Das College-Klassenzimmer der Zukunft? Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers Ed Yourdon.
Es war gerade ein Jahr her, als eine Handvoll Stanford-Professoren damit begannen, eine Revolution in der Hochschulbildung auszulösen.
Sebastian Thrun, allgemein bekannt als der Leiter des Teams hinter Googles fahrerlosem Auto, entschied, dass er und sein Kollege Peter Norvig damit beginnen würden, ihren beliebten Kurs in künstlicher Intelligenz online verfügbar zu machen. Kostenlos. Jedem auf der Welt. Etwa 160.000 Menschen haben sich angemeldet.
Ein paar Wochen später folgte ein anderer Google-Forscher / Stanford-Informatiker, Andrew Ng, und bot seinen ebenfalls beliebten Kurs „Maschinelles Lernen“ kostenlos an. Mehr als 100.000 Menschen haben seine Vorträge online gesehen. Wie Ng betonte, hätte er 250 Jahre gebraucht, um so viele Schüler in einem herkömmlichen Stanford-Klassenzimmer zu erreichen.
Das Problem ist natürlich, dass Stanford den Schülern in diesen herkömmlichen Klassenräumen etwa 40.000 US-Dollar pro Jahr in Rechnung stellt. Werbegeschenke waren keine gute Geschäftsstrategie.
Bis Januar hatte Thrun Risikokapital bereitgestellt und Stanford verlassen, um Udacity zu gründen, einen unabhängigen Online-Bildungsdienst, der sich auf naturwissenschaftliche und technologische Kurse konzentriert. Innerhalb weniger Monate hatten Ng und ein anderer Stanford-Informatiker, Daphne Koller, ihre eigene Schiffsladung mit VC-Geld zusammengetrieben - ursprünglich 16 Millionen US-Dollar - und sich von Stanford verabschiedet, um ihre eigene Online-College-Operation namens Coursera zu eröffnen.
Weniger reden, mehr Fragen
Aber Ng und Koller haben die Dinge tatsächlich noch weiter verbessert. Anstatt nur eigene Online-Kurse zu vertreiben, hat Coursera Partnerschaften mit einigen der führenden amerikanischen Universitäten geschlossen, um diese bei der Umstellung von Kursen auf kostenlosen Internetzugang zu unterstützen. Im vergangenen Monat gab das Startup bekannt, dass es zusätzlich zu seinen vier ursprünglichen Partnern Stanford, Princeton, Penn und Michigan zwölf weitere hinzugekommen sind, von Duke und Johns Hopkins über die University of Toronto bis zur University of Edinburgh in Schottland.
Was bedeutet das? Zunächst verbreitet Coursera das neue Modell für den Online-Unterricht. Keine Videos mehr, in denen Professoren eine Stunde lang ohne Unterbrechung sprechen. Stattdessen werden die Vorlesungen in viel kleinere Abschnitte von etwa 10 Minuten Länge unterteilt, wobei die Schüler alle paar Minuten eine Quizfrage stellen. Sie müssen richtig antworten, bevor sie mit dem Video fortfahren können.
Und wenn Zehntausende gleichzeitig an dem Kurs teilnehmen, ist es für Schüler, die alleine arbeiten, viel einfacher, gleichgesinnte Klassenkameraden zu finden und mit ihnen zu lernen, als Sie es erwarten. Ng sagt, dass es im Durchschnitt nur 22 Minuten dauert, bis jemand eine Frage in Courseras Online-Foren beantwortet.
Die enorme Größe der Internetkurse - sie werden heute als massive offene Online-Kurse oder MOOCs bezeichnet - ermöglicht auch eine umfassendere Analyse der Art und Weise, wie Fächer unterrichtet werden und ob sie verstanden werden. Da das Online-Verhalten von Schülern nachverfolgt wird - wo sie Videos zurückspulen, wie sie auf Quizfragen antworten usw. - können Professoren feststellen, wo eine große Anzahl von Schülern Probleme hatte oder die gleiche falsche Antwort erhalten hat, und Anpassungen vornehmen. Das Kursmaterial muss jetzt nicht nur interaktiv, sondern auch dynamischer sein. Unveränderliche Vorträge, die wie auf Steintafeln gemeißelt gehalten werden, gehen den Weg von Tafeln und Ellenbogenflecken.
Professoren werden auch Klassen unterrichten, die kulturell weitaus vielfältiger sind als die, die sie bisher erlebt haben. Als Coursera vor einigen Wochen bekannt gab, dass die Zahl seiner Einschreibungen in nur vier Monaten die Marke von einer Million überschritten hatte, stellte Coursera fest, dass die Studenten, die sich für Kurse angemeldet haben, in 196 verschiedenen Ländern leben. Sechs von zehn sind außerhalb der USA
Kann das Geld verdienen?
Geht es hier wirklich um das College? Es heißt, dass Harvard und MIT im vergangenen Frühjahr ihre eigene MOOC-Partnerschaft mit dem Namen edX ins Leben gerufen haben und dass sich im Sommer die University of California in Berkeley ihr angeschlossen hat. Auch wenn erstklassige Universitäten nicht sicher sind, was sie durch kostenlose Kurse für die ganze Welt erreichen können, möchten sie nicht riskieren, zurückgelassen zu werden, wenn dies eine Vorlage für die Zukunft ist.
Offensichtlich bleiben einige sehr große Fragen offen, angefangen damit, wie diese Partnerschaften Geld verdienen. Eine Idee ist es, eine relativ geringe Gebühr von beispielsweise 50 USD zu erheben, damit ein Student eine beglaubigte Kopie eines Schreibens erhält, in dem er oder sie angibt, einen Kurs abgeschlossen zu haben. Mit anderen Worten, es würde nichts kosten, einen Kurs zu belegen, aber Sie müssten dafür bezahlen, dass Sie ihn beendet haben.
Eine andere Idee, auf die Sebastian Thrun gesetzt hat, besteht darin, MOOCs als eine neue Art von Vermittlungsdienst zu nutzen, um Unternehmen bei der Suche nach Mitarbeitern mit sehr spezifischen Fähigkeiten zu unterstützen. Wie die Personalvermittler von Intel und Dell kürzlich gegenüber Bloomberg Business Week ausführten, kann ein Zertifikat für einen Online-Kurs jemandem dabei helfen, einen Job zu finden, allerdings nur dann, wenn er bereits einen konventionellen Vierjahresabschluss im Klassenzimmer vorweisen kann. Nur wenige Hochschulen, darunter die University of Washington und die University of Helsinki, haben zugestimmt, Studenten, die MOOC-Kurse absolvieren, Anerkennung zu zollen.
Was ist mit Betrug?
Keine Frage, dass viele Skeptiker an der Tiefe und Qualität einer Online-Ausbildung zweifeln, die der Meinung sind, dass die schiere Größe des Unterrichts jede Stufe des Einzelunterrichts ausschließt und auch zum Schummeln einlädt.
Bisher haben nur etwa 25 Prozent der Personen, die sich für Coursera-Kurse eingeschrieben haben, diese tatsächlich abgeschlossen. Anfang des Monats berichtete The Chronicle of Higher Education über „Dutzende“ von Beschwerden über Plagiate in Aufsätzen, die für einige der von Coursera angebotenen geisteswissenschaftlichen Kurse verfasst wurden. (Fast alle kostenlosen Online-Kurse waren bisher in Naturwissenschaften oder Technik.)
Die Anschuldigungen stammten tatsächlich von anderen Studenten, die im Coursera-System die Aufsätze des jeweils anderen benoteten und kommentierten. Als Reaktion auf die Beschwerden erinnerte Coursera die Schüler an den Ehrenkodex, den sie bei der Einschreibung unterzeichnet hatten. Es wird auch erwogen, Software zu verwenden, die Plagiate erkennen kann.
Einige Professoren des Programms schlugen vor, dass kulturelle Unterschiede zumindest teilweise erklären könnten, warum jemand ganze Textabschnitte aus Wikipedia für einen Kurs streift, für den sie keine Anerkennung erhalten. Eric Rabkin, ein Englischprofessor an der Universität von Michigan, der eine Coursera-Klasse unterrichtet, sagte der Chronik, dass ein Student, der Inhalte plagiiert, nicht erkannt habe, dass das Kopieren und Einfügen von Text von einer anderen Site unangemessen sei.
Courseras Daphne Koller weist darauf hin, dass dies mit der Bereitstellung erstklassiger College-Kurse an Orten einhergeht, an denen dies vor einem Jahr undenkbar gewesen wäre. Sie hat es kürzlich so ausgedrückt: „Dies könnte eine Welle von Innovationen ermöglichen, da erstaunliche Talente überall zu finden sind. Vielleicht lebt der nächste Albert Einstein oder der nächste Steve Jobs in einem abgelegenen Dorf in Afrika. “
Klasse wirkt
Hier sind ein paar andere Möglichkeiten, wie Technologie die Bildung verändert:
- Pack light: Eine weitere gut finanzierte Online-Initiative namens The Minerva Project wird den Mix bis 2014 ergänzen. Ziel ist es, die erste Elite-Universität der Welt zu werden. Ab dem zweiten Studienjahr werden die Studenten ermutigt, jedes Semester in einem neuen Land oder zumindest in einer neuen Stadt zu leben.
- Dieser Algorithmus versteht mich einfach nicht: Die Gewinner eines von der Hewlett Foundation gesponserten Wettbewerbs haben Algorithmen entwickelt, mit denen Essays bewertet werden können.
- Der heutige Auftrag stammt von „Mythbusters“: Große Medienunternehmen wie Discovery Communications und die News Corporation steigen in großem Maße in das Geschäft mit digitalen Lehrbüchern ein. Sie sehen darin einen Boom-Markt, der eine neue Einnahmequelle werden könnte.
- Sie binden Schuhe ?: Laut einer Infografik von LearnStuff.com werden in diesem Jahr 1, 5 Millionen iPads in Klassenzimmern verwendet. Während 70 Prozent der amerikanischen Kinder zwischen zwei und fünf Jahren eine Computermaus benutzen können, können nur 11 Prozent ihre eigenen Schuhe binden.
Videobonus: Möchten Sie erfahren, warum so viele Spitzenuniversitäten in Coursera verliebt sind? Hier ist Mitbegründer Daphne Koller, der kürzlich in einem TED-Vortrag darlegte, warum Online-Kurse ein wichtiger Bestandteil der Zukunft der Hochschulbildung sein sollten.
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