Menschen, die vom und zum Navi International Airport in Mumbai reisen, müssen sich seit Jahren mit der Bevölkerungsdichte und der Überlastung der bevölkerungsreichsten Stadt Indiens auseinandersetzen. Beamte haben nach neuen Wegen gesucht, um den Flughafen zu erweitern und zu modernisieren, aber sie haben sich mit lokalen Dörfern zusammengetan, um ihre Geschichte zu bewahren. Eine Gruppe von Archäologen versucht nun, eine alte Höhle digital zu erhalten, bevor sie ausgegraben und abgeflacht wird, um Platz für eine neue Landebahn zu schaffen.
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Die Höhle befindet sich in der Nähe von zwei Dörfern am Stadtrand von Mumbai, steckt aber mitten in den Plänen für den erweiterten Flughafen. Eric Grundhauser berichtet für Atlas Obscura, dass die Einheimischen den Ort fast 70 Jahre lang als Tempel für eine lokale Göttin namens „Kerumata“ genutzt haben, die irgendwann im 5. Jahrhundert aus einem einzigen, riesigen Stück Fels gehauen wurde.
"Die Höhle hatte viel stehendes Wasser und der Boden war mit knietiefem Schlamm bedeckt", sagte Damodar Ganpat M, ein Dorfbewohner, der die Höhle in einen Tempel verwandelte, zu Anvi Mehta für DNA India Ich selbst. Später, mit Hilfe von Spenden, fügte ich die Böden hinzu und ließ die Wände streichen. Drei Kammern der Höhle sind immer noch voll mit Wasser, das klar und trinkbar ist. "
Archäologen, die die Höhle studierten, haben jedoch keine Beweise dafür gefunden, dass sie ursprünglich als heilige Stätte erbaut worden war. Während es unklar ist, wofür es verwendet wurde, vermuten Forscher, dass der Standort in der Nähe eines großen Flusses ursprünglich von reisenden Händlern genutzt wurde, um ihre Waren zu lagern oder einen Boxenstopp einzulegen, bevor sie mit ihren Waren fortfahren, berichtet Mehta . Salil Sayed, ein Forscher an der Aalto-Universität, der die Höhle studiert, vermutet, dass es sich theoretisch um einen alten Hafen handeln könnte, der in Ptolemäus Geographia als „Dounga“ bezeichnet wird und in dem viele Häfen des alten Indien beschrieben wurden.
"Während die meisten Häfen in dieser Liste mit hinreichender Sicherheit identifiziert werden, ist Dounga unbekannt geblieben", schrieb Sayed in einer E-Mail an Smithsonian.com . "Die Höhle liegt direkt neben einem Dorf namens Dungi."
Unglücklicherweise für die Forscher fand eine Studie des Archaeological Survey of India keine historische Bedeutung für die Höhle. Trotz der Proteste der Dorfbewohner haben Beamte beschlossen, das Projekt fortzusetzen und die Höhle auszurichten, um Platz für eine Landebahn zu schaffen, berichtet Chittaranjan Tembhekar für die Times of India .
In der Zwischenzeit verwenden Sayed und sein Kollege Anjay Dhanawade eine Technik namens Photogrammetrie, um die Höhle digital zu dokumentieren, in der Hoffnung, dass Wissenschaftler sie auch nach dem Abflachen der Höhle weiter untersuchen können. Diese Technik, die von Archäologen verwendet wurde, um andere gefährdete Artefakte und Kulturerbestätten digital zu erhalten, verwendet umfangreiche Fotografien, um ein Objekt oder einen Ort im digitalen Raum nachzubilden. Obwohl die Höhle selbst zerstört werden könnte, könnten Forscher mehr aus ihren digitalen Überresten lernen.
