Das Schornsteinfeuer im kalifornischen San Luis Obispo County ist nur zu 39 Prozent enthalten. Und irgendwann war das verheerende Feuer nur noch drei Kilometer von Hearst Castle entfernt, dem berühmten State Park und Museum voller unschätzbarer Kunst und Artefakte. Aber dann, am Dienstag, änderte das Feuer seinen Kurs und fuhr nach Norden, berichtet Corky Siemaszko bei NBC News. Trotzdem blieb die 165-Zimmer-Burg am Mittwochnachmittag "bedroht", berichtet Cal Fire gegenüber KSBW News.
"Ein Feuer ist noch nie so nahe gekommen", sagte der Ranger Robert Chambers gegenüber Associated Press.
Feuerwehrleute und Hausmeister gehen mit der Villa kein Risiko ein. Die historische Stätte bleibt bis Sonntag für Touristen geschlossen. Anstelle der üblichen Besucherautos, die auf dem Schlossparkplatz geparkt sind, haben Feuerwehrautos die Stellplätze gefüllt, und Feuerwehr-Lufttanker nutzen die private Landebahn des Schlosses als Operationsbasis, berichtet Hailey Branson-Potts von der Los Angeles Times . Das Schloss hat seine Fenster und Türen geschlossen, um Rauchschäden zu vermeiden, und verfügt über einen Evakuierungsplan für seine wertvollen Antiquitäten, falls das Feuer die Struktur bedroht. Aus Sicherheitsgründen werden die Beamten jedoch keine Details mitteilen. Laut Branson-Potts haben Kuratoren auch eine spezielle Reinigungsmethode, um den Außenmarmor der Villa zu sanieren, falls er durch Ruß beschädigt wird.
Das als La Cuesta Encantada oder Enchanted Hill bezeichnete Herrenhaus ist seit seinem Entwurf zwischen 1919 und 1947 durch die Architektin Julia Morgan und den Zeitungs- und Medienmagnaten William Randolph Hearst in der Öffentlichkeit bekannt Das Schloss, das den Pazifik überblickt und über 127 Morgen Gärten und gepflegte Außenbereiche verfügt, enthält Hunderte von Möbeln und Kunstwerken, die Hearst und seine Geliebte Marion Davies gesammelt haben. Zu den bemerkenswerten Stücken zählen ein in den Boden eingebautes römisches Mosaik aus dem dritten Jahrhundert, Statuen aus der neuen Dynastie Ägyptens und ein Neptunbild von Simon Vouet aus dem 17. Jahrhundert.
Die Kuratoren hoffen, dass die Gefahr für das Herrenhaus vorüber ist, doch laut Siemaszko war das Kaminfeuer eine besondere Herausforderung für die Feuerwehr. "Dieses Feuer ... hat eine interessante Konfiguration, da rund um das Feuer viele verschiedene Mikroklimas stattfinden", sagt Feuerwehrkapitän Larry Kurtz gegenüber NBC. „Winde, die unten im südlichen Bereich des Feuers auftreten, unterscheiden sich von denen am nördlichen Ende des Feuers. Außerdem bekommen wir im Laufe des Tages sogenannte Sundowner-Winde, und das bringt die Winde dazu, sich zu verändern. “
