Obwohl Hunde der älteste und beständigste Tierfreund der Menschheit sind, haben Wissenschaftler lange darum gekämpft, herauszufinden, wie Canis familiaris entstanden ist. Obwohl die Forscher der Meinung sind, dass Hunde von wilden Wölfen abstammen, sind sie sich nicht sicher, wann und wo Domestizierung stattgefunden hat. Und wie Tina Hesman Saey von Science News berichtet, hat eine neue Studie die Debatte wiederbelebt, die darauf hindeutet, dass Hunde vor 20.000 bis 40.000 Jahren einmal domestiziert wurden.
Die Domestizierung von Hunden hat in den letzten Jahren viel Beachtung gefunden. 2016 untersuchten die Forscher die mitochondriale DNA moderner und alter Hundearten und stellten fest, dass Hunde aus zwei verschiedenen Wolfspopulationen stammen, eine in Europa und eine in Asien. Das bedeutet, dass Wölfe an zwei verschiedenen Orten domestiziert worden wären, wobei sich die beiden Abstammungslinien schließlich in moderne Hunde gemischt hätten.
Diese neueste Untersuchung widerspricht jedoch der Hypothese der doppelten Domestikation. Laut Ben Guarino von der Washington Post untersuchten die Forscher die gut erhaltene DNA von zwei in Deutschland gefundenen alten Hunden, einen 7.000 Jahre alten und einen 4.700 Jahre alten, sowie das komplette Genom von 100 modernen Hunden und DNA-Schnipsel aus 5.600 andere Wölfe und Hunde.
Sie verfolgten die Mutationsrate im Laufe der Zeit im Hundegenom. Diese Technik, die eine „molekulare Uhr“ erzeugt, zeigt an, dass Hunde vor 36.900 Jahren bis vor 41.500 Jahren in einem einzigen Domestizierungsereignis von Wölfen abgewichen sind. Sie können jedoch nicht genau bestimmen, wo die Trennung stattgefunden hat. Etwa 20.000 Jahre später zeigt die Molekularuhr an, dass Hunde in europäische und asiatische Gruppen aufgeteilt sind. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Nature Communications .
Nicht jeder ist von der Studie überzeugt. Greger Larson, Evolutionsbiologe aus Oxford und Autor der früheren Domestizierungsstudie, erklärt Guarino, dass die neuesten Forschungsergebnisse die „lächerlich tiefe Kluft“ zwischen der Genetik alter europäischer und asiatischer Hunde nicht erklären. Er weist auch darauf hin, dass zwar alte Hundeknochen in Fernostasien und Westeuropa gefunden wurden, die Mitte Eurasiens jedoch leer zu sein scheint, was darauf schließen lässt, dass es zwei alte Populationen gab, die durch große Entfernungen voneinander getrennt waren.
Krishna Veeramah, ein Paläogenetiker an der Stony Brook University und Autor der neuen Studie, sagt, er rechne nicht damit, dass das Papier das Problem aus der Welt schaffen werde. "Ältere Hunde-DNA aus dem Genom wird das Problem letztendlich lösen", sagt er Rachael Lallensack von Nature . Die Forscher hoffen, mehr geografisch unterschiedliche DNA von Hunden sowie Proben aus verschiedenen Zeiträumen zu finden.
Ob es ein- oder zweimal passiert ist, wie und warum kam es zur Domestizierung?
Als Veeramah Helen Briggs bei der BBC erzählt, dass es wahrscheinlich Hunde sind, die aus Wölfen hervorgegangen sind, die angefangen haben, in menschlichen Lagern herumzuhängen und ihre Fetzen zu fangen. '' Diese Wölfe, die zahmer und weniger aggressiv waren, wären hier erfolgreicher gewesen ", sagt er." Während die Menschen anfangs keinerlei Nutzen aus diesem Prozess gezogen haben, hätten sie im Laufe der Zeit eine Art symbiotische Beziehung zu entwickelt Diese Tiere entwickeln sich schließlich zu den Hunden, die wir heute sehen. “
Ein früher Vorteil domestizierter Hunde könnte darin bestanden haben, dass sie beim Transport von Fleisch von Schlachtkörpern helfen oder gefährliches Wild wie Höhlenbären und Höhlenlöwen jagen können, schreibt Saey in einem früheren Artikel der Science News .
Wann und wo genau Fido sich den Menschen zum ersten Mal näherte, wird jedoch vorerst eine Mastiff- Frage bleiben.
