Am vergangenen Wochenende hatten zwei Taucher, die die Gewässer vor der Küste von Cornwall, England, erkundeten, eine surreale Begegnung mit einer etwa zwei Meter langen Tonnenqualle.
Wie Lizzie Daly, Biologin und Botschafterin der Marine Conservation Society des Vereinigten Königreichs, Ryan W. Miller von USA Today mitteilte, erkundeten sie und Kameramann Dan Abbott das Gebiet im Rahmen einer Spenden- und Sensibilisierungskampagne, die als Wild Ocean Week bezeichnet wurde.
Daly und Abbott hatten ungefähr eine halbe Stunde lang getaucht, als eine „einzige riesige Qualle“, wie sie sie noch nie zuvor gesehen hatten, aus dem trüben Wasser auftauchte. Das Paar verbrachte die nächste Stunde damit, neben dem ungewöhnlichen Exemplar zu schwimmen und Aufnahmen zu machen, die sie später in einem zweiminütigen Video auf Facebook zusammenfassten.
"Es ist wirklich bescheiden, neben einem Tier dieser Größe zu sein", sagt Daly in einem Interview mit Madeleine Gregory von Vice . "Es ist eine Erfahrung, die wir nie vergessen werden."
Laut Mattha Busby des Guardian verbringen Tonnenquallen - die größten ihrer Art in Großbritannien - ihre Sommer im warmen Wasser. Die Tiere haben acht mit stechenden Tentakeln ausgerüstete Rüschenarme und werden in der Regel bis zu 3 Fuß lang vor der Westküste des Landes. Nur wenige Menschen begegnen Mitgliedern der Art in ihrem natürlichen Lebensraum. Stattdessen begegnen die meisten Menschen den Meerestieren, wenn sie an Stränden abwaschen. (Laut Brandon Specktor von Live Science sind Tonnenquallen blass im Vergleich zu Löwenmähnenquallen, von denen bekannt ist, dass sie eine Länge von etwa 120 Fuß erreichen oder länger als der durchschnittliche Blauwal sind.)
Im Gespräch mit Morgan Krakow von der Washington Post erklärt Cheryl Ames, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Smithsonian National Museum of Natural History, die nicht an der Produktion des viralen Videos beteiligt war, dass Fassquallen als winzige, 1 Millimeter lange Kreaturen zu leben beginnen. In Gefangenschaft sind sie nicht in der Lage, die atemberaubende Größe der Taucher zu erreichen, aber in freier Wildbahn (der natürliche Lebensraum des Tieres erstreckt sich von der britischen Küste bis zum Mittelmeer) können sie weitgehend ungehindert wachsen.
Wie Daly Busby erzählt, fühlten sie und Abbott sich wohl in der Nähe der Quallen, weil sie "einen sehr milden Stich haben und keine Gefahr für den Menschen darstellen". Tatsächlich, so der Biologe, spüren manche Menschen nicht einmal den Stich des Tieres.
"Viele Menschen wären sofort besorgt, aber es ist nicht gefährlich", sagt Daly. "Es ist eine majestätische Kreatur."
In einem Instagram-Post beschrieb Daly die Wild Ocean Week als eine „ehrgeizige Reise durch Großbritannien, um so viele Begegnungen mit unseren charismatischen Meerestieren wie möglich zu dokumentieren“.
Nach der einwöchigen Expedition erzählt Daly Caitlin O'Kane von CBS News, dass sie und Abbott Tiere entdeckt haben, die von Robben über Zwergwale bis hin zu Quallen, Delfinen und - endlich - Riesenquallen reichen.
Das ätherische Filmmaterial dieses Treffens „hat die meisten Menschen inspiriert“, schließt Daly Gregory vom Vize . "Das Ziel war es, Menschen mit der Natur zu verbinden, und die Tonnenquallen haben das mit Sicherheit getan."
