„Die Nachtwache“ ist Rembrandts ehrgeizigstes und wohl bedeutendstes Gemälde. Als monumentale Darstellung der Amsterdamer Stadtwache war das Werk das erste Gruppenporträt, das seine Motive mitten in einer Actionszene darstellte, und Rembrandts meisterhafter Umgang mit Licht ist vollständig zu sehen. Wie Nina Siegal für die New York Times berichtet, planen Experten des Rijksmuseums, wo „The Night Watch“ eine der Hauptattraktionen ist, jetzt eine groß angelegte, jahrelange Restaurierung von Rembrandts Meisterwerk, von der jeder Schritt in zu sehen sein wird die Galerie und online.
Das Gemälde wurde seit 1976 nicht mehr restauriert, nachdem ein Besucher mit einem Brotmesser daran gehackt, einen 7 Fuß breiten Abschnitt verunstaltet und erfolgreich ein Stück der Leinwand abgerissen hatte. Konservatoren konnten das Bild wieder zusammenflicken, aber einige Bereiche, in denen sie gearbeitet haben, fingen an, sich gelb zu färben. Außerdem ist ein Hund, der in der Ecke des Werkes dargestellt ist, aus unklaren Gründen zu einem gespenstischen Weiß verblasst.
Taco Dibbits, der Direktor des Museums, sagt Siegal, dass der Konservierungsprozess wahrscheinlich mehrere Jahre dauern und „Millionen“ kosten wird. Bevor Restauratoren überhaupt mit der Restaurierung des Gemäldes beginnen, werden sie es mit „bildgebenden Techniken, hochauflösender Fotografie und“ untersuchen Hochentwickelte Computeranalyse “, um einen besseren Eindruck von seinem Zustand zu bekommen, so das Rijksmuseum. Diese Spitzentechnologien standen bei der letzten Wiederherstellung von „The Night Watch“ nicht zur Verfügung. Laut Dibbets soll die neue Untersuchung Experten dabei helfen, mehr über die Entstehung des Gemäldes zu erfahren.
Rembrandt malte "Die Nachtwache" im Jahr 1642 im Auftrag von Frans Banninck Cocq, Amsterdams Bürgermeister und Anführer der Stadtwache. Die Leinwand mit dem offiziellen Titel "Milizkompanie des II. Bezirks unter dem Kommando von Kapitän Francis Banninck Cocq" wurde als "Die Nachtwache" bekannt, obwohl eine frühere Reinigung in den 1940er Jahren zeigte, dass die Szene tatsächlich bei Tageslicht stattfand. Rembrandts größtes Werk ist ein Gemälde, das eine Höhe von 3 Metern und eine Länge von 2 Metern hat, und die Szene wirbelt vor Bewegung. In der Mitte steht der Kapitän, der seinem Leutnant befiehlt, die Kompanie zum Marsch zu zwingen, während die Gardisten um sie herum ihre Plätze einnehmen.
Eine der betörendsten Figuren des Gemäldes ist ein junges Mädchen inmitten des Schwarms bewaffneter Männer. Ein Huhn hängt an den Krallen an ihrem Gürtel, und sie steht hinter einem Musketier. Das Mädchen repräsentiert die Miliz-Kompanie - ihr Symbol war eine Vogelklaue und eine Art Muskete, die als Klover bekannt ist -, aber einige Theorien besagen, dass sie nach dem Bild von Rembrandts Frau Saskia gerendert wurde, die vor Fertigstellung des Gemäldes starb.
Die Restaurierung des Meisterwerks soll im Juli nächsten Jahres beginnen. Bevor die Restauratoren an die Arbeit gehen, wird „The Night Watch“ in einer großen Ausstellung zu Ehren des 350. Todestages von Rembrandt gezeigt, in der die gesamte Rembrandt-Sammlung des Museums gezeigt wird - 22 Gemälde, 60 Zeichnungen und 300 Drucke.
Glücklicherweise wird das Bild nach Beginn des Konservierungsprozesses nicht mehr unkenntlich gemacht. Um zu vermeiden, dass das Meisterwerk nicht ausgestellt wird, hat das Rijksmuseum eine Glaskammer um das Gemälde in der Ehrengalerie gebaut, die speziell für die „Nachtwache“ gebaut wurde, so Kate Connolly, die Wächterin . Während die Restauratoren an dem Gemälde arbeiten, sind sie den Besuchern des Museums uneingeschränkt zugänglich. Laut Janelle Zara von In den artnet News haben sich einige Museen kürzlich dafür entschieden, ihre Konservierungsprozesse auf ähnliche Weise zu veröffentlichen - ein Trend, der einen "intimen Blick auf ein normalerweise abgeschiedenes Gebiet" bietet.
Neugierige Zuschauer können auch die Restaurierung von "The Night Watch" aus der Ferne verfolgen. Das Rijksmuseum überträgt den Prozess auf Livestream.
"Die Nachtwache ist eines der berühmtesten Gemälde der Welt", sagt Dibbets über die Entscheidung des Museums, das Gemälde weiterhin zu zeigen. "Es gehört uns allen."
