Einsatzkräfte arbeiten inmitten der Trümmer des Tsunamis in Japan 2011. Foto: US Navy Foto von Mass Communication Specialist 3. Klasse Dylan McCord
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In wenigen Wochen jährt sich zum zweiten Mal die Atomkatastrophe im japanischen Kernkraftwerk Fukushima Daiichi, eine der schlimmsten Atomkatastrophen aller Zeiten, und erst die zweite Katastrophe seit der Tschernobyl-Katastrophe von 1986 wird als "schwer" bezeichnet Unfall “der International Atomic Energy Association. Am 11. März 2011 löste ein gewaltiges Erdbeben vor der Küste einen Tsunami aus, der das Kühlsystem des Kraftwerks auslöste und die Kernreaktoren überhitzte und Strahlung hoch in die Atmosphäre und in den nahen Ozean ausstrahlte.
Die Angst vor der Strahlung war weit verbreitet, und um die Region herum wurde eine vorsichtige 20-Kilometer-Sperrzone eingerichtet. Diese und andere Schutzmaßnahmen, zusammen mit ein bisschen Glück, führten laut Nature, der über eine neue Studie der Weltgesundheitsorganisation berichtete, dazu, dass das Krebsrisiko für die benachbarte Bevölkerung tatsächlich recht gering war.
Der Bericht, der von einem Gremium internationaler Experten für Strahlenrisiken und Volksgesundheit erstellt wurde, kam zu dem Schluss, dass in den meisten Teilen Japans - auch in den meisten Teilen der Präfektur Fukushima - und in den Nachbarländern - kein zusätzliches Krebsrisiko für die Bevölkerung besteht. In Hotspots wie dem Iitate-Dorf und der Namie-Stadt, die nordwestlich der Anlage von Niederschlagswolken verseucht waren, waren die Risiken leicht erhöht.
In solchen Krisenherden hat das WHO-Gremium geschätzt, dass die Auswirkungen das Risiko für die meisten Krebserkrankungen bei Kindern nur um wenige Prozent erhöht haben - obwohl für Schilddrüsenkrebs bei jungen Mädchen das erhöhte Risiko auf 70% geschätzt wurde. Diese Zahlen sind jedoch relative Risiken, und die absoluten Risiken sind weniger alarmierend. Für Schilddrüsenkrebs beträgt die Lebenserwartung bei Frauen 0, 75%, sodass das Risiko für Hotspots um 0, 50% erhöht wäre.
Fukushima wäre viel schlimmer gewesen, sagt die Natur, aber zum Glück wehten die Winde während der anhaltenden Katastrophe größtenteils nach Nordosten über den Pazifischen Ozean. Diese Winde sorgten auch dafür, dass die Strahlung, die es zum Meer schaffte, entlang der Küste gefangen wurde, die Auswirkungen auf den Menschen jedoch größtenteils verringerte, wenn die radioaktive Deponie nicht über Land lag.
Die gesundheitlichen Folgen dieses Unfalls sind geringer als in Tschernobyl, da die Windrichtung über dem Pazifik sehr günstig ist und es keine nahen Nachbarn gibt “, sagt er. Tokio sei weniger als 200 km entfernt. „Wenn der Wind in diese Richtung gewirkt hätte, wäre Fukushima eine ganz andere Geschichte gewesen.
Das heißt jedoch nicht, dass die Katastrophe von Fukushima keinen ernsthaften Schaden angerichtet hat, nur weil das erhöhte Krebsrisiko niedrig ist. Wie Christopher Mims letztes Jahr in The Atlantic argumentierte, sind die tiefgreifendsten Folgen einer Atomkatastrophe in der Regel wirtschaftlicher Natur, da weite Teile wertvollen Landes aufgegeben und das Leben entwurzelt werden.
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