Nach dem Tod der Künstlerin Elizabeth Bodman im Jahr 2015 wurde in ihrem Keller ein bukolisches Landschaftsbild entdeckt. Während die Arbeit ihrem Ehemann, dem wenig bekannten britischen Künstler Tom Wright, zugeschrieben wurde, trug die Rückseite der Leinwand auch die winzige Signatur eines weiteren Künstlers, „Lucian“. Als die Restauratoren das Wright-Gemälde genauer untersuchten, beobachteten sie dies "deutliche Anzeichen", dass ein weiteres Bild darunter lag. Wie Naomi Rea für artnet News berichtet, haben sie Wrights Gemälde sorgfältig entfernt, um die zweite Landschaft zu enthüllen. Das neu entdeckte Werk ist nach Ansicht einiger Experten wahrscheinlich eine seltene Landschaft des berühmten Malers Lucian Freud aus dem 20. Jahrhundert.
Sworders, ein Auktionshaus in Großbritannien, wird das Gemälde am 11. Juli verkaufen. Es wird erwartet, dass es zwischen 20.000 und 30.000 Pfund Sterling (ca. 26.446 bis 39.669 US-Dollar) erzielt. Das verborgene Werk, das vom Auktionshaus den Titel "Eine Suffolk-Frühlingslandschaft mit walisischen Bergen jenseits" erhalten hat, scheint beim Übermalen unvollendet geblieben zu sein. Wenn die Landschaft jedoch tatsächlich von Freud geschaffen wurde, verleiht sie unserem Verständnis eines Künstlers, der in erster Linie für seine eindringlichen, eindrucksvollen Porträts bekannt ist, eine neue Tiefe.
Die Signatur auf der Rückseite der Leinwand (Sworders) Freud und Wright waren Freunde; Sie trafen sich in Hadleigh, Suffolk, kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, laut einer Aussage von Sworders. Wright, der zu dieser Zeit ein Stuckateur- und Zeichenmalerlehrling war, arbeitete an einem Schild in einer Kneipe, in der der junge Freud etwas trank. Sie führten ein Gespräch und Freud überzeugte Wright, sich an der East Anglian School of Painting and Drawing anzumelden. Freud, der 1922 in Deutschland geboren wurde und 1933 mit seiner Familie nach England zog, war einer der ersten Schüler der Schule und möglicherweise der Grund, warum die Einrichtung von ihrem ursprünglichen Standort in Essex in die Nähe von Hadleigh gezogen ist. Martin Gayford vom Spectator zufolge soll ein Brand von 1939, der das Essex-Gebäude zerstörte, von Freud verursacht worden sein, der angeblich eine „schwelende Zigarette“ auf einer Staffelei zurückgelassen hatte.
Wright schrieb sich tatsächlich an der East Anglican School ein, bevor er in die Infanterie eingezogen wurde, und nahm sein Studium wieder auf, sobald der Krieg vorbei war. Rea berichtet, dass es in den Nachkriegsjahren schwierig war, Leinwand zu beschaffen, und Experten glauben, dass Wright, als er sich auf den Weg machte, seine Landschaft zu malen, eine alte Leinwand aus der East Anglican School recycelte - eine, die sein Freund Lucien Freud verwendet hatte . Laut Dalya Alberge von der Sunday Times deuten die Nachforschungen von Sworders darauf hin, dass Freud 1941 seine Landschaft verlassen hatte und Wright fünf Jahre später mit seiner eigenen Malerei begann.
Nicht alle Experten sind von den Ergebnissen von Sworders überzeugt. Toby Treves und Catherine Lampert, die Freuds Werkverzeichnis zusammenstellen, sagten in der Sworders-Erklärung, dass sie die Landschaft nicht in ihr Werkverzeichnis aufnehmen werden, obwohl sie es "gerne" überdenken würden, wenn weitere Beweise zutage treten. Andere Experten glauben jedoch, dass die Landschaft höchstwahrscheinlich von Freud gemalt wurde. Robert Upstone, ein ehemaliger leitender Kurator an der Tate, verglich die Unterschrift auf der Wright-Leinwand mit anderen bekannten Beispielen von Freuds Schriften und kam zu dem Schluss, dass "die Unterschrift zweifellos in seiner Hand liegt".
"Das Vorhandensein von Freuds Unterschrift legt logisch und eindringlich nahe, dass das, was darunter lag - ob verlassen oder unvollständig -, von Freud selbst gemalt wurde", fügt Upstone hinzu.
Als die Restauratoren Wrights Arbeiten zurückschälten, machten sie eine weitere überraschende Entdeckung: Eine weitere Farbschicht scheint sich unter der restaurierten Landschaft von 1941 zu verbergen. Diese Ebene ist „eher mit Freuds frühen Porträts verbunden“, so die Aussage von Sworders. Aber weil Freud, wenn er tatsächlich der Schöpfer dieser Werke war, sich bewusst dafür entschieden zu haben, die ursprüngliche Ebene zu übermalen, haben die Restauratoren beschlossen, keine Farbe mehr von der Leinwand zu entfernen. Was sich unter der neu entdeckten Landschaft befindet, bleibt vorerst ein Rätsel.
