen und Felsunterkünften geschützt sind. Andere sind Eismumien, die in Bestattungen beigesetzt sind, die so angelegt sind, dass Wasser eindringt und gefriert - was eine einzigartige Schutzumgebung schafft.
Beide Aufbewahrungsumgebungen produzieren Artefakte, die selten so lange Zeiträume überleben. Dazu gehören menschliches Gewebe wie Haut und Haare, Kleidung und Wandteppiche, Holzartefakte und die Überreste von Pflanzen und Tieren, die mit der Bestattung in Verbindung gebracht werden.
Während Plünderer diese Orte ausfindig machen und der Klimawandel das Eis schmilzt und die Umweltbedingungen auf noch unbekannte Weise verändert, bemühen sich die Archäologen, diese Funde zu lokalisieren und zu bewahren. Aber mit wenig Infrastruktur, kleinen Budgets und fast keiner speziellen Schulung im Umgang mit solchen Überresten gibt es einige Bedenken hinsichtlich der langfristigen Bewahrung selbst dieser Überreste, die Archäologen retten können.
Es werden Anstrengungen unternommen, um Schulungsmöglichkeiten, internationale Kooperationen mit Mumienexperten sowie verbesserte Infrastruktur und Einrichtungen bereitzustellen. Diese Sammlungen sind jedoch so fragil, dass nur wenig Zeit übrig bleibt.
Was die Mongolei uns lehren kann
Die Situation in der Mongolei könnte uns helfen, neue Lösungen für den Umgang mit Klimaveränderungen und den wirtschaftlichen Triebkräften hinter Plünderungen zu verstehen und zu finden. Menschen auf der ganzen Welt waren zu vielen verschiedenen Zeiten dem Klimawandel, wirtschaftlichen Unruhen und technologischen Innovationen ausgesetzt und mussten sich diesen anpassen.
Es ist die Wahrheit, die durch eine materielle Aufzeichnung der "Dinge" repräsentiert wird, die von alten Völkern hinterlassen wurden, und in der Mongolei hat das Studium dieser Aufzeichnung zu einem Verständnis der Auswirkungen der frühen Nahrungsmittelproduktion und der Domestizierung von Pferden, der Entstehung neuer sozialer und politischer Strukturen geführt die Dominanz eines Nomadenreiches.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Julia Kate Clark, Stipendiatin der Flinders University; Direktor, NOMAD Science, Flinders University.
