John Graunt hat vielleicht geholfen, die Idee der Statistik des öffentlichen Gesundheitswesens zu erfinden, aber am Tag hat er Hüte gemacht.
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Graunt, geboren an diesem Tag im Jahr 1620, war ein Londoner Kurzwarenhändler, der als erster die Informationen darüber zusammenstellte, wie Menschen in der Stadt starben, um ein umfassenderes Verständnis der Todesursachen und der Lebensweise der Menschen zu erlangen. Auf diese Weise gab er den Menschen ein Werkzeug, das den Weg für alle Arten von Innovationen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ebnete, aber er erstellte auch ein historisches Dokument, das Aufschluss darüber gab, wie die Behörden im London des 16. Jahrhunderts Tod und Leben sahen.
Natürliche und politische Beobachtungen auf der Grundlage von Sterblichkeitsrechnungen, die 1662 veröffentlicht und dann mehrmals mit neuen Informationen überarbeitet wurden, stellten eine neue Art dar, Leben und Tod zu verstehen. "Im Meilensteinbericht berechnete Graunt die Sterblichkeitsraten, identifizierte Schwankungen nach Untergruppen und leistete Pionierarbeit bei der Verwendung von Lebenstabellen, die die prognostizierte Sterblichkeit für jede Altersgruppe anzeigen", schreibt Jennie Cohen für History.com.
Die Stadt London veröffentlichte einen wöchentlichen Bericht mit dem Titel „Rechnungen über die Sterblichkeit“, in dem angegeben wurde, wie viele Menschen in der Vorwoche gestorben waren, wer sie waren und wie sie gestorben waren sowie wie viele Menschen geboren und getauft worden waren. Diese Praxis hatte in den 1500er Jahren begonnen, als die Stadt nach Angaben der Royal Society of Medicine mit wiederkehrenden Epidemien der Beulenpest zu kämpfen hatte.
Überarbeitete Angestellte, denen es an medizinischer Ausbildung mangelte, registrierten einige wirklich erstaunliche Todesursachen, darunter Horsehoehead, Eaten by Lice und Rising of the Lights. "Andere, genauer beschriebene Ursachen sind Überglück, Purpur und Zähne", schreibt die Gesellschaft.
Obwohl eine Reihe von nicht sehr beschreibenden Todesursachen registriert wurden - die oben genannten "Purpur" zum Beispiel - haben die Rechnungen dazu beigetragen, die Menschen vor Pestausbrüchen zu warnen, schreibt Rebecca Onion für Slate . Sie kosteten jeweils einen Cent, wurden weit verbreitet gedruckt und verteilt und enthielten Informationen über Todesfälle, die nach Pfarreien aufgeschlüsselt waren. Die Leser konnten sehen, ob Pestausbrüche in der Nähe ihrer Häuser oder Arbeitsstätten auftraten, und waren besser vorbereitet. Das Bewusstsein für die Pest wurde besonders wichtig, kurz nachdem Graunts Buch veröffentlicht wurde, als 1665 die Große Pest von London eintraf.
Der innere Umschlag von John Graunts wegweisendem Buch über Leben und Tod in London im 17. Jahrhundert. (Wikimedia Commons) Graunt sammelte all diese Informationen in einer Reihe von Tabellen, darunter eine, die die Todesursachen für die Londoner im Laufe der Jahre aufzeigte. Er veröffentlichte schließlich ein Buch, das seine Recherchen sowie Kommentare zu den Daten sammelte.
„Das Buch entstand, weil Graunt erkannte, dass die Daten, die in Pfarreien in und um London gesammelt wurden, von der neuen Klasse von Naturphilosophen oder Wissenschaftlern, die unter anderem die Royal Society in London gegründet hatten, analysiert und interpretiert werden konnten 1660 “, sagte Keith Moore, Leiter der Bibliothek und der Archive der Royal Society, gegenüber Cohen.
"Graunt enthielt auch Kommentare zum täglichen Leben in einem geschäftigen städtischen Zentrum, das schnell aus seiner mittelalterlichen Infrastruktur herauswuchs, und bemerkte:" Die alten Straßen sind für die gegenwärtige Busfrequenz ungeeignet ", schreibt Cohen. "Er spekulierte, dass Überbevölkerung und schlechte Bedingungen für die mittelmäßige Gesundheit der Londoner und die häufigen Seuchenanfälle verantwortlich sind, was die Arbeit der frühen Epidemiologen andeutet."
Seine Arbeit war bahnbrechend, aber der Londoner war nicht der erste, der Lebenstische benutzte: das waren die Römer. Er war der erste, der einen Lebenstisch für eine erkennbar moderne Stadt schuf und weit verbreitete - und sein Buch ging über Lebenstische hinaus. Es ist „gelegentlich merkwürdig, aber am häufigsten beeindruckend, selbst aus einer Perspektive von dreihundert Jahren“, schreiben die Demografen Kenneth Wachter und Hervé Le Bras: „Graunt hat eine bemerkenswerte Menge an Informationen aus den Tauf- und Sterbelisten herausgesucht, die in der späteren Seuchenperiode begonnen wurden verstand normalerweise seine Implikationen. "
