Isis Shiffers Leben dreht sich um Fahrräder.
Während ihrer Arbeit bei Bilenky Cycle Works in Philadelphia entwarf sie maßgeschneiderte Fahrräder. Jeder von ihnen hatte sein eigenes kunstvolles Flair - ein winziger Metallmantarochen thront zart auf dem Oberrohr, oder an jedem Gelenk blüht Art Deco.
Heute lebt die Designerin in New York City und fährt mit ihrem „hässlichen“ 70er-Jahre-Viner „Stanley“, fast überall, wo sie hingeht. Wenn sie nicht auf ihrem treuen Ross ist, mietet sie ein Fahrrad.
Heutzutage ist eine solche Leidenschaft für das Radfahren leichter zu befriedigen als je zuvor, da auf der ganzen Welt Radaktionsprogramme auftauchen - von Malaysia bis Alaska. Shiffer bemerkte jedoch, dass bei den meisten dieser Stationen eines auffällig fehlte: Helme. Mit mehr als 800 Todesfällen von Radfahrern in den USA im Jahr 2015 wächst die Besorgnis um die Haufen nackter Köpfe, die auf den Straßen der Stadt auf und ab gehen.
Um diese Lücke zu schließen, hat Shiffer EcoHelmet entwickelt - einen faltbaren, recycelbaren Helm aus Papier mit einer wasserfesten Beschichtung. In abgeflachtem Zustand hat der Helm ungefähr die Größe und Form einer Banane, fächert sich jedoch zu einem normalen Helm auf. Das Ganze erinnert an die Waben-Seidenpapierkugeln, die auf Partys von der Decke aufgereiht wurden. Aber im Gegensatz zu diesen fadenscheinigen Dekorationen kann diese Ausrüstung einen Schlag vertragen.
Diese Woche hat ihre Rolle in Richtung Produktion gerade einen Schub bekommen. EcoHelmet ist der diesjährige Gewinner des James Dyson Award 2016, der mit 45.000 USD für die weitere Produktentwicklung dotiert ist.
Der internationale Wettbewerb, der bereits zum 14. Mal stattfindet, "feiert, ermutigt und inspiriert die nächste Generation von Designingenieuren", heißt es auf der Website. Die Gewinnerdesigns sind allesamt clevere, aber technisch realisierbare Produkte, die reale Lösungen für wichtige Probleme bieten. Zweiter im Wettbewerb sind Respia, ein Asthma-Managementsystem, mit dem der Benutzer den Medikamentenverbrauch überwachen und die Lungengesundheit mit einem tragbaren Pflaster nachverfolgen kann, und Smart Contact Lens Platform, eine Kontaktlinse, mit der der Blutzucker des Trägers für eine verbesserte Diabetesbehandlung überwacht werden kann.
"EcoHelmet löst ein offensichtliches Problem auf unglaublich elegante Weise. Aber seine Einfachheit verbirgt eine beeindruckende Menge an Forschung und Entwicklung", sagt James Dyson in der Pressemitteilung des Unternehmens über die Auszeichnung Welt."
Die Designerin Isis Shiffer begann 2014 während ihres Studiums an der Keio University in Tokio mit der Arbeit am Helm. (James Dyson Award) 
In abgeflachtem Zustand hat der Helm ungefähr die Größe und Form einer Banane. (James Dyson Award) 
Shiffers Ziel war es nicht nur, einen robusten, faltbaren Helm herzustellen. Sie wollte, dass es billig genug ist, um es an Fahrradverleihstationen zu verkaufen und auch nicht zu wachsenden Deponien beizutragen. (James Dyson Award) 
Das bananenförmige gefaltete Papier fächert sich zu einem großen Helm auf. (James Dyson Award) 
Shiffer bemerkte, dass bei den meisten Radverleihstationen eines auffällig fehlte: Helme. (James Dyson Award) 
EcoHelmet ist der diesjährige Gewinner des James Dyson Award 2016. "Ich freue mich darauf, dass EcoHelmets weltweit in Fahrradteilen eingesetzt werden", sagte James Dyson. (James Dyson Award) 
Der Helm verdankt seine Stärke seinem proprietären Wabendesign, erklärt Shiffer. (James Dyson Award) Der Helm verdankt seine Stärke seinem proprietären Wabendesign, erklärt Shiffer. Normales Wabenpapier ist bekannt für seine stoßabsorbierenden Eigenschaften und wird regelmäßig in Kartons und Polstern der Schifffahrtsindustrie verwendet. Aber diese Muster haben alle parallele Zellen. "Sie können es hochhalten und durchschauen", sagt sie. EcoHelmet verwendet jedoch ein radiales Muster, sodass jede Zelle umso größer wird, je weiter sie vom Kopf entfernt ist.
„Es kann einen Schlag von vorne, von hinten und von der Seite absorbieren. Jeder Schlag ist senkrecht zum Kopf rund um den Helm “, sagt sie. "Es funktioniert fast besser als Styropor in der Art, wie es die Stöße verteilt."
Shiffer hatte lange gehofft, einen reisefreundlichen Helm zu entwickeln, begann jedoch 2014 während ihres Studiums an der Keio-Universität in Tokio mit dem Design. Ihr Ziel war nicht nur, einen robusten, faltbaren Helm herzustellen. Sie wollte, dass es billig genug ist, um es an Fahrradverleihstationen zu verkaufen und auch nicht zu wachsenden Deponien beizutragen. Shiffer ahnte, dass die Wabe ihren vielfältigen Anforderungen gerecht werden könnte.
Einer der herausforderndsten Aspekte des Designs war es, ein passendes Aussehen zu finden. „Es hat eine Weile gedauert, bis wir eine Form gefunden haben, die nicht lächerlich aussieht“, sagt sie. Ihr erstes Design sah aus wie eine Ananas. "Ich fand es klug", fügt sie hinzu. Aber alle anderen behaupteten, niemand würde es jemals tragen.
Also kehrte Shiffer zum Zeichenbrett zurück, um an einem Muster zu arbeiten, das eher traditionellen Fahrradhelmen ähnelte, aber immer noch die haltbare Wabe enthielt. Der EcoHelmet ist aus diesen Experimenten hervorgegangen.
Shiffer hat ihre Prototypen im Laufe der Jahre ausgiebig und mit zunehmender Raffinesse getestet. Bei ihren ersten Tests sprang sie auf ihren Papierwaffeln auf und ab oder schlug mit Hämmern auf sie ein. Als sie an das Royal College of London umzog, hatte sie Zugang zu den Unfalllabors, in denen sie ihre Stärke methodischer einschätzen und schwere Gewichte auf ihre Prototypen fallen lassen konnte. Obwohl sich ihre Tests als erfolgreich erwiesen haben, bemüht sie sich nun um eine Sicherheitsüberprüfung durch Dritte, um die Zertifizierung durch die Consumer Product and Safety Commission zu erhalten.
Shiffers Design ist nicht der einzige faltbare Helm. Diese Helme unterscheiden sich stark - von Morphers schildkrötenpanzerartigem Design, das zur Hälfte zusammenfällt, oder von Closcas abgestuftem Design, das sich von oben abflacht -, aber diese Alternativen bestehen größtenteils aus teuren traditionellen Helmmaterialien wie Fiberglas, Polystyrol und Kunststoff. Die Kombination aus kostengünstigen, umweltfreundlichen Materialien und einfachem Design verleiht EcoHelmet zweifellos einen Vorteil.
Eine Handvoll Städte haben bereits verbindliche Fahrradhelmgesetze in Kraft gesetzt. Das neue Design von Shiffer könnte außerdem dazu beitragen, Radfahrer auf der ganzen Welt zu schützen. Je nach den endgültigen Materialentscheidungen werden sie für rund fünf Dollar an Fahrradstationen in der Stadt verkauft. (Shiffer erklärt, dass die Helme alternativ aus recycelbarem Kunststoff bestehen könnten.)
Eine der größten Bedenken bei EcoHelmet ist, wie lange das Produkt halten würde. "Papier ist unter Aufprall fein, es ist unter Biegung fein, aber es mag keinen Abrieb", sagt sie. "Also denke ich, was [die Helme] töten wird, klappert eine Woche lang auf dem Boden von jemandes Umhängetasche herum."
Shiffer überlegt derzeit, wie ein visueller Indikator wie der auf einigen Zahnbürsten erstellt werden kann, der verschwindet oder seine Farbe ändert, wenn der Helm für den Papierkorb bereit ist.
Ihre nächsten Schritte, sagt sie, sind die Fortsetzung der Zusammenarbeit mit einem Partnerunternehmen in Los Angeles, um Hersteller zu finden, die helfen können, die Details des Helms zu vervollständigen und umweltverträgliche und ethisch einwandfreie Materialien zu identifizieren, während gleichzeitig die Kosten niedrig bleiben.
Der Dyson Award wird nicht nur die innovative Arbeit von Shiffer weiter in den Fokus rücken, sondern auch dazu beitragen, dass EcoHelmet noch schneller auf den Markt kommt.
"Ich denke, das Aufregendste für mich ist, zu sehen, wie groß die internationale Resonanz ist", sagt sie. "Ich hatte absolut nicht damit gerechnet."
