Joseph Shivers versuchte nur, den Damenunterwäschemarkt zu verändern, aber seine Erfindung ging noch viel weiter.
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Der an diesem Tag im Jahr 1920 geborene Chemiker von DuPont arbeitete für das Unternehmen an Polyester, einer neuen Mischung. Damals arbeitete er an einem Projekt zur Entwicklung eines synthetischen Elastomers als Ersatz für Kautschuk, der Hauptstütze von Grundkleidungsstücken. Schreibt die American Association of Textile Chemists and Colorists. Dupont hoffte, eine Substanz zu finden, die für Kleidung geeignet war, die Gummi verwendete - insbesondere Gürtel und andere restriktive Unterwäsche, die normalerweise von Frauen getragen wurde -, was Polyester für andere Kleidung getan hatte.
"Das Projekt konnte keine Faser finden, die wie Gummi zurückschnellt. 1950 wurde es eingestellt, aber Shivers hatte viel über Elastomere gelernt, und seine Beharrlichkeit zahlte sich in den frühen 1950er Jahren aus, als er eine Zwischensubstanz zur Modifizierung von Dacron-Polyester verwendete." schreibt. "Das Polymer verdickte sich, prallte ab und hielt hohen Temperaturen stand." Es erhielt den Namen "Spandex", was ein Anagramm für "Expansion" ist.
Unterdessen, schreibt Randy Alfred für Wired, wurde Dacron 1951 der amerikanischen Öffentlichkeit vorgestellt und startete. Spandex unter dem Markennamen Lycra wurde nach Angaben des Textilchemieverbands erst 1958 patentiert oder der Öffentlichkeit erst 1962 vorgestellt.
Es wurde schnell populär. Der Gummigürtel hatte das Korsett im frühen zwanzigsten Jahrhundert ersetzt. "Der Gürtel wurde bis in die 1960er Jahre zu einer intimen Notwendigkeit für Kleidung", schreiben Francesca Sterlacci und Joanne Arbuckle im Historischen Wörterbuch der Modebranche . Diese Kleidungsstücke hörten sich mehr oder weniger so an, wie sie sich anhörten: eine Hülle aus Gummi, die sich nicht angenehm anfühlte. Sie wurden sowohl von Jugendlichen als auch von erwachsenen Frauen getragen.
Lycra hatte ein paar wichtige Unterschiede zu Gummi, die ihm Kraft auf dem Markt für Grundwäsche gaben, schreibt Chemical and Engineering News . „Spandex ist immer mit anderen Natur- und Chemiefasern wie Baumwolle, Wolle, Seide und Leinen gemischt und leichter als Gummifäden. Und im Gegensatz zu Gummifäden zersetzt sich Spandex nicht, wenn es Körperölen, Schweiß, Lotionen oder Reinigungsmitteln ausgesetzt wird. “
Diese Eigenschaften machten es perfekt für Gürtel, BHs und Strumpfhosen. Dieser neue Komfort bei Damenbekleidung nahm schnell zu, aber Spandex wurde auch in eine Vielzahl anderer Kleidungsstücke eingearbeitet. Von Badebekleidung über Lycra-Skibekleidung bis hin zu Leggings im Stil der 1980er machte Lycra die Runde. Neben der allgegenwärtigen formgebenden Unterwäsche Spanx findet man sie heute in Kleidungsstücken von Röhrenjeans bis zu Raumanzügen.
Im wahrsten Sinne des Wortes haben Spandex und sein Erfinder die Amerikaner geprägt. Nicht schlecht für einen Chemiker.
