Nahe der Mitte der Milchstraße lebt ein supermassereiches Schwarzes Loch namens Sagittarius A * (Sgr A), das jeden Tag eine Gaswolke (G2) fressen könnte, die mit einer Geschwindigkeit von 5 Millionen Meilen pro Stunde darauf zuschwimmt. Hier auf der Erde haben wir einen Sitz in der ersten Reihe dieses äußerst seltenen galaktischen Ereignisses, das in unserer gesamten Galaxie Welligkeitseffekte haben wird.
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"Wenn die Wolke in Richtung des Schwarzen Lochs abbiegt, zerfällt sie und wird zu einem über 100 Milliarden Meilen langen Stück Schnur", erklärt Dan Evans, Astronom am Harvard-Smithsonian Center für Astrophysik in Boston. Evans sprach heute auf der Future Is Here-Konferenz von Smithsonian und gab den Teilnehmern einen Überblick über die Ereignisse des Schwarzen Lochs in unserer Galaxie.
Was genau ist ein Schwarzes Loch? Es ist ein Ort im Weltraum, an dem eine große Menge Materie extrem komprimiert wird und die Gravitationskräfte um diesen Materiepunkt herum so stark sind, dass sie Licht einfangen, daher der Name. "Schwarze Löcher sind extrem einfach und extrem mächtig", sagt er. Astronomen charakterisieren Schwarze Löcher anhand von drei Schlüsselfaktoren: Masse, Spin und elektrische Ladung. Andererseits strahlt ein Schwarzes Loch, das sich von Materie ernährt, dieselbe Energiemenge aus wie eine Milliarde Billionen Wasserstoffbomben pro Sekunde. Dies nennt man Akkretion, und hier ist eine Simulation, wie das aussehen könnte:
Wenn ein Schwarzes Loch Materie frisst, erwarten die Wissenschaftler ein Feuerwerk: Funken der Röntgenstrahlung. Der Schütze A * weckt das Interesse der Wissenschaftler, weil er Aufschluss darüber gibt, wie sich Schwarze Löcher ernähren. „Wir wissen, dass das Schwarze Loch in unserer Milchstraße früher viel mehr gegessen hat. Aber das war vor Hunderten, Tausenden oder sogar Millionen von Jahren. Wir hatten noch nie die Technologie, um tatsächlich zu sehen, wie etwas von einem Schwarzen Loch zerrissen wird “, sagt Evans. "Es wird das erste Mal in unserer Geschichte sein, dass wir tatsächlich eine Schwalbe eines Schwarzen Lochs sehen." Es wird jedoch diskutiert, ob es sich bei G2 um eine Staubwolke oder um einen Stern handelt, der die Kollision überstehen könnte. Leider würde das kein Feuerwerk bedeuten.
Evans untersucht Schwarze Löcher anhand beeindruckender Bilder, die vom Chandra-Röntgenobservatorium aufgenommen wurden und die Röntgenstrahlungswellen aufspüren, um die Signaturen der Schwarzen Löcher im gesamten Universum aufzudecken.
In einer anderen Galaxie, die amüsanterweise als "Todesstern" bezeichnet wurde, stellten Evans und seine Kollegen fest, dass ein Strahl aus Teilchen, Elektronen und Protonen, der durch ein Schwarzes Loch in einer Galaxie schoss, eine andere zerstörte. "Es ist ein außergewöhnliches Ereignis der galaktischen Gewalt", sagt Evans.
Das Material wird in einem schmalen Partikelstrahl mit nahezu Lichtgeschwindigkeit ausgestoßenSolche mächtigen Phänomene prägen das Universum, das wir heute sehen. Zum Beispiel drehen sich zwei Schwarze Löcher in einer anderen Ecke des Universums immer näher zusammen. Wenn sie unvermeidlich kollidieren, senden sie eine Welle von Gravitationswellen durch das Universum.
Menschen können mit bloßem Auge keine schwarzen Löcher sehen, aber dank einer wissenschaftlichen Anstrengung, Radioteleskope über den Planeten zu verbinden, um ein Riesenteleskop zu schaffen, könnte sich dies ändern. „Mit einem Teleskop dieser Größe erwarten sie das erste Bild der Silhouette eines Schwarzen Lochs“, sagt Evans. "Zum ersten Mal konnten wir ein schwarzes Loch mit unseren eigenen Augen sehen."
