Samuel Jones Tilden, demokratischer Präsidentschaftskandidat, 1876. Foto: Wikipedia
Für Rutherford B. Hayes war der Wahlabend vom 7. November 1876 der Albtraum eines jeden Präsidentschaftskandidaten. Obwohl die ersten Rückmeldungen nur per Telegraf eingingen, gaben die Zeitungen bekannt, dass sein Gegner, der Demokrat Samuel J. Tilden, gewonnen hatte. Hayes, ein Republikaner, würde in der Tat die Volksabstimmung um mehr als eine Viertelmillion verlieren, aber er hatte keine Möglichkeit, das zu wissen, als er seine Konzessionsrede vorbereitete. Er ging zu Bett, ein düsterer Mann, und tröstete seine Frau Lucy Webb. "Wir fielen bald in einen erfrischenden Schlaf", schrieb Hayes in sein Tagebuch, "und die Affäre schien vorbei zu sein."
Aber die hässlichsten, umstrittensten und umstrittensten Präsidentschaftswahlen in der Geschichte der USA waren noch lange nicht vorbei. Während des gesamten Wahlkampfs hatte Tildens Opposition ihn alles genannt, von Bestechung über Dieb bis hin zu betrunkener Syphilitin. Der Verdacht auf Wahlbetrug in von Republikanern kontrollierten Staaten war weit verbreitet, und schwer bewaffnete und plündernde weiße Supremacisten-Demokraten hatten den Süden erobert und unzählige Schwarze daran gehindert, zu wählen. Infolgedessen waren Florida, Louisiana und South Carolina zu nahe dran, um angerufen zu werden, und da diese Staaten immer noch in Frage standen, blieb Tilden eine Wahlstimme hinter den 185 Stimmen zurück, die die Verfassung für den Wahlsieg vorschrieb. Mit 165 Stimmen für Hayes musste er lediglich die 20 Wahlstimmen dieser drei umkämpften Staaten zusammenfassen, und er würde die Präsidentschaft gewinnen. Es dauerte Monate, bis sich die folgende Krise abzeichnete. Sie begann mit der Androhung eines weiteren Bürgerkriegs und endete mit einem informellen Abkommen im Hintergrund - dem Kompromiss von 1877 -, das Hayes die Präsidentschaft im Austausch für den Abzug von Bundestruppen aus dem Süden einräumte. effektiv beenden "> Wiederaufbau.
Ein Plakat von 1876, das gegen die Wahlkorruption in Louisiana protestiert. Foto: Wikipedia
Für Samuel Tilden war der Abend des 7. November 1876 ein Grund zum Feiern. Er war auf dem Weg, die absolute Mehrheit der abgegebenen Stimmen zu gewinnen (er würde 51, 5 Prozent auf Hayes 48 Prozent bringen) und gab den Demokraten, die in den Jahren nach dem Bürgerkrieg vom politischen Prozess weitgehend ausgeschlossen waren, neue Hoffnung.
Tilden wurde 1814 im Bundesstaat New York geboren und studierte an den Universitäten von Yale und New York. Nach seiner Zulassung als Rechtsanwalt im Jahr 1841 machte er sich als Wirtschaftsanwalt, Vertreter von Eisenbahnunternehmen und Immobilieninvestoren reich. Nach dem Bürgerkrieg baute er eine Beziehung zu William M. "Boss" Tweed auf, dem Chef der Tammany Hall, der demokratischen politischen Maschine, die im 19. Jahrhundert die Politik in New York beherrschte. Als Tilden 1872 in die New York State Assembly eintrat, verdiente er sich den Ruf, Korruption zu unterdrücken, was ihn mit der Maschine in Konflikt brachte. Er wurde Gouverneur des Staates New York im Jahr 1874 und erlangte den nationalen Ruf, massiven Betrug beim Bau und der Instandsetzung des staatlichen Kanalsystems aufzulösen. Seine Bemühungen brachten ihm die Nominierung des Präsidenten der Demokratischen Partei ein.
Tilden wurde von seiner chronischen Krankheit und seinen Verbindungen zur Eisenbahnindustrie angegriffen, die seinerzeit weithin als korrupt angesehen wurden. Zweiundsechzig und ein lebenslanger Junggeselle, wurde er für sein Engagement für politische Reformen als langweilig angesehen. Angesichts der Korruptionsvorwürfe, die Mitarbeiter des amtierenden Präsidenten Ulysses S. Grant plagten, hätte Tildens Kandidatur für die Wiedererlangung der nationalen Macht durch die Demokraten zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können.
Rutherford B. Hayes, republikanischer Präsidentschaftskandidat, 1876. Foto: Wikipedia
Obwohl er die Volksabstimmung gewann, hingen die neu „rekonstruierten“ Bundesstaaten Louisiana, Florida und South Carolina, die noch unter bundesstaatlicher Besatzung standen, in der Schwebe. Die Republikanische Partei, die die Rekrutierungsgremien kontrollierte, stellte schnell die Legitimität der Stimmen dieser Staaten in Frage und bezog auf eine Nachzählung, die angeblich von persönlichen Agenten beaufsichtigt wurde, die von Präsident Grant (zusammen mit Bundestruppen) in diese Staaten entsandt wurden, viele von Tildens Stimmen Die Demokraten hatten keine Zweifel daran, dass die Republikaner Wahlurnen stopften, und behaupteten, es gebe Orte, an denen die Stimmenzahl die Bevölkerung überstieg. Am ungeheuerlichsten war Louisianas angebliches Angebot des von den Republikanern kontrollierten Wahlausschusses: Für die Summe von 1.000.000 USD würde es bestätigen, dass die Abstimmung an die Demokraten gegangen war. Das Democratic National Committee lehnte das Angebot ab, doch in Florida und South Carolina wurden auf beiden Seiten ähnliche Korruptionsberichte gemeldet.
Nachdem alle drei umkämpften Staaten zwei Wahlzettel (einen für jeden Kandidaten) eingereicht hatten, setzte der Kongress im Januar 1877 eine Wahlkommission ein, die sich aus fünf Senatoren, fünf Richtern des Obersten Gerichtshofs und fünf Mitgliedern des Repräsentantenhauses zusammensetzte. Die Kommission - sieben Republikaner, sieben Demokraten und ein Unabhängiger - hörte Argumente von Anwälten, die sowohl Hayes als auch Tilden vertraten. Associate Justice Joseph P. Bradley aus New Jersey ging als Schaukelstimme in die Entscheidung über die Ernennung des nächsten Präsidenten der Vereinigten Staaten ein.
Associate Justice Joseph P. Bradley, die Abstimmung über die Wahlkommission, hat im letzten Moment seine Meinung geändert. Foto: Wikipedia
Am Abend vor der Abgabe der Stimmen statteten die Demokraten Bradley einen Besuch ab, der seine Meinung las und darauf hinwies, dass Floridas drei Wahlstimmen an Tilden vergeben würden, so dass er genug gewinnen könne. Später am Abend, nachdem demokratische Vertreter Bradleys Haus verlassen hatten, trafen der republikanische Senator Frederick T. Frelinghuysen aus New Jersey und George M. Robeson, der Sekretär der Marine, ein, um in letzter Minute Lobbyarbeit zu leisten. Mit der Hilfe von Mary Hornblower Bradley, der Frau des Justizministers, gelang es den beiden Republikanern, Bradley davon zu überzeugen, dass eine demokratische Präsidentschaft eine „nationale Katastrophe“ sein würde.
Die Demokraten waren jedoch nicht mit dem Kämpfen fertig. Die Verfassung sah vor, dass ein Präsident bis zum 4. März ernannt werden musste, ansonsten kam es zu einem Interregnum, das zahlreiche Möglichkeiten für Manöver und Chaos eröffnete. Die Demokraten drohten mit einem Filibuster, der den Abschluss des Wahlprozesses verzögern und die Regierung in unbekannte Gewässer versetzen würde. Die Drohung brachte die Republikaner an den Verhandlungstisch, und in den nächsten zwei Tagen und Nächten schlugen Vertreter beider Parteien einen Deal aus. Der sogenannte Kompromiss von 1877 würde die Bundestruppen aus dem Süden entfernen, ein wichtiges Wahlkampfthema für Demokraten, im Austausch für den abgeworfenen Filibuster.
Der Kompromiss ermöglichte es den Demokraten, einen "soliden Süden" zu errichten. Nachdem die Bundesregierung die Region verlassen hatte, war es den Staaten freigestellt, Jim-Crow-Gesetze zu erlassen, die schwarze Bürger legal entrechteten. Frederick Douglass stellte fest, dass die Freigelassenen schnell der "Wut unserer wütenden ehemaligen Herren" ausgeliefert waren. Infolgedessen bildeten die Präsidentschaftswahlen von 1876 die Grundlage für die politische Landschaft Amerikas und die Rassenbeziehungen für die nächsten 100 Jahre.
Während Hayes und die Republikaner mutmaßlich das Recht auf Sieg beanspruchten, erwies sich Tilden als schüchterner Kämpfer und entmutigte seine Partei, die Entscheidung der Kommission anzufechten. Stattdessen verbrachte er mehr als einen Monat damit, einen Bericht über die Geschichte der Wahlzählungen zu erstellen, der sich letztendlich nicht auf das Ergebnis auswirkte.
"Ich kann mich in das öffentliche Leben zurückziehen, mit dem Bewusstsein, dass ich von der Nachwelt die Ehre erhalten werde, in die höchste Position im Geschenk des Volkes gewählt worden zu sein", sagte Tilden nach seiner Niederlage, "ohne die Sorgen und Pflichten der Büro."
Seine Gesundheit hat ihn in der Tat kurz nach der Wahl im Stich gelassen. Er starb 1886 als reicher Mann und hinterließ der New York Public Library 3 Millionen Dollar.
Quellen
Artikel: "The Election That Got Away" von Louis W. Koenig, American Heritage, Oktober 1960. "Samuel J. Tilden, der Mann, der Präsident hätte sein sollen", Great Lives in History, 9. Februar 2010, http: //greatlivesinhistory.blogspot.com/2010/02/february-9-samuel-j-tilden-man-who.html "Verwirrung: Tilden-Hayes", Under the Sun, 20. November 2000, http: // www .historyhouse.com / uts / tilden_hayes /
Bücher: Roy Morris, Betrug des Jahrhunderts: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden und die gestohlene Wahl von 1876, Simon & Schuster, 2003. John Bigelow und Nikki Oldaker, Das Leben von Samuel J. Tilden, Show Biz East Productions, 2009.
