Jahrzehntelang glaubten Archäologen, dass die Clovis-Kultur, benannt nach ihren charakteristischen Klingen, die Bering-Land-Brücke als erste Menschen überquerte und Amerika kolonisierte. Aber ein Jahrzehnt der Beweise hat stillschweigend die Vorstellung zunichte gemacht, dass die Clovis die ersten waren. Tatsächlich zeigen immer mehr Beweise, dass frühere Menschen die westliche Hemisphäre wahrscheinlich mit kleinen Booten entlang der Küste betraten. Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen es vor 15.000 Jahren bis an die Spitze Argentiniens geschafft haben und dass Menschen vor Clovis das Gebiet bereits vor 18.000 Jahren durchstreiften.
Eine neue Standortstudie in Argentinien verleiht der Idee, dass die Menschen es vor Jahrtausenden nach Südamerika geschafft haben, noch mehr Glaubwürdigkeit als traditionell angenommen. Annalee Newitz von Ars Technica berichtet, dass Archäologen an einem Ausgrabungsort in der argentinischen Pampa namens Arroyo Seco 2, der sich außerhalb der Stadt Tres Arroyos befindet, vor 14.000 Jahren Beweise dafür gefunden haben, dass Menschen auf dem Gelände bereits ausgestorbene Tiere jagen und verarbeiten.
Die Forscher, angeführt von Gustavo Politis von der Universidad Nacional de la Provincia de Buenos Aires, fanden mindestens 50 Werkzeuge aus Chert und Quarzit an der Baustelle, die Anzeichen von Abnutzung aufweisen, die mit dem Schaben von Tierhäuten in Einklang stehen. Die Werkzeuge bestehen auch aus Materialien, die Dutzende von Kilometern vom Lager entfernt gefunden wurden, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich von Menschen dorthin transportiert wurden.
Das Gelände, eine grasbewachsene Anhöhe mit Blick auf einen tiefen See, enthält auch Tausende von Tierknochen, deren Kohlenstoffgehalt zwischen 14.064 und 13.068 lag. Während es natürliche „Fallen“ gibt, die im Laufe der Jahrhunderte dazu neigen, Tierknochen zu sammeln, berichtet Newitz, dass diese typischerweise in Löchern oder natürlichen Depressionen gefunden werden. Die Tatsache, dass so viele Knochen auf einem Hügel gefunden werden, deutet auf eine menschliche Beteiligung hin.
Die Knochen selbst zeigten ebenfalls Anzeichen menschlicher Verarbeitung. Laut einer Pressemitteilung zeigen mikroskopische Untersuchungen, dass viele der Proben Brüche aufweisen, die mit der Verwendung von Steinwerkzeugen vereinbar sind. Den meisten Knochen fehlt auch die Art von Einstichstellen, die die Zähne von Fleischfressern hinterlassen.
Laut dem in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichten Artikel fanden die Forscher rund 100.000 Knochen vor Ort, von denen 6.200 aus 40 verschiedenen Taxa von Tieren stammen. Dies umfasst viele ausgestorbene Arten, darunter zwei Pferdearten, Riesengürteltiere, Riesenfaultiere, Kamele und andere.
Die meisten Überreste der Großtiere, wie die der Riesenfaultiere, haben auch keinen Schädel und kein Becken, was darauf hinweist, dass die Jäger wahrscheinlich am Tötungsort geschlachtet haben, bevor sie das Tier in ihr Lager gebracht haben. „Angesichts der Körpermasse dieser Art (zwischen 4 und 5 Tonnen) wäre es äußerst schwierig gewesen, den gesamten Schlachtkörper zu transportieren, und es wäre sogar schwierig gewesen, komplette Hinterviertel mit einem Gewicht zwischen 600 und 750 kg und Vorderviertel mit einem Gewicht zwischen 250 und 300 kg zu transportieren. ”Schreiben die Forscher in ihre Arbeit.
Obwohl es Dutzende von menschlichen Überresten auf dem Gelände gibt, sind sie Jahrtausende jünger als die tierischen Überreste aus einer Zeit vor 9.000 Jahren. Die Forscher fanden an der Ausgrabungsstätte keine rauchende Waffe, wie etwa die entsprechenden menschlichen Überreste oder Schnittwunden an den Knochen, aber die Beweise deuten darauf hin, dass es sich bei dem Gebiet um ein saisonales Jagdlager für Menschen vor Clovis handelt.
Der Archäologe Tom Dillehay, der Ende der 1970er Jahre Artefakte aus einer 14.000 Jahre alten menschlichen Siedlung in Chile identifizierte, sagte Mental Floss, dass Arroyo Seco 2 weitere Beweise dafür liefert, dass sich die Menschen zu dieser Zeit im Süden Südamerikas befanden.
„Während die Eigenschaften einiger dieser archäologischen Materialien ohne menschliches Eingreifen erklärt werden könnten, deutet die Kombination von Beweisen stark auf eine Beteiligung des Menschen hin. Die Ankunft des Menschen im südlichen Südamerika vor 14.000 Jahren könnte den letzten Schritt in der Ausbreitung des Homo Sapiens auf der ganzen Welt und die endgültige Besiedlung des Kontinents darstellen “, so die Forscher in der Pressemitteilung.
