Diese Karikatur aus dem Jahr 1902 in der Washington Post war die Inspiration für die Geburt des „Teddybären“. Foto: Wikipedia
Eingepackt in Papier und Schleifen werden Teddybären seit Generationen liebevoll unter Weihnachtsbäumen platziert, zur Freude der Kleinsten und Kleinkinder auf der ganzen Welt. Aber der Teddybär ist ein amerikanisches Original: Seine Geschichte beginnt mit einem Urlaub, den Präsident Theodore Roosevelt gemacht hat.
Im Frühjahr 1902 streikten die United Mine Workers of America, um kürzere Arbeitstage und höhere Löhne von einer Kohleindustrie zu fordern, die unter Überangebot und niedrigen Gewinnen litt. Die Minenbesitzer hatten den Streik begrüßt, weil sie die Produktion nicht legal einstellen konnten; Es gab ihnen die Möglichkeit, Löhne zu sparen und gleichzeitig Nachfrage und Preise zu steigern.
Keine Seite war gewillt nachzugeben, und aus Angst vor einem tödlichen Wintermangel an Kohle beschloss Roosevelt einzugreifen und drohte, Truppen in den Mittleren Westen zu entsenden, um die anthrazitfarbenen Minen zu übernehmen, falls sich die beiden Seiten nicht einigen konnten. Trotz der Gefahr eines großen politischen Rückschlags traf Roosevelt im Herbst Gewerkschaftsvertreter und Kohleunternehmer. Ende Oktober, als die Temperaturen sanken, schlossen die Gewerkschaft und die Eigentümer einen Deal.
Nachdem Roosevelt diese Katastrophe abgewendet hatte, entschied er, dass er Urlaub brauchte, und nahm die Einladung des Gouverneurs von Mississippi, Andrew Longino, an, nach Süden auf eine Jagdreise zu gehen. Longino war der erste Gouverneur von Mississippi, der nach dem Bürgerkrieg gewählt wurde und kein Veteran der Konföderation war. Bald würde er sich einem Wiederwahlkampf gegen James Vardaman gegenübersehen, der erklärte: „Wenn es notwendig ist, wird jeder Neger im Staat gelyncht; es wird getan, um die Vormachtstellung der Weißen aufrechtzuerhalten. “Longino hoffte eindeutig, dass ein Besuch des populären Präsidenten ihm helfen könnte, eine wachsende Welle solcher Gefühle abzuwehren. Vardaman bezeichnete Roosevelt als den "Miscegenisten mit Waschbärgeschmack im Weißen Haus".
Holt Collier war Roosevelts Führer bei seiner berühmten Jagd 1902 in Mississippi. Foto: Wikipedia
Unbeirrt traf Roosevelt Mitte November 1902 Longino, und die beiden reisten in die Stadt Onward, 30 Meilen nördlich von Vicksburg. Im Flachland lagerten sie mit Fallenstellern, Pferden, Zelten, Vorräten, 50 Jagdhunden, Journalisten und einem ehemaligen Sklaven namens Holt Collier als Führer.
Als Kavallerist des Generalkonföderierten Nathan Bedford Forrest während des Bürgerkriegs kannte Collier das Land gut. Er hatte in seinem Leben mehr als 3.000 Bären getötet. Longino setzte sein Fachwissen ein, weil die Bärenjagd in den Sümpfen gefährlich war (was Roosevelt freute). "Er war bei mir sicherer als bei allen Polizisten in Washington", sagte Collier später.
Die Jagd war als zehntägiger Ausflug geplant, aber Roosevelt war ungeduldig. "Ich muss am ersten Tag einen lebenden Bären sehen", sagte er zu Collier. Er hat es nicht getan. Aber am nächsten Morgen nahmen Colliers Hunde den Geruch eines Bären wahr, und der Präsident verfolgte die nächsten Stunden, um Schlamm und Dickicht aufzuspüren. Nach einer Mittagspause hatten Colliers Hunde einen alten, fetten, 235 Pfund schweren Schwarzbären in eine Wasserstelle gejagt. Von den bellenden Hunden in die Enge getrieben, schlug der Bär mehrere mit den Pfoten und zermalmte dann einen zu Tode. Collier suchte Roosevelt auf, um sich der Jagd anzuschließen, und näherte sich dann dem Bären. Collier wollte den Mord für den Präsidenten retten, sah aber, dass seine Hunde in Gefahr waren. Er schwang sein Gewehr und schlug den Bären in den Schädel. Dann band er es an einen Baum in der Nähe und wartete auf Roosevelt.
Als der Präsident Collier einholte, stieß er auf eine schreckliche Szene: einen blutigen, keuchenden Bären, der an einem Baum gefesselt war, tote und verletzte Hunde, eine Menge von Jägern, die schrien: „Lass den Präsidenten den Bären erschießen!“ Als Roosevelt ins Wasser trat Collier sagte zu ihm: „Erschieß ihn nicht, solange er gefesselt ist.“ Aber er weigerte sich, seine Waffe zu ziehen, weil er glaubte, ein solcher Kill wäre unsportlich.
Dann näherte sich Collier dem Bären mit einem anderen Jäger und tötete ihn nach einem schrecklichen Kampf im Wasser mit seinem Messer. Das Tier wurde über ein Pferd geschleudert und zurück ins Lager gebracht.
Die Nachricht von Roosevelts mitfühlender Geste verbreitete sich bald im ganzen Land, und am Montagmorgen, dem 17. November, erschien die Skizze des Karikaturisten Clifford K. Berryman auf den Seiten der Washington Post . Darin ist Roosevelt in einer rauen Reiteruniform gekleidet, mit dem Rücken zu einem zerrissenen, verängstigten und sehr gelehrigen Bärenjungen, der sich weigert zu schießen. Der Cartoon trug den Titel „Drawing the Line in Mississippi“ und wurde als doppelter Ausdruck von Roosevelts Sportler-Kodex und seiner Kritik an Lynchmorden im Süden angesehen. Die Zeichnung wurde so populär, dass Berryman für den Rest von Roosevelts Tagen als Präsident noch kleinere und niedlichere „Teddybären“ in politischen Cartoons zeichnete.
Zurück in Brooklyn, NY, verfolgten Morris und Rose Michtom, ein verheiratetes russisch-jüdisches Einwandererpaar, das einen Penny Store hatte, in dem Süßigkeiten und andere Gegenstände verkauft wurden, die Nachricht von der Jagdreise des Präsidenten. In dieser Nacht formte Rose schnell ein Stück Plüschsamt in Form eines Bären, nähte einige Augen auf und am nächsten Morgen hatten die Michtoms „Teddys Bär“ in ihrem Schaufenster ausgestellt.
Einer der originalen Teddybären, gestiftet von der Familie Michtom und ausgestellt im National Museum of American History. Foto: Smithsonian
An diesem Tag fragten mehr als ein Dutzend Menschen, ob sie den Bären kaufen könnten. Die Michtoms dachten, sie bräuchten möglicherweise die Erlaubnis des Weißen Hauses, um die ausgestopften Tiere zu produzieren, und schickten das Original als Geschenk für seine Kinder an den Präsidenten. Roosevelt, der daran zweifelte, dass es einen Unterschied machen würde, stimmte zu.
Teddys Bär wurde so beliebt, dass die Michtoms das Süßigkeitengeschäft verließen und sich der Herstellung von ausgestopften Bären widmeten. Roosevelt adoptierte den Teddybären als Symbol der Republikanischen Partei für die Wahlen von 1904, und die Michtoms würden letztendlich ein Vermögen als Eigentümer der Ideal Novelty and Toy Company machen. 1963 schenkten sie der Smithsonian Institution einen der ersten Teddybären. Es ist derzeit in der Galerie der amerikanischen Präsidentschaft im National Museum of American History zu sehen.
Quellen
Artikel: ”Holt Collier, Mississippi” Erschienen in George P. Rawick, Hrsg., The American Slave: A Composite Autobiography. Westport, Connecticut: The Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series 1, V.7, S. 447-478. Amerikanische Sklavenerzählungen, zusammengestellt vom Federal Writers Project, Works Progress Administration, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm "The Great Bear Hunt" von Douglas Brinkley, National Geographic, 5. Mai 2001. " James K. Vardaman, " Fatal Flood, American Experience, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/" Anthracite Coal Strike von 1902 ", von Rachael Marks, University of St. Francis, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm „Die Geschichte des Teddybären“, National Park Service, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm "Rose und Morris Michtom und die Erfindung des Teddybären", Jewish Virtual Library, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html "Origins of the Teddy Bear" von Elizabeth Berlin Taylor, Gilder-Lehrman-Institut für amerikanische Geschichte, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te ddy-bear „Teddybär“, Theodore Roosevelt Center an der Dickinson State University, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn-About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
