Es war Asher B. Durand (1796-1886), ein Gründungsmitglied der Hudson River School, der uns lehrte, die Natur zu schätzen und durch all ihre raue Pracht zu wandern und mit dem Fahrrad oder dem Kanu zu fahren. Ohne ihn und seine Gefährten, Thomas Cole, Frederic Church und William Cullen Bryant, könnten wir immer noch Angst vor tierischen Kreaturen haben, die durch die dunklen und schrecklichen Wälder streiften - Nagetiere von ungewöhnlicher Größe, oh mein Gott!
"Durand war der erste, der uns die Idee einer Flucht in die Landschaft gab", sagt Eleanor Jones Harvey, Chefkuratorin am Smithsonian American Art Museum, wo vom Donnerstag bis zum 6. Januar 2008 57 Werke von Durand zu sehen sind.
Vor Durand wurde die dunkle und triste Natur meist als gezähmt, kultiviert oder gefangen dargestellt - Landschaften waren sanfte Hirtenszenen von Bauernhof, Dorf, Kirchturm und Weide. (Auch Durand hat seinen Anteil daran gemalt.)
Aber in der Mitte des Jahrhunderts hat Durand diesen Gedanken buchstäblich auf den Kopf gestellt und die Leinwand vertikal gedreht - umso besser, um hoch aufragende Wälder und majestätische Berge zu erschaffen. In den 1840er bis 1870er Jahren verbrachte Durand jedes Jahr viele Monate damit, Expeditionen von New York nach New England zu zeichnen, in der Regel mit anderen Künstlern oder Mitgliedern seiner Familie. Die rohe, herrliche Natur, das Zeug der Expansion nach Westen, wurde zu einer Art Paradies, zu einem Ort der Selbstbeobachtung und der Gemeinschaft. Eine Sensibilität, sagt Harvey, die sich heute fortsetzt.
Hudson Trail Outfitters und REI schulden diesem Kerl viel.
(Mit freundlicher Genehmigung von SAAM: Asher B. Durand, Im Wald, 1855, Öl auf Leinwand, Metropolitan Museum of Art, New York, Geschenk seiner Kinder an Jonathan Sturges, 1895; Asher B. Durand, Study from Nature : Felsen und Bäume in den Catkills, New York, um 1856, Öl auf Leinwand, Museum der New York Historical Society, Geschenk von Frau Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
