I. Michael Heyman, der als zehnter Sekretär der Smithsonian Institution fungierte, starb am Samstag im Alter von 81 Jahren. Er starb in seinem Haus in Berkeley, Kalifornien, nach einem langen Kampf gegen das Emphysem und wird von seiner Frau, seinem Sohn und seinem Sohn überlebt drei Enkelkinder.
Der aus Manhattan stammende Heyman absolvierte 1951 das Dartmouth College und diente während des Koreakrieges als Offizier im US Marine Corps. Nach seinem Studium an der Yale Law School arbeitete er als Angestellter bei Chief Justice Earl Warren und wechselte 1959 an die juristische Fakultät der University of California in Berkeley. Seine 31-jährige Amtszeit an der Universität umfasste zehn Jahre als Kanzler mit Lenkung Berkeley durch mehrere Herausforderungen und wachsende Mittelbeschaffungsbemühungen trotz staatlicher Haushaltskürzungen effektiv zu gedeihen.
1994 war Heyman der erste Nichtwissenschaftler, der die Smithsonian Institution leitete. Schon früh sah er sich mehreren Herausforderungen gegenüber. Als eine Ausstellung über die Enola Gay, den Superfortress-Bomber Boeing B-29, der eine Atombombe auf Hiroshima, Japan, abwarf, Kritik von Politikern und Militärgruppen auslöste, ging er die Kontroverse an und entwarf neue Richtlinien für die Erstellung und Planung von Ausstellungen. Eine andere Ausstellung über Sweatshirts war auch ein Blitzableiter für Kontroversen, und Heyman war in der Lage, Bedenken wirksam auszuräumen.
Heyman nutzte seine Fähigkeiten, um Unterstützung zu sammeln und Spenden zu sammeln, um das Angebot der Institution zu stärken und zu diversifizieren. Seine Bemühungen führten zum Bau des Nationalmuseums der Indianer in Washington, DC, und 1999 erhielt er die größte Spende in der Geschichte der Institution für den Bau des Steven F. Udvar-Hazy-Zentrums des Luft- und Raumfahrtmuseums am Flughafen Dulles in Washington Chantilly, Virginia.
Anlässlich des 150-jährigen Bestehens der Smithsonian Institution startete Heyman 1996 eine landesweite Ausstellungstour und gründete das Smithsonian Affiliations Program, das nun 169 Museen im ganzen Land umfasst. In seiner Amtszeit legte er auch einen wachsenden Schwerpunkt auf die Aufnahme in die Smithsonian Institution, als er das Smithsonian Latino Center und das Asian Pacific American Program gründete.
"In seinen fünf Jahren als Sekretär half er bei der Einführung eines dynamischeren Smithsonian, einer Institution, die sich eingehender mit dem amerikanischen Volk befasst", schrieb der derzeitige Sekretär G. Wayne Clough. "Mike Heyman war unerschütterlich optimistisch, was die Fähigkeit des Smithsonian anbelangt, eine Kraft für Wissen und Inspiration in unserer Gesellschaft zu sein."
