HOPFEN IN VERLASSENEN GRUNDSTÜCKEN ANBAUEN? PITTSBURGH WIRD DARAUF TRINKEN INNOVATION

Neben der Bushaltestelle an der Stanton Avenue in Pittsburghs Gemeinde Stanton Heights ragt eine massive Stützmauer auf, grau und düster, mit Rost übersät. Ursprünglich gebaut, um den Boden dicht am Hang des Landes zu halten, birgt die Mauer jetzt etwas anderes: grüne, belaubte Hopfenzapfen, die sich in einem Gitter aus Bindfäden nach oben klettern.

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Der bescheidene Hopfen - diese kräftige Staude, die stetig nach oben steigt und auf Wasser und Schnur gedeiht - ist der Hauptcharakter einer Geschichte, die hoffentlich in anderen Gegenden der Stadtlandschaft durch Hopfen auf Lots Pittsburgh (HOLP) erzählt wird. begann ein Projekt, nachdem Pete Bell eine Gemeinschaftsgartenstunde von Grow Pittsburgh besucht hatte. In Bells Kopf begannen einige Ideen - vergib uns - zu brauen.

Zunächst wollte er, dass ein Garten einer ganzen Gemeinde zugute kommt, nicht nur denen, die ihn besucht oder bearbeitet haben. Und er und sein Freund Joe Chmielewski suchten nach etwas Erfüllendem, das sie außerhalb der Arbeit tun konnten. "Wir trinken auch unseren gerechten Anteil an Bier", sagt Bell.

Als ein Kollege davon sprach, zu Hause zu brauen und wie teuer Hopfen ist, fragte Bell scherzhaft, ob er seinen eigenen anbauen wolle.

Dann wurde ihm klar, warum nicht?

Immerhin beziehen viele der wachsenden Zahl von Handwerksbrauereien in Pittsburgh ihren Hopfen von nicht einheimischen Lieferanten, beispielsweise aus Oregon und Washington. Außerdem schien Hopfen relativ einfacher zu sein: Sie können die Schädlingsprobleme vermeiden, die bei anderen städtischen Kulturen auftreten, da Hopfen so bitter ist. Sie wachsen auch vertikal und benötigen daher wenig Platz auf dem Boden. „Ich hatte die Idee, Braugewächse anzubauen… um vor Ort in einem Bier verwendet zu werden und ein wirklich lokales Bier zu kreieren“, sagt Bell.

Direkt neben der Stanton Avenue beginnt der Aufstieg des Hopfens. (Pete Bell)

Wie wäre es mit einer Einstellung? Wie in vielen Städten am Rust Belt gibt es in Pittsburgh Tausende leerstehende Grundstücke (etwa 27.000), die wie ein lästiger Ausschlag die Landschaft prägen. Mit dem Adopt-A-Lot-Programm finden die Einwohner von Pittsburgh ungenutzte Grundstücke und leasen sie kostenlos - eine Route, die Bell und Chmielewski ursprünglich eingeschlagen haben (und immer noch verfolgen). Sie haben noch kein offizielles Stadtgrundstück erhalten, aber durch diesen Prozess wurde das Duo mit Shelly Danko-Day, der Freiraumspezialistin der Stadt, verbunden, die sie der Stanton Heights Community Association (SHCA) vorstellte. Die SHCA erhielt ein 1.000-Dollar-Stipendium für Love Your Block von der Stadt Pittsburgh und hoffte, die Stützmauer der Stanton Avenue zu verschönern. „Mit dem Stipendium wollten sie den Bereich um die Stützmauer aufräumen und einen grünen Eingang in ihre Nachbarschaft schaffen“, sagt Bell. „Wir wurden gebeten und vereinbart, Hopfen entlang der Mauer zu platzieren.“ Ort: gesichert.

Zusammen mit Danko-Day arbeiten eine Vielzahl von ausgestreckten Händen daran, dieses Projekt zu einem Erfolg zu machen, darunter Marc Verez von der Keystone Hop Farm in Slippery Rock, Pennsylvania, der alle von HOLP benötigten Vorräte gespendet hat, und ein Team von Freiwilligen. Aber sie hatten auch ein paar Unebenheiten auf der Straße.

"Es gibt nichts Schöneres, als Pflanzen zwei Fuß von einer verkehrsreichen Straße entfernt zu gießen", sagt Bell und bezieht sich auf die Hopfen, die entlang der Stanton Avenue sprießen. Da es auf dem Gelände keine Wasserquelle gibt, müssen Bell und Chmielewski - zusammen mit dem Gemeindevorsteher Mike Sturges, der daran gearbeitet hat, HOLP zum Erfolg im Stadtteil Stanton Heights zu verhelfen - selbst Wasser holen. Sie müssen auch gegen die schöne und anhaltende Morgendämmerung antreten und versuchen, sich auf ein für Hopfen bestimmtes Gitter zu begeben. Eine Familie von Ratten, die hinter der Stützmauer lebt, ist vorbeigekommen, als auch das Gitter aufgestellt wurde.

Hopfen auf Parzellen Pittsburgh pflanzte 78 Hopfen-Rhizome auf der Stützmauer der Stanton Avenue in drei Sorten: Centennial, Cascade und Chinook. (Pete Bell)

HOLP hofft, auf neue Standorte expandieren zu können, aber obwohl es in Pittsburgh Tausende von freien Grundstücken gibt, können sie nicht einfach nach dem Zufallsprinzip eines pflücken. So müssen zum Beispiel die Menge an Bäumen und Sonne sowie die Interessen und Anforderungen der Nachbarschaft berücksichtigt werden. „Eine Community, mit der wir zusammengearbeitet haben, um einen Standort zu finden, erfordert, dass wir sie für jeden Baum, den wir fällen, an einem Ort innerhalb der Community ersetzen müssen“, sagt Bell. "Das kann zu zusätzlichen Kosten für Ihr Gesamtbudget führen, wenn Sie 10 Bäume fällen und ersetzen müssen."

Da es sich bei den Grundstücken um städtische Gebiete handelt, in denen sich in vielen Fällen mit Bleifarbe versetzte Keller befanden, müssen Bell und Chmielewski Bodenproben entnehmen, um sie auf Verunreinigungen zu untersuchen. Hopfen ist auch eine himmelgebundene Pflanze, daher müssen beim Bau eines Spaliersystems die Vorschriften für die Einteilung in Stadtgebiete beachtet werden.

Vor diesem Hintergrund nahm Bell Kontakt mit Hanna Mosca auf, der Leiterin des Gartenprogramms des YMCA in Pittsburgh, als sie nach einem zweiten Standort suchte. Er hatte im Garten des Hazelwood YMCA einen leeren, drei Meter hohen Fahnenmast entdeckt. Dort, wo Sie und ich vielleicht einen Schandfleck sehen, sahen Bell und Mosca die Gelegenheit für ein niedriges Gitterwerk. Sie stellten einen weiteren Pfosten 40 Fuß von der Fahnenstange entfernt auf und verbanden ihre oberen Teile mit Draht. Damit die Hopfen irgendwo klettern konnten, verankerten sie Schnüre in der Erde und schlangen sie über den Draht.

Hanna Mosca, Gartenprogrammdirektorin des Pittsburgh YMCA, kümmert sich um den Hopfen, der am Hazelwood Y wächst. Ein nicht abgebildeter Fahnenmast hält den Hopfen am anderen Ende des Gittersystems hoch. HOLP half dabei, 15 Hopfen-Rhizome der Sorte Magnum im zweiten Jahr zu pflanzen. (Pete Bell)

„In der Regel ist das Spaliersystem in großen kommerziellen Hopfenfarmen etwa 20 Fuß hoch. Wir gehen aus mehreren Gründen mit der halben Höhe “, sagt Bell. „Ein 20 Fuß hohes Gitter ist für Ihre Nachbarn nicht sehr ästhetisch. Und wir müssen auch in der Lage sein, diesen Hopfen zu ernten. Es ist viel einfacher zu ernten, wenn die Pflanze 10 Fuß hoch ist als 20. Auf diese Weise brauchen wir wirklich keine spezielle Ausrüstung. “

Der Hopfen, der an beiden Standorten wächst, ist für regionale Brauereien bestimmt. Nur wenige Blocks von der Stützmauer der Stanton Avenue entfernt befindet sich die Roundabout Brewery. Sie werden mit dem Hopfen von der Wand ein Bier brauen, wobei ein Teil des Erlöses der Gemeinde Stanton Heights zugute kommt. Der Hopfen, der im Hazelwood YMCA gepflanzt wird, wird für Biere der Full Pint Brewery und der Spoonwood Brewery verwendet. Das Bier wird vor Ort gezapft und der Erlös kommt dem YMCA zugute.

Steve Ilnicki, Chefbrauer und Teilhaber der Spoonwood Brewery, sagte, die Partnerschaft mit HOLP sei eine naheliegende Wahl. "Ich denke, dies ist der Anfang von etwas, das in den kommenden Jahren immer mehr Verbreitung finden wird, insbesondere angesichts der gestiegenen Nachfrage nach Brauzutaten aufgrund des anhaltenden Wachstums von Craft Beer", sagt er. "Wir können uns auf ein neues Unternehmen einlassen, einer örtlichen Gemeinde etwas zurückgeben und das tun, was wir sowieso gerne tun - Bier machen."

HOLP ist immer noch aktiv auf der Suche nach einem geeigneten Grundstück, das mit dem Adopt-A-Lot-Programm von der Stadt gemietet werden kann. Bell und Chmielewski haben seit dem vergangenen Herbst eine Menge erworben, und vier Mal kamen sie sich nahe, wurden jedoch aus Gründen, die ihnen nicht in die Hände fielen, wie der Nähe eines von Überschwemmungen bedrohten Baches und einer stillgelegten Eisenbahnlinie, abgewiesen. "Es ist ein Lernprozess", sagt Bell.

Sie gießen und jäten weiter, wo der Hopfen wächst, und rechnen mit einer Ernte Ende September, wenn die Biere im Oktober herauskommen. "Stellen Sie sich vor, in jeder Nachbarschaft würde ein eigenes Bier gebraut, um die jeweilige Gemeinde zu unterstützen", sagt Bell. "Das ist, was wir versuchen zu tun: Bringen Sie die Gemeinden, Nachbarschaften und Brauereien zusammen."

Wenn Sie sich für eine Freiwilligenarbeit interessieren oder weitere Informationen benötigen, besuchen Sie HOLP. Sie können ihnen auch auf Instagram unter @hopsonlotspgh und auf Twitter unter @hopsonlotpgh folgen.

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