Es gibt eine alte Surfer-Verspottung: Du hättest gestern hier sein sollen . LeRoy Grannis war in den 1930er und 40er Jahren dort, als ein paar hundert junge Männer in Kalifornien und Hawaii mit schweren Redwood-Brettern den Camelot des Surfens repräsentierten. Porträtfotografie hatte Felix Nadar und Mathew Brady. Modefotografie hatten Baron de Meyer und Edward Steichen. Surfing Fotografie hatte Grannis und sein Freund John "Doc" Ball; Sie setzten den Standard für alle folgenden Bilder.
Verwandte Inhalte
- Kelly Slater, der Vorsitzende des Verwaltungsrates
Nicht viele Sportfotografen sind Hauptakteure in den von ihnen abgedeckten Sportarten, aber Grannis war eine Ausnahme. Er wurde 1917 in Hermosa Beach, Kalifornien, nur einen Block vom Meer entfernt geboren, begann 1931 mit dem Surfen und wurde einer der besten Surfer des Staates. Als ich vor kurzem gefragt habe, ob er und Ball zur gleichen Zeit ihre Karriere als Kameramann beginnen, antwortete er, dass Ball viel früher angefangen habe. "Die meiste Zeit", fügte er hinzu, "hat er mich fotografiert." Grannis ist in mehr als einem halben Dutzend Fotografien in Balls klassischem Buch " California Surfriders" von 1946 zu sehen.
Dieser Band könnte als das Alte Testament der Surf-Fotografie angesehen werden. Doc Ball (1907-2001) - der gebürtige John Heath Ball, den er in der Zahnmedizin erhielt - begann 1929 mit dem Surfen, als es seiner Schätzung nach an der gesamten kalifornischen Küste etwa 20 Surfer gab. Er begann 1931, Surfbilder ernst zu nehmen, um die kinetische Aufregung des Sports einzufangen. Aber wenn Ball der Urvater des Genres wäre, wäre "Oma" Grannis mehr als ein Chip vom alten Brett.
Wäre Ball nicht gewesen und ein Arzt hätte Grannis 1959 empfohlen, ein Hobby aufzunehmen, um seinen Job als Telefoninstallateur zu entlasten, hätte er möglicherweise nie eine 35-mm-Ostdeutschkamera gekauft und mit der Aufnahme der Personen und Personen begonnen Orte, die er am besten kannte. Das Timing hätte nicht besser sein können, obwohl es zufällig war.
Der Roman Gidget war 1957 erschienen, zwei Jahre später folgte der gleichnamige Film mit Sandra Dee in der Titelrolle. Mit den Beach Boys, die "Surfin" sangen, und Jan und Dean, die Surf City zu einem mythischen Reiseziel machten, und leichten Boards, die mehr Leute auf die Wellen brachten, begann in den frühen 60ern ein Surfboom, der noch nicht zu Ende ist. "Der amerikanische Traum war an den Strand in Südkalifornien gezogen", sagt Matt Warshaw, Autor von The Encyclopedia of Surfing . "Früher war das Surfen eine kleine Welt, aber in den 60er Jahren wurde es die Welt, in der alle anderen sein wollten."
Diese beneidenswerte Situation war vielleicht nicht etwas, worüber die meisten Surfer viel nachdachten. "Wir hatten dieses Leben jahrelang", sagt Grannis, "und wussten nicht, wie viel Glück wir hatten."
Warshaw merkt an, dass Grannis spät zur Fotografie gekommen ist und nie Vollzeitprofi war, fügt aber hinzu, dass "er ein gutes Auge hatte, komponieren konnte und sich total in die Surf-Szene verliebt hat."
Diese Intimität gibt seinen Bildern von Jungen, Mädchen und Brettern das freudige Gefühl von Familienfotos, die von einem besonders talentierten Bruder aufgenommen wurden. "Er liebte, was er tat", sagt Warshaw. Diese Liebe ist in Grannis 'Bildern zu sehen, die sowohl den Nervenkitzel der großen Wellen als auch den familiären Komfort widerspiegeln - ein Bereich, der in dem Buch LeRoy Grannis: Surf Photography der 1960er und 1970er Jahre, das letztes Jahr in einer Sammleredition veröffentlicht und erst kürzlich neu aufgelegt wurde, wunderschön dargestellt wurde eine beliebte Ausgabe.
"Ich habe in der Abendschicht bei der Telefongesellschaft gearbeitet und morgens gesurft", sagt Grannis. Als er später mehr Zeit für Fotografie und Magazine wie Surfing Illustrated, wo er als Bildredakteur tätig war, und International Surfing, das er mitbegründete, aufwenden konnte, wurde seine Arbeit zum Fenster in eine kleine Welt, die die breitere Welt eröffnete faszinierend. Sein Fotografenkollege Ben Barnett sagt: "Grannis 'Aufnahmen hatten eine Textur, die sie für mich in ein anderes Reich führte."
Grannis ist jetzt in Flüsterdistanz von 90. Er musste vor fünf Jahren nach einem Hüftersatz das Surfen aufgeben, wohnt aber immer noch in der Nähe des Strandes in Carlsbad, Kalifornien, etwas nördlich von San Diego Wellen fast jeden Tag. Als ich vorschlug, dass er eine Legende unter den jungen Surfern sein muss, die er heutzutage trifft, antwortete er einfach: "Ja."
Owen Edwards , ein häufiger Autor von Smithsonian , ist der frühere Ausstellungskritiker des amerikanischen Fotografen. (Klicken Sie hier, um ein Interview mit Edwards zu lesen.)
