Eine Bronzestatue von Christoph Kolumbus, die seit 1892 im Central Park steht, wurde am Dienstag mit der Aufschrift „Hass wird nicht toleriert“ gefunden.
Wie Sarah Maslin Nir und Jeffery C. Mays für die New York Times berichten, haben Vandalen auch das Hashtag „#somethingscoming“ auf die Statue geschrieben und ihre Hände mit roter Farbe bedeckt.
Ein Naturschutzarbeiter wurde schnell eingesetzt, um das Denkmal zu säubern. Laut dem West Side Rag sagte ein Sprecher der NYPD, dass der Vandalismus „noch untersucht wird“ und dass zu diesem Zeitpunkt noch keine Verdächtigen identifiziert wurden.
Die Verunstaltung der Columbus-Statue findet inmitten einer oft hitzigen nationalen Debatte über umstrittene historische Denkmäler statt. Ein Großteil des Gesprächs konzentrierte sich auf Statuen konföderierter Helden. Im Zuge der tödlichen Kundgebungen in Charlottesville, Virginia, bei denen sich weiße Nationalisten versammelten, um gegen die Entfernung einer Robert-E.-Lee-Statue zu protestieren, wurden immer mehr Denkmäler der Konföderierten abgerissen.
Obwohl Kolumbus vor dem Bürgerkrieg drei Jahrhunderte alt war, ist er auch ein Brennpunkt der Kontroversen. Während der Entdecker für seine ehrgeizigen Reisen in die Neue Welt bekannt ist, haben viele bemerkt, dass Kolumbus und seine Männer der indigenen Bevölkerung, der sie begegnet sind, brutale und verheerende Behandlung zugefügt haben.
Der Bürgermeister von New York, Bill de Blasio, hat eine Beratungskommission zusammengestellt, um herauszufinden, wie am besten mit „Denkmälern umgegangen werden kann, die als bedrückend und im Widerspruch zu den Werten von New York stehen“. Einige Einwohner haben sich jedoch dafür entschieden, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen. Im August wurde eine Columbus-Statue in Astoria, Queens, mit der Aufschrift „Nicht den Völkermord ehren, sondern abschaffen“ besprüht. In der nahe gelegenen Stadt Yonkers wurde kürzlich ein Columbus-Denkmal enthauptet.
"Der Bürgermeister hält Vandalismus für falsch und geht nie richtig mit diesen Gesprächen oder Denkmälern um", sagte Eric Phillips, der Chefsprecher des Bürgermeisters, gegenüber Nir und May of the Times . „Es gibt einen wichtigen Ort für den öffentlichen Dialog, und deshalb hat der Bürgermeister eine Expertenjury zusammengestellt, um diesen Prozess durchdacht und effizient zu organisieren. Vandalismus ist nicht die Antwort. "
Ende August forderten gewählte Beamte, die eindrucksvollste Hommage der Stadt an Columbus zu beseitigen: eine Marmorstatue, die 70 Fuß über dem Boden im geschäftigen Columbus Circle steht. Phillips, der Sprecher von de Blasio, sagte jedoch, dass es „keinen Plan“ gibt, das Denkmal abzureißen.
Die Christopher Columbus-Statue in Manhattan am Dienstagmorgen. (Mit freundlicher Genehmigung von Christen Clifford)
