Das abgerundete Profil eines Vogelflügels erzeugt ein Tragflügelprofil, das Auftrieb erzeugt und dem Vogel das Fliegen ermöglicht. Aber Schmetterlingsflügel sind flach. Wie fliegen Schmetterlinge?
Robert Kacmarcik, grünes Tal, Arizona
Flachflügelinsekten erzeugen auch Auftrieb, indem sie ihre Flügel als Tragflächen verwenden, sagt Robert Dudley, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Smithsonian Tropical Research Institute und Professor an der University of California in Berkeley . Kurz gesagt, das Flattern ihrer Vorderflügel erzeugt einen Niederdruckwirbel über den Flügeln, und ihre Hinterflügel helfen ihnen, sich zu drehen. Schmetterlinge sind weniger leistungsfähige Flieger als Vögel, die ihre Flügel in einem größeren Winkel in die entgegenkommende Luft schlagen und viel mehr Luftwiderstand pro Auftriebseinheit erzeugen. Aber ihr unberechenbarer Flug hilft ihnen, Raubtieren, einschließlich Vögeln, auszuweichen.
Warum haben die Stürme in Jupiters Großem Roten Fleck 150 Jahre oder länger ununterbrochen gewütet?
Michael Landau, Rom, New York
Wissenschaftler haben diese Frage nicht definitiv beantwortet, aber sie erwarten, dass das Juno-Raumschiff der NASA, das ab Juli diesen Jahres den Jupiter umkreist, wichtige Daten sammelt. Laut Jim Zimbelman, Geologe am Zentrum für Erd- und Planetenforschung des Luft- und Raumfahrtmuseums, kommt es generell zu Stürmen in der Atmosphäre eines Planeten, wenn Luftmassen mit unterschiedlichen Temperaturen aufeinander prallen und Jupiters Inneres enorme Wärme erzeugt. Und da der größte Planet des Sonnensystems hauptsächlich aus Gasen besteht, gibt es keine Landformen, die den Wind bremsen könnten. Am Great Red Spot, einem Sturm, der größer ist als die Erde, wehen Winde mit einer Geschwindigkeit von bis zu 425 Meilen pro Stunde. Jüngste Bilder des Hubble-Teleskops deuten darauf hin, dass der Spot schrumpft, aber erwarten Sie nicht, dass der Himmel über Jupiter bald ruhig wird.
Ozon in großer Höhe wird als vorteilhaft angesehen, in Bodennähe jedoch als Gefahr. Warum der Unterschied?
Marysue Vidro, Kolumbien, Maryland
Ozon, egal wo es vorkommt oder wie es entsteht, ist sowohl schützend als auch reaktiv, sagt Pat Neale, leitender Wissenschaftler am Smithsonian Environmental Research Center . Das meiste Ozon wird auf natürliche Weise in der Stratosphäre erzeugt und filtert schädliche solare UV-B-Strahlung, bevor es die Erdoberfläche erreicht. In Bodennähe entsteht Ozon, wenn Industrieemissionen - insbesondere Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen - in Gegenwart von Sonnenlicht in Wechselwirkung treten. Ozon ist gefährlich, da es lebendes Gewebe schädigen kann. Beim Menschen kann die Exposition gegenüber hohen Ozonwerten die Auskleidung der Lunge entzünden, sogar zu Narbenbildung führen und die Anfälligkeit für Infektionen erhöhen.
Wie messen Wissenschaftler den Wasserfluss in Flüssen und Bächen?
Howard J. Hammer, Simi Valley, Kalifornien
Tatsächlich gibt es dafür ein Werkzeug namens V-Notch-Wehr, sagt Donald Weller, leitender Wissenschaftler am Smithsonian Environmental Research Center . Es ist eine rechteckige Platte mit einer V-förmigen Öffnung oben. Legen Sie eine über den Fluss, und das Wasser wird sich dahinter stauen. Sobald Sie diese Tiefe gemessen haben, können Sie die Durchflussrate mithilfe einer mathematischen Formel berechnen.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
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Diese Geschichte ist eine Auswahl aus der April-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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