Dame Margot Fonteyn gilt bis heute als eine der größten Ballerinas des 20. Jahrhunderts, die für ihre Duette mit Rudolf Nureyev weltweit verehrt und in ihrer britischen Heimat immer noch als nationaler Schatz angesehen wird. Ihre Rolle bei der Verschwörung des Sturzes der pro-US-Regierung von Panama im Jahr 1959 war so gut wie in Vergessenheit geraten - bis vor kurzem das britische Nationalarchiv klassifizierte britische diplomatische Kabel in dieser Angelegenheit freigab.
Die Grundzüge des Putschversuchs, bei dem die Ballerina und ihr panamaischer Ehemann Roberto Arias einen Angelurlaub als Deckmantel für die Landung von Waffen und Männern an Panamas Ufern nutzten, machten kurz nach dem Scheitern im April 1959 Schlagzeilen Akten bieten eine Fülle von Details über ihre Teilnahme, einschließlich ihrer Behauptung an die britischen Behörden, dass die Verschwörung von Fidel Castro unterstützt wurde, der kürzlich Kuba übernommen hatte.
Als Guerilla erwies sich Dame Margot als großartige Tänzerin. Die Kabel deuten darauf hin, dass ihr Abenteuer mehr mit Woody Allens Farce Bananas von 1971 zu tun hatte als mit Castros historischer Landung seiner kleinen Streitmacht an den Ufern Kubas.
"Die panamaischen Militärbehörden haben Wind von dem Putschversuch bekommen, so dass alles ziemlich schnell in Unordnung gerät", sagte Mark Dunton, ein Historiker des National Archives. Die Verschwörer waren auf See und sammelten Waffen und Rebellen in Fischerbooten, und die Panamaer jagten sie. Dame Margot nutzte ihre Yacht als Lockvogel, um einige dieser Kräfte abzulocken. Und sie stimmte Roberto zu, dass es das Beste war, an die Küste zurückzukehren. Sie würde nach Panama City zurückkehren und versuchen, die Leute vom Geruch abzuhalten. “
Die Akten zeigen, dass Fonteyn an diesem Punkt in Panik geriet.
"Sie wirft über Bord, was ihrer Meinung nach Bündel belastender Buchstaben sind, die aber eigentlich weiße Armbinden sind, um die Rebellen zu unterscheiden, wenn sie am Ufer ankommen", sagte Dunton. „Die sind über Bord gegangen und nicht die Briefe, die hastig mit Maschinengewehren und Munition vergraben wurden. Wenn die Panamaer diese finden, ist das ein offener Fall. “
Als Fonteyn an Land war und von ihrem Ehemann getrennt war, machte sie auch einen wichtigen taktischen Fehler und verließ freiwillig die Sicherheit der unter US-amerikanischer Gerichtsbarkeit stehenden Kanalzone, um sich mit panamaischen Beamten in Panama zu treffen, wo sie befugt waren, sie festzunehmen. Glücklicherweise erkannte aus britischer Sicht jemand aus dem panamaischen Gefängnissystem die Statur seines neuen Insassen. Fonteyn erhielt eine englischsprachige Wache, und frische Blumen wurden in ihre geräumige Zelle gebracht, die von Beamten als „Präsidentensuite“ des Gefängnisses bezeichnet wurde.
Trotz der Beweise gegen sie wurde Fonteyn innerhalb eines Tages freigelassen und durfte das Land verlassen. Die Kabel weisen darauf hin, dass die Briten für sie gearbeitet haben, geben jedoch keine Details an. Es scheint, dass die Panamaer keinen Vorteil darin sahen, eine der beliebtesten Ballerinas der Welt hinter Gittern zu haben. Nachdem Arias zwei Monate lang in der brasilianischen Botschaft in Panama-Stadt Zuflucht gesucht hatte, wurde er aus Panama in Sicherheit gebracht.
Dunton sagte, die Akten enthüllen zum ersten Mal das Ausmaß von Fonteyns Beteiligung, einschließlich ihrer Behauptung, Castro im Januar 1959 getroffen und seine Unterstützung gewonnen zu haben, und zeigen auch, wie wütend britische Diplomaten über ihren scheinbar beiläufigen Versuch waren, eine souveräne Regierung zu stürzen Zu einer Zeit, als der Ehemann der Königin, Prinz Philip, einen offiziellen Besuch in Panama machte.
"Ich halte ihr Verhalten nicht für angemessen in einem britischen Fach, geschweige denn für eines, das von Ihrer Majestät der Königin hoch geehrt wurde", schrieb Sir Ian Henderson, der britische Botschafter in Panama, in einem langen Kabel vom 22. April 1959. Fonteyn war vor drei Jahren zur Dame des Ordens des britischen Empire ernannt worden.
Die Umrisse des Putschversuchs, bei dem Fonteyn und ihr panamaischer Ehemann Roberto Arias, der hier links abgebildet ist, einen Angelurlaub als Deckmantel benutzten, um Waffen und Männer an Panamas Ufern zu landen. Bettmann / Corbis) "Der" Feiertag "von Dame Margot in Panama war katastrophal", fuhr Henderson fort. „Sie hat unsere Beziehungen zu diesem kleinen Land beinahe kompliziert, weil sie von einigen als feindselig und von anderen als romantisch angesehen wurde. Ihr Verhalten war höchst verwerflich und unverantwortlich. “
Nachdem die Verschwörung der Verschwörung gescheitert war, versicherte Fonteyn britischen Diplomaten freudig, dass ihr Ehemann nicht beabsichtigt hätte, den Panamakanal zu verstaatlichen, wenn seine Streitkräfte das Land eingenommen hätten - als ob die Vereinigten Staaten, die dann den Kanal verwaltet hätten, nicht das geschützt hätten, was sie für einen gehalten hätten erstklassiger Vermögenswert.
Tatsächlich ist es aufgrund der starken US-Präsenz in der Region unwahrscheinlich, dass Castro das Vorhaben tatsächlich unterstützte, sagte Larry Birns, Direktor des Rates für hemisphärische Angelegenheiten in Washington, DC, und ein Freund von Fonteyn und Arias in den frühen 1960er Jahren.
"Natürlich war es quijotic", sagte er über den Putschversuch. „Es gab einfach keine Chance. Panama war ein unwahrscheinliches Ziel, da keine amerikanische Regierung die Sicherheit des Kanals beeinträchtigen konnte. Der Kanal war ein Kernstück der US-Militärhaltung. Die USA würden also mit Sicherheit nicht bereitstehen und eine pro-kommunistische Truppe direkt in das Herz des Imperiums eindringen lassen. “
Birns glaubt, Fonteyn habe sich ausschließlich für die Unterstützung ihres Mannes eingesetzt.
"Ich bin sicher, sie hatte keine Ahnung, was sie tat", sagte er. „Ihr Mann hat sie total dominiert. Sie waren sehr, sehr nah. Er war ein sehr intelligenter Mann, ein schlauer Mann, der nicht viel zu tun hatte, aus einer prominenten Familie stammte und über eine hochkarätige Ausbildung verfügte, und seine Frau stand völlig hinter ihm. “
Die Fonteyn-Biografin Meredith Daneman sagte, die Tänzerin sei naiv gegenüber Arias 'politischen Plänen.  »Sie hat ihm alles gegönnt, was er wollte«, sagte Daneman. „Sie würde lachen und denken, dass es aufregend war. Ich denke, sie war ein gutes Mädchen, das einen bösen Mann getroffen hat. “
Als Fonteyn wieder sicher in England war, gab das Auswärtige Amt ihrem befreundeten Ministerpräsidenten John Profumo die heikle Aufgabe, sie davon zu überzeugen, dass ihr Ehemann nicht so bald nach England zurückkehren sollte. Als sie sich bei ihm zu Hause zu einem Drink trafen, überraschte Fonteyn Profumo mit ihrem Bericht über die Verschwörung, einschließlich ihrer Behauptung eines geheimen Treffens, bei dem Castro ausdrückliche Unterstützung versprach.
"Ich musste mich während ihres Besuchs mehrmals kneifen, um sicherzugehen, dass ich nicht von der komischen Operngeschichte geträumt habe, die sie erzählt", schrieb er in einem geheimen Memo an hochrangige Diplomaten im Auswärtigen Amt.
Fonteyn schien empfänglich für seinen Vorschlag einer Bedenkzeit vor der Rückkehr ihres Mannes zu sein. In einem Dankesbrief schlug sie sogar vor, dass sie und Arias zu einem späteren Zeitpunkt mit den Profumos etwas trinken könnten, wenn sie „definitiv nicht planen“.
Es sollte nicht sein. Profumos Karriere würde vier Jahre später durch sein Engagement bei der Prostituierten Christine Keeler zerstört. Nach einem Regierungswechsel in Panama durfte Roberto Arias in sein Heimatland zurückkehren - wo er 1964 bei einem Attentat erschossen und beinahe gelähmt wurde. Fonteyn tat sich mit Nureyev zusammen und brachte ihre Karriere in schwindelerregende Höhen, bevor sie sich zurückzog Panama, wo sie bis zu seinem Tod 1989 im Alter von 71 Jahren bei der Betreuung ihres Mannes half. Sie starb dort 1991, ebenfalls im Alter von 71 Jahren.
