So mächtig Tyrannosaurus Rex auch war, seine winzigen Vorderbeine haben ihn zu einem der am meisten verspotteten Dinosaurier aller Zeiten gemacht. Die stumpfen Arme dieses Raubtiers schienen einst nicht zu seinem enormen Rahmen zu passen, und einige der Hypothesen, die vorgebracht wurden, um ihre Funktion zu erklären, ließen den "Tyrannenkönig" nur alberner erscheinen. Die Idee, dass Tyrannosaurus seine Arme benutzte, um Gefährten während einer Hochzeit zu kitzeln oder sich nach dem Schlafen vom Boden zu stoßen, war komisches Gold.
Als Wissenschaftler aufhörten, sich nur die Größe anzusehen und untersuchten, was die Tyrannosaurusarme über die Muskelanatomie des Dinosauriers aussagen konnten, wurde sofort klar, dass seine Vorderbeine keine nutzlosen Spuren waren. Obwohl die Vorderbeine des Tyrannosaurus klein waren, waren sie tatsächlich ziemlich kräftig und verhielten sich bei der Sicherung von lebender Beute wahrscheinlich wie Irrlichter. Tyrannosaurus wurde vom Paläontologen Ken Carpenter rekonstruiert und war ein "Greifer", der kämpfende Beute mit seinen Klauen festhielt, während sein riesiger Kopf sich um die Drecksarbeit kümmerte. Es ist an der Zeit, dass wir Tyrannosaurus eine Pause gönnen . Aber es gibt noch eine andere Gruppe von Dinosauriern, die wirklich amüsant verkümmerte Arme hatten.
Der Paläontologe Phil Senter untersuchte im vergangenen Jahr die Überreste von Dinosauriern. Solche Strukturen waren über eine Vielzahl von Gattungen verstreut, aber Senter betonte, dass "Reste" nicht dasselbe bedeutet wie "nutzlos". Stattdessen suchte er nach Strukturen, die so verkleinert wurden, dass sie ihre ursprüngliche Funktion nicht mehr erfüllen konnten, selbst wenn sie noch eine andere sekundäre Funktion hatten. Zum Beispiel behielt Tyrannosaurus Rex trotz nur zwei Fingern einen einzigen Knochen von seinem dritten Finger - dem Mittelhandknochen -, der in seiner Hand eingeschlossen war. Da viele andere Theropoden, darunter auch einige frühe Tyrannosauroide, drei Finger hatten, entspricht diese Knochenschiene in Tyrannosaurus Rex der Definition einer Restenstruktur.
In Anbetracht dieses Rahmens erkannte Senter, dass die gesamte Gruppe der Raubdinosaurier, die Abelisaurier genannt wurden, teilweise über Resten verfügte. Dargestellt durch Dinosaurier wie Carnotaurus und den kürzlich beschriebenen Skorpiovenator, hatten die Abelisauriden kräftige Oberarmknochen, gefolgt von viel kürzeren Unterarmknochen (Radius und Ulna), die von einem unbeweglichen Ellbogengelenk zusammengehalten wurden. Sie hatten auch eine reduzierte Anzahl von stämmigen, verschmolzenen Fingern, die nicht greifen konnten und keine Klauen hatten, was ihre Arme für die Beutefang nutzlos machte. Während Tyrannosaurus funktionelle Vorderbeine hatte, die eine Rolle bei der Stabilisierung der Beutekämpfe spielten, hatten Carnotaurus und seine Verwandten nur winzige Vorderbeine, die wahrscheinlich gerade dort hingen.
Warum Abelisaurier wie Carnotaurus, Aucasaurus und Majungasaurus Resten der Vorderbeine hatten, ist unklar. Es ist schwer vorstellbar, was diese Dinosaurier mit ihren Armen angestellt haben könnten, und es ist möglich, dass ihre Vorderbeine überhaupt keine Funktion hatten. (Wie wir aus den Debatten über die Waffen von Tyrannosaurus erfahren haben, ist es leicht, Geschichten über die potenzielle Funktion einer Eigenschaft zu entwickeln, aber es ist schwierig, diese Ideen zu testen.) In Bezug darauf, wie ihre Waffen im Jahr 2002 auf diese Weise entstanden sind Alexander Vargas schlug vor, dass Veränderungen während der frühen Entwicklung dieser Dinosaurier beteiligt gewesen sein könnten. Laut Vargas könnten die stumpfen, verschmolzenen, rastenden Vorderbeine der Abelisauriden durch einen Funktionsverlust in zwei Genen verursacht worden sein, die die Entwicklung des Vorderbeins regulieren, HOXA11 und HOXD11. Dies ist eine plausible Erklärung, gibt uns aber nur den proximalen Auslöser für die Veränderung dieser Dinosaurier. Eine andere Frage ist, warum solche stumpfen Arme unter diesen Dinosauriern weit verbreitet waren - und wie sie ohne die Verwendung ihrer Vorderbeine jagten.
Verweise:
Agnolin, F. & Chiarelli, P. (2009). Die Position der Krallen bei Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) und ihre Auswirkungen auf die Entwicklung des abelisauroiden Manus Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Senter, P. (2010). Restskelettstrukturen bei Dinosauriern Journal of Zoology, 280 (1), 60-71 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2009.00640.x
