Die düsteren Realitäten von Auschwitz spielten sich oft vor dem Hintergrund flotter Musik ab. Ein Orchester von Gefangenen musste auftreten, als ihre Mitgefangenen zur Arbeit und zurück marschierten, und sonntags wurde den Musikern die Aufgabe übertragen, Nazioffiziere zu unterhalten.
Obwohl das Männerorchester Auschwitz I ein Bestandteil des berüchtigten Konzentrationslagers war, sind bis heute nur wenige Manuskripte von Werken erhalten geblieben, die arrangiert und aufgeführt wurden. Aber wie Sarah Laskow für Atlas Obscura berichtet, hat sich ein Forscher der Universität Michigan kürzlich im Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau mit einem solchen Manuskript befasst - und das Stück wird heute Abend zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg von der UM aufgeführt Zeitgenössische Richtungen Ensemble.
Patricia Hall, Professorin für Musiktheorie an der University of Michigan, forscht seit 40 Jahren an musikalischen Manuskripten. Sie wusste, dass das Museum Auschwitz-Birkenau Musik in seinem Archiv aufbewahrte, und hatte von einem Gelehrten des Museums gehört, dass einige der Dokumente mit Bleistift versehene Anmerkungen enthalten könnten. Deshalb entschloss sich Hall 2016, nach Polen zu reisen, um das Archiv selbst zu erkunden.
"Ich war mir nicht sicher, ob ich etwas finden würde", sagt sie zu Smithsonian.com, "aber ich konnte meine Neugier nicht eindämmen."
Hall rechnete damit, dass sie gedruckte Musik entdecken würde, wenn ihre Bemühungen, das Archiv zu kämmen, überhaupt erfolgreich wären. Sie war jedoch erstaunt, als sie mehrere handgeschriebene Manuskripte fand, von denen eines aufgrund der grausamen Ironie ihres fröhlichen Titels „Die schönste Zeit des Lebens“ für sie besonders ergreifend war.
Das Originalmanuskript (Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau) Das Arrangement, ein Foxtrott, basiert auf einem Liebeslied des bekannten deutschen Filmkomponisten Franz Grothe. Drei Gefangene hatten das Manuskript verfasst und die Musik von Grothe an 14 Musikinstrumente angepasst: neun Geigen, eine Bratsche, eine Tuba, eine Posaune und zwei Klarinetten. Hall vermutet, dass das Stück während eines der regelmäßigen Sonntagskonzerte vor der Villa von Rudolf Höss, dem Kommandanten von Auschwitz, gespielt wurde.
"Das war für das SS-Personal", erklärt sie. „Es ging um ein dreistündiges Konzert, das in Etappen unterteilt war, und irgendwann hatten sie eine Tanzband, damit die Soldaten tanzen konnten. Angesichts der Instrumentierung dieses Foxtrotts denke ich, dass dies wahrscheinlich der Zweck war, für den er verwendet wurde. “
Bemerkenswerterweise hatten zwei der Autoren des Manuskripts das Dokument mit ihren Gefängnisnummern signiert, wodurch Hall sie als Antoni Gargul, einen polnischen Soldaten und Geiger, und Maksymilian Piłat, einen professionellen Fagottisten, der eine Ausbildung als Konservator hatte, ausweisen konnte. Beide waren politische Gefangene und überlebten den Krieg. (Sie waren keine Juden; laut Laskow durften jüdische Häftlinge erst am Ende des Konflikts dem Männerorchester in Auschwitz beitreten. Dies war im Unterlager Auschwitz-Birkenau, in dem die einzelnen Lager sich befanden, nicht der Fall Bereich hatte ein eigenes Gefangenenorchester, darunter eines für jüdische Männer.)
Die Identität des dritten Musikers ist unbekannt, aber Hall glaubt, dass er es auch lebend aus Auschwitz geschafft hat.
Nach dem Auffinden des Manuskripts arbeitete Hall mit Joshua Devries, einem Doktoranden der Musiktheorie an der Universität von Michigan, zusammen, um das Arrangement in gedruckte Notation umzuschreiben und fehlerhafte Noten zu korrigieren. Dann half Oriol Sans, Dirigent des Contemporary Directions Ensembles, letzten Monat bei einer professionellen Aufnahme des Stücks. Die Aufnahme basiert auf der exakten Instrumentierung des Auschwitz-Orchesters, die für Historiker von großem Wert ist, denn im Großen und Ganzen „wissen wir nicht wirklich, wie sich die Lagerensembles in Auschwitz-Birkenau angehört haben“, sagt Hall.
Die neue Aufnahme wird Teil der Sammlungen des Museums Auschwitz-Birkenau. Aufgrund der großen Nachfrage wird die heutige Aufführung von "Die schönste Zeit des Lebens", die während eines kostenlosen Konzerts auf dem Campus der Universität stattfinden wird, um 20.00 Uhr hier live übertragen, beginnend mit einem Vorgespräch von Hall.
Obwohl es aus einem der dunkelsten Kapitel der Weltgeschichte hervorgegangen ist, ist Hall der Ansicht, dass es für ein zeitgenössisches Publikum wichtig ist, das Stück zu hören. "[I] t bezieht uns auf einer sehr emotionalen Ebene auf einige der Dinge, die Gefangene ertragen", sagt sie, "und wie sie dennoch Schönheit schaffen konnten."
