Angela Walton-Raji erforscht seit fast 20 Jahren die Ahnenforschung der afrikanischen Ureinwohner Amerikas und ist Autorin des Buches Black Indian Genealogy Research: Afroamerikanische Vorfahren unter den fünf zivilisierten Stämmen . Sie hat kürzlich eine Reihe von Genealogie-Workshops im Nationalmuseum der Indianer in Washington, DC, zusammen mit der Ausstellung IndiVisible: African-Native American Lives in the Americas präsentiert . Walton-Rajis Vorfahren sind Freigelassene, Afroamerikaner, die Sklaven der fünf zivilisierten Stämme - der Cherokee-, Chickasaw-, Choctaw-, Creek- und Seminole-Nationen - im indischen Territorium waren, das 1907 zu Oklahoma wurde. Die Cherokee befreiten ihre Sklaven im Jahr 1863 und Nach dem Bürgerkrieg taten die anderen Stämme dasselbe. Alle bis auf die Chickasaw gewährten den Freedmen schließlich die volle Staatsbürgerschaft in ihrem Stamm. In Vorbereitung auf die Oklahoma-Staatlichkeit schuf der US-Kongress die Dawes-Kommission, die mit der Auflösung des kollektiven Stammeslandbesitzes und der Zuteilung von Land an einzelne Stammesmitglieder beauftragt war. Tausende von Freigelassenen kamen vor die Kommission, um ihre Stammeszugehörigkeit und ihr Recht auf Landanteil zu beweisen. Ich habe mit Walton-Raji über ihre Forschung gesprochen.
Was hat Sie dazu bewogen, die Geschichte und Genealogie der Afroamerikaner zu erforschen?
Ich war inspiriert, mit der Forschung zu beginnen, weil sie Teil meiner Familiengeschichte ist. Ich komme ursprünglich aus West-Arkansas und Ost-Oklahoma, genau dort an der Grenze. Meine Urgroßmutter Sallie Walton wurde in Indian Territory in der Choctaw Nation geboren. Sie starb 1961 - ich kannte sie sehr gut. Sie war meine Babysitterin, bis ich in den Kindergarten ging. [Ihr Choctaw-Erbe] war in Bezug auf die Familiengeschichte weithin bekannt. Und in einer Stadt wie Fort Smith, Arkansas, aufgewachsen ... Wenn Sie sich im Norden der Stadt befinden, können Sie sich die Cherokee Nation ansehen, und wenn Sie sich im Süden der Stadt befinden, ist die angrenzende Gemeinde die Choctaw Nation.
Ich hatte einige Familienpapiere in meinem Besitz - ein kleines Landzuteilungsprotokoll von [Sallie], das sie von der Dawes-Kommission erhalten hatte. Ich hatte jahrelang Genealogie betrieben, war aber neugierig: „Gee, gibt es da draußen noch mehr Informationen?“ Ich wusste wirklich nicht, was es zu finden gab. Als ich in die Gegend von Washington, DC, zog und Zugang zum Nationalarchiv hatte, fing ich an, nach Familienunterlagen zu suchen und sie zu finden, und war einfach nur erstaunt.
Was hast du gefunden?
Ich habe eine [Choctaw Nation] -Registrierungskarte für Samuel und Sallie Walton, meine Urgroßeltern, gefunden. Und dann wurde mein Großvater Sam Jr. dort aufgezeichnet, der Name meines Onkels Houston war dort, der Name meiner Tante Louisa. Ich sagte: „Wow, ich wusste nicht, dass es ein Dokument gibt, das dies widerspiegelt!“ Auf der Rückseite derselben Karte, die die nächste Belichtung auf Mikrofilm darstellt, befanden sich Informationen über die Eltern von [Sam und Sallie]. Hier gab es zusätzliche Informationen über seine Mutter, seinen Vater und ihre Mutter und ihren Vater - es gab vier neue Vorfahren! Darüber hinaus fand ich auch ein Interview mit meiner Urgroßmutter und meinem Urgroßvater über ihr Leben in der Choctaw Nation. Ich hatte von Samuel Walton gewusst, wusste aber nicht, dass er ursprünglich in Arkansas geboren und später als Sklave an jemanden in der Choctaw Nation verkauft worden war. Ich fing auch an, Nachnamen von Leuten zu erkennen, mit denen ich aufgewachsen war. Mir wurde klar, dass es hier einen ganzen Datensatz gibt, der Menschen widerspiegelt, die Sklaven von Choctaw-Indianern waren, von denen viele Choctaw-Blut hatten ... einen ganzen Datensatz von Afroamerikanern, über die noch nie gesprochen wurde.
Sie haben gesagt, die Freigelassenen seien in der Vergangenheit aus der amerikanischen Geschichte "gestrichen" worden. Was meinst du?
Man hört zum Beispiel von der Zwangsmigration der Ureinwohner. Man hört nichts über die 1.200 Sklaven, die mit der Cherokee Nation nach Westen gebracht wurden. Man liest in Geschichtsbüchern nicht, dass viele Menschen, die Choctaws waren - und die Choctaws waren tatsächlich die erste Gruppe, die im Winter 1830 und 1831 migrierten - persönliches Eigentum verkauften, um Sklaven kaufen zu können, die sie mit nach Indian Territory nahmen. Wenn Sie ein Geschichtsbuch oder eine Google-Karte aufrufen, die die Sklaverei widerspiegelt, sehen Sie immer die Karte des so genannten Südens, und Sie sehen den leeren Ort, der Oklahoma ist, und es sieht so aus, als gäbe es ihn dort findet keine Sklaverei statt. Als der Vertrag von 1866 die Sklaverei im indischen Territorium endgültig abschaffte, blühte eine Gemeinschaft auf - eine Gemeinschaft von Menschen, die keine Sklaven der Vereinigten Staaten waren, und sie waren Freigelassene.
Was haben Sie bei Ihrer Recherche darüber herausgefunden, wie gemischte Familien - Familien mit einheimischen, afrikanischen und anglikanischen Wurzeln - sich historisch identifiziert haben? Offensichtlich gab es Einschränkungen, welches Kästchen sie zum Beispiel in der Volkszählung überprüfen konnten.
Und sie durften nicht nachschauen - es war jemand anderes, der das Kästchen überprüfte.
Walton-Raji schlägt vor, dass Afroamerikaner heute wie die abgebildete Foxx-Familie in mündlichen Berichten und Regierungsunterlagen nachschauen, um das Erbe ihrer Familien zu verfolgen. (Kevin Cartwright, NMAI, mit freundlicher Genehmigung von Foxx Family) 
Die Forscherin Angela Walton-Raji beschäftigt sich seit über 20 Jahren mit der Ahnenforschung afrikanischer Ureinwohner. Die hier abgebildete Familie Comanche stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert. (Mit freundlicher Genehmigung von Sam DeVenney) 
Angela Walton-Raji ist die Autorin des Buches Black Indian Genealogy Research: Afroamerikanische Vorfahren unter den fünf zivilisierten Trives . (Mit freundlicher Genehmigung von Angela Walton-Raji) Wie präsentierten sich die Leute der Community?
Selbstidentität ist eine Sache und eine wahrgenommene Identität eine andere. Wenn es sich um eine wahrgenommene Identität handelt, handelt es sich in der Regel um einen Zensuszähler, der von Haus zu Haus ging und in der Regel weiß und männlich war. In Lake Charles, Louisiana, wurde zum Beispiel ein ganzes indianisches Dorf in den Volkszählungsunterlagen erfasst… [aber] der Zähler hat nicht alle Namen erhalten. Sie schreiben einfach den Namen einer Person wie "Baptiste" und sagen "seine Frau, sein Sohn, seine Tochter", ohne ihnen einen Namen zu geben. Es war mehr als wahrscheinlich, dass dieser Aufzähler sich nicht wohl fühlte, in das indische Dorf zu gehen ... und einfach gezählt hat, ohne mit den Leuten selbst zu interagieren. Ich bitte die Menschen immer, während ihres gesamten Lebens nach einem [Vorfahren] zu forschen, und wenn dieser Vorfahr sich ständig anders identifiziert, als ein Nachkomme behaupten könnte - mit anderen Worten, dieser Nachkomme behauptet, der Vorfahr sei ein amerikanischer Ureinwohner, aber während des gesamten Lebens dieses Vorfahren sie identifizieren sich als schwarz - dann muss man wirklich schauen und sagen: „Hmm, lebte diese Person wirklich in einer indianischen Gemeinschaft?“ Oder ist es eine Möglichkeit, einen hellen Teint zu erklären, durch den sich die Familie besser fühlt, als dies vielleicht anzuerkennen Die Mutter oder Großmutter dieser Person war gegen ihren Willen in eine Beziehung verwickelt? Einige Leute möchten vielleicht ihre Familie von einer Blutsverwandtschaft mit einem Sklavenmeister trennen.
Auf der anderen Seite finden Sie einige weiße Familien, die nicht zugeben möchten, einen schwarzen Vorfahren in der Familie zu haben, und behaupten: „Dieser Teint stammt von einem indischen Verwandten.“ Ich sage immer, wenn Sie ein ernsthafter Forscher sind, Sie folgen den Aufzeichnungen.
Welche Dokumente und Unterlagen gibt es für den Freigelassenen der fünf zivilisierten Stämme?
Für die Freedmen of Oklahoma ist die Quelle erstaunlich. Es gibt eine Mikrofilmveröffentlichung im Nationalarchiv, die aus Freedman-Registrierungskarten [für] Personen besteht, die von Bürgern der fünf zivilisierten Stämme versklavt worden waren (oder deren Eltern versklavt worden waren). Diese Personen waren berechtigt, Landzuteilung zu erhalten. Es wurden Daten über jede Person gesammelt, die [Land] beantragte, in der Regel den Haushaltsvorstand, über ihren Wohnort und über ihren Sklavenbesitzer.
Diese Interviews fanden in den 1890er Jahren statt und die Sklaverei endete offiziell 1866 im Territorium. Die Rückseite der Registrierungskarte ist der Name der Eltern der Person - die Stammesregistrierung des Vaters, der Name des Sklavenbesitzers des Vaters, wenn der Vater versklavt wurde. In vielen Fällen, besonders in der Choctaw Nation und der Chickasaw Nation, werden Sie feststellen, dass der Vater tatsächlich ein Inder war. Dann der Name der Mutter der Person und ihre Stammeszugehörigkeit… und der Name des Sklavenbesitzers der Mutter. Wenn Sie auf einer Seite der Karte einen Ehemann, seine Frau und ihre Kinder haben und auf der Rückseite die Namen ihrer Eltern, bedeutet dies, dass Sie drei Generationen auf einer Karte haben. Dann gibt es ein Interviewpaket, das Hunderte von Mikrofilmspulen der aktuellen Interviews enthält: „Sam Walton, vereidigt, bezeugt Folgendes… Wie ist Ihr Name? Warst du ein Sklave? Wo hast du gewohnt Wer war dein Besitzer? "
Was war der Zweck dieser Interviews?
Diese gaben der Dawes-Kommission Auskunft darüber, ob eine Familie eine Landzuteilung erhalten sollte oder nicht. Land wurde von den Stämmen gemeinsam gehalten, und die Freigelassenen waren nach 1866 Mitglieder des Stammes, weil sie seit den 1830er Jahren keinen anderen Ort mehr hatten, an den sie gehen konnten. So blieben sie, wo sie waren, sie sprachen die Sprache. Aber die Staatlichkeit Oklahomas rückte näher und bevor der Rest des Landes für weiße Siedler freigegeben werden konnte, beschloss die [US-Regierung], das Land, das von den Stämmen gemeinsam gehalten wurde, zu übernehmen und an die einzelnen Mitglieder weiterzugeben - die Westliche Tradition des persönlichen Eigentums.
Wie hat Ihre Familie auf Ihre Forschungen reagiert? Was hast du gefunden, das sie überrascht hat?
Ich denke, die größte Überraschung für meinen Bruder und mich, die sich an Sallie erinnern, war, dass wir beide jemanden kannten, der als Sklave geboren wurde. Sie wurde mitten im Bürgerkrieg 1863 geboren und starb 1961.
Hat sie dir gesagt, dass sie in die Sklaverei hineingeboren wurde?
Nein, hat sie nicht. Sie hatte keine Erinnerung daran. Außerdem wissen Kinder nicht, wie sie ihre Ältesten fragen sollen: „Erzählen Sie mir von Ihrem Leben, als Sie ein Kind waren.“… Mein Vater wusste, dass er sehr eng mit der Choctaw-Nation verbunden war, über die im alltäglichen Gespräch gesprochen wurde war nicht neu, aber ... ich kannte diesen Teil von Sallies früher Geschichte nicht. Natürlich weiß jeder, wo ich aufgewachsen bin, dass er eine Beziehung zum [indischen] Territorium hat. In Fort Smith hat jeder Cowboys, Indianer, Marschälle und Gesetzlose in seiner Familie.
Was raten Sie Menschen, die ihr Erbe der afrikanischen Ureinwohner Amerikas erforschen möchten?
Ihr Erbe ist Ihr Erbe, ob es weiß ist, ob es schwarz ist, ob es gemischt ist, ob es sich um eine Einwandererfamilie oder eine Familie handelt, die in Amerika beheimatet ist. Ihre Familienanamnese wird unabhängig von der ethnischen Zugehörigkeit nach der gleichen Methode erstellt. Du wirst mit deiner mündlichen Geschichte beginnen - du wirst dich hinsetzen und mit deinen Ältesten reden, und du wirst mehr als einmal mit ihnen reden. Übertragen Sie diese Interviews. Noch bevor Sie das Haus verlassen, werden Sie nachsehen, was Sie im Haus haben - zum Beispiel hatte ich einige Dokumente, die in kleinen Stücken in Samuel Waltons alter Bibel zusammengefasst waren. Es gab Sallies Landzuteilungsinformationen mit der Aufschrift „Choctaw Nation“. Irgendwann werden Sie bereit sein, diese wichtigen Aufzeichnungen zu erhalten, und das Wichtigste ist, dass Sie nicht 100 Jahre zurückspringen - Sie beginnen mit Dingen, die jünger sind.
