Es gibt keine Kugelschreibergranaten, keine am Handgelenk montierten Dartwaffen, keine Aston Martins, die mit Rauchgittern, kugelsicherem Glas, drehbaren Nummernschildern oder Schleudersitzen ausgetrickst wurden. Dennoch sind die Geek-anerkannten Geräte in der Forschungs- und Entwicklungseinrichtung von Lego in Billund, Dänemark, so begehrenswert wie alles, was von Q Branch erfunden wurde.
Aus dieser Geschichte
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Die Spielwarenfirma hat die Welt mit mehr als 600 Milliarden winzigen Plastiksteinen beliefert - ungefähr 80 für jeden Einwohner der Erde. (Mit freundlicher Genehmigung, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Diese Sammlung von 1953 war die erste, die das dänische Spielzeug Lego Mursten - Legosteine - taufte. (Mit freundlicher Genehmigung, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Bei einem Robotikwettbewerb im Januar kämpften mehr als 100 Teams aus sechs Bundesstaaten und zwei Ländern um die Lego-Dominanz. (Eli Meir Kaplan) 
In Legos Forschungs- und Entwicklungslabor in Billund, Dänemark, entwickeln 150 Designer die nächsten Lego-Erfindungen. (Mit freundlicher Genehmigung, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Mit dem neuen Mindstorms EV3-Kit von Lego können Benutzer 17 verschiedene Roboter bauen und diese direkt über einen „intelligenten Baustein“ programmieren. (Ian Allen) 
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Q Branch ist natürlich die Abteilung des Geheimdienstes Ihrer Majestät (MI6), die James Bond mit ausgefallenen Spielereien versorgt. Das Hauptquartier des MI6 ist eine Zikkurat-ähnliche Festung, die in der Geheimdienstgemeinschaft als Legoland bekannt ist. Es hat seinen Namen von der Spielzeugfirma, die die Erde mit mehr als 600 Milliarden winzigen Plastiksteinen versorgt hat - ungefähr 80 für jeden Einwohner. Das Hauptquartier des Lego-Unternehmens ist ein bescheidener Campus, so ordentlich und ordentlich wie eine quadratische Gleichung. Riesige farbige Ziegelsteine - eine Anspielung auf die Kunst - sind in ordentlichen Haufen verstreut, und einfache rechteckige Gebäude tragen Namen wie Idea House und Head Office.
Legos eigenes MI6, sein streng geheimes Forschungs- und Entwicklungslabor, befindet sich im zweiten Stock eines tristen Ziegelbaus namens Tech Building. Im Inneren sind Getriebe in Jeans und Fleece-Pullovern von genügend elektronischen Ganglien umgeben, um Frankensteins Monster in Schwung zu bringen. Inmitten einer Spaghetti aus Drähten und einer Flamme aus roten, grünen, blauen, gelben und violetten Blöcken befindet sich eine erstaunliche Reihe von Roboter-Prototypen, die alle zu ärgerlichem Verhalten fähig sind. Einige dieser Wunder treiben sich auf Lego-Rädern fort; andere hüpfen auf Lego-Beinen herum. Es gibt einen skorpionartigen Roboter, der sich scharf dreht, mit den Krallen schnappt und nach einem Infrarot-Leuchtfeuer sucht. Es gibt einen Mohawked-Androiden, der kleine rote Kugeln schleudert, während er poltert. Und es gibt eine gezackte Roboterschlange, die mit der Welle eines Smartphones wackelt, rüttelt und rollt. Lass deine Zelle vor dem Kopf der Schlange baumeln und sie stürzt ab, um dich zu beißen.
Alle drei Gizmos sind Charaktere in Mindstorms EV3, dem neuesten Update eines Do-it-yourself-Kits, mit dem angehende Edisons Roboter zusammenbauen, auf PCs und Macs programmieren und über Bluetooth, herunterladbare Apps und Sprachbefehle steuern können. Wie jedes andere Lego ist Mindstorms EV3 ein Durcheinander von Teilen (fast 600 separate Elemente), die auf viele Arten zusammengesteckt werden können. Das Spielzeug, das für 350 US-Dollar erhältlich ist und im Herbst in den Läden sein wird, enthält eine interaktive 3D-Bauanleitung für 17 verschiedene Bots, die laufen, sprechen und sich anpirschen. Und da dies Lego ist, werden unternehmungslustige Kinder ermutigt, sich zu hacken und die Komponenten in alles zu verwandeln, was sie sich nur erträumen können.
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Es war einmal ein Mangel an Lehrern, um Schüler für das Ingenieurwesen zu begeistern und zu begeistern. Und das technologische Know-how, das für die Zusammenstellung eines rüttelnden Roboters erforderlich war, beschränkte das Publikum auf Schüler und Studenten. Das änderte sich 1998, als Lego seine erste Welle programmierbarer Bots startete. Mit der zweiten Welle, im Jahr 2006, wurde die Programmiersprache visuell und Kinder konnten Bots so ziemlich alles tun lassen, indem sie einfach Anweisungen auf einem Computer aneinander reihten. „Heute kann eine Zweitklässlerin in 20 Minuten ihre eigenen Triceratops herstellen, bei denen keine Wände offen bleiben“, sagt Chris Rogers, Professor für Maschinenbau an der Tufts University.
Mit Ziegeln, Action und Farben, die so lebendig sind wie tropische Sonnenuntergänge, hat Lego für Anfänger eine Möglichkeit geschaffen, die Grundlagen des Tragwerks zu erlernen: Verspannung, Zug und Druck, Belastungsbeschränkungen, maßstabsgetreues Bauen. Durch die Kombination von Legosteinen mit Sensoren, Servomotoren und Mikroprozessoren können diese Anfänger nun alles erforschen, von einfachen Riemenscheiben und Riemen bis hin zur Computerprogrammierung. „Mindstorms EV3 macht das Basteln an Maschinen wieder cool“, sagt Ralph Hempel, Autor des Lego Spybiotics Secret Agent Training Manual .
Mindstorms ermutigt junge Bastler, sich in die Robotik einzumischen. „Ihren Fantasien sind keine Grenzen gesetzt“, sagt Niels Pugholm, ein dänischer Student, der seit seiner Kindheit mit Legos spielt, um zu wissen, dass er sie nicht schlucken sollte. „Die meisten Spielzeuge erzählen eine Geschichte; Mindstorms ist explorativ und hat keine festgelegten Regeln. Wenn ich einen Marsrover-Roboter konstruiere, kann ich ihn in einen Roboterarm und dann in einen Roboter-Humanoiden umbauen. Die Lego-Robotik ist eine raffinierte Lehrmethode, um sich mit Design, Planung, Konstruktion und vor allem mit dem Wiederaufbau vertraut zu machen. “In Dänemark ist es für ein Kind obligatorisch, einen Babel-Turm aus Legos zu bauen, der„ unweigerlich abgerissen wird “.
Der EV3 ist die dritte Generation von zerstörbaren Mindstorms und die zweite, die aus Crowd-Sourcing-Quellen stammt. "Die Kraft vieler", sagt Marc-André Bazergui, einer von zwölf Lego-Entwicklern, die sich die 12 Affen nennen, und der die neueste Edition designt. Im Laufe der Jahre haben die meisten Lego-Bots entwickelt, die Rubiks Würfel lösen, M & Ms nach Farben sortieren und herkömmliche Toiletten in Robo-Spüler verwandeln.
Die fanatische Online-Community von Mindstorms, die Teil der sogenannten „Maker-Bewegung“ ist, tauscht Ideen aus, indem sie Pläne für neue Kreationen in Lego-Foren hochlädt und Videos auf YouTube veröffentlicht. Auf der ganzen Welt gehören Schulkinder zu Ligen und veranstalten Turniere, bei denen Teams aufgefordert werden, einen Lego-Roboter zu entwerfen, zu bauen und zu programmieren, um eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen, die mit einem Thema wie Klimatisierung oder Transportsicherheit zusammenhängt. In den USA werden Wettbewerbe von FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) veranstaltet, einer gemeinnützigen Organisation, die vom scheinbar unerschöpflichen Erfinder Dean Kamen (Erfinder des Segway-Scooters) gegründet wurde. Jedes Frühjahr veranstaltet FIRST Meisterschaften in vier Robotik-Divisionen im Alter von 6 bis 18 Jahren. Bei der diesjährigen dreitägigen Lego-Block-Party im Edward Jones Dome in St. Louis kämpften 650 Teams um die Überlegenheit der Roboter und um Stipendien in Höhe von über 16 Millionen US-Dollar für 140 Hochschulen.
Die Hälfte aller staatlichen Mittelschulen und etwa ein Viertel aller Grund- und Mittelschulen haben Mindstorms in ihre Lehrpläne aufgenommen. Das Massachusetts Institute of Technology hat einen Lego-Lehrstuhl, der kein Chesterfield aus Legosteinen ist, sondern eine Stiftungsprofessur am Medienlabor des Colleges. Bei Tufts haben die Robotik-Sets mit eingängigen Titeln wie „Lehren der grundlegenden kardiovaskulären Mechanik mit Lego-Modellen: Eine High-School-Fallstudie“ die gleiche Anzahl von Dissertationen und Disquisitionen hervorgerufen.
Rogers arbeitete mit Lego an der Entwicklung von Robolab - einem Robotik-Ansatz zum Erlernen von Naturwissenschaften und Mathematik -, der in rund 50.000 Schulen weltweit eingesetzt und in 15 Sprachen übersetzt wurde. Er betont Design Thinking, die Idee, dass Sie ein Problem einrahmen, indem Sie sich zuerst dessen Lösung vorstellen. Sein Ansatz basiert auf Demonstration, Kritik und Iteration: Alles kann besser gemacht werden, auch wenn es scheitert. "Die Kinder machen eine fundierte Vermutung und führen dann Experimente durch, um ihre Theorien zu beweisen", sagt er. „Sie sehen, dass es keine richtige oder falsche Antwort gibt, sondern unendlich viele Möglichkeiten, ein Problem anzugehen. Lernen, das für das Ingenieurwesen genauso wichtig ist wie für das Leben. “
Samuel Beckett ermahnte: "Scheitern Sie besser."
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Auf Dänisch wird Lego LEE-go ausgesprochen. Im Englischen wird der Baubegeisterung, die die zivilisierte Welt erfasst hat, LEEgoMAINia ausgesprochen. Ein italienischer Künstler hat die Werke alter Meister in Legos akribisch nachgebildet, darunter Da Vincis Mona Lisa und Vermeers Mädchen mit dem Perlenohrring . Ein Chicagoer Künstler hat Lego-Sets im Minimaßstab des Weißen Hauses, des Sydney Opera House und 15 anderer bedeutender Gebäude entworfen. Andere haben außergewöhnliche Anstrengungen unternommen, um die größte Lego-Brücke der Welt (122 Fuß), die längste Lego-Eisenbahnstrecke der Welt (4.923 Fuß) und den höchsten Lego-Turm der Welt (106 Fuß, sieben Zoll; 450.000 Ziegel) zusammenzubauen. Es würde 40 Milliarden Legosteine mit acht Nieten erfordern, um einen Stapel zum Mond zu bauen, obwohl dies noch niemand versucht hat.
Nicht nur, dass jedes bedeutende neue Raumfahrzeug und jede neue Mission der NASA ein eigenes Lego-Modell hat, auch Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation haben sie in die Umlaufbahn gebracht. Es gibt Lego Darth Vader Uhren, Lego Ninjago Videospiele und ein Lego Quidditch Match. In einem Jahr ist der animierte Abenteuerfilm LEGO: The Piece of Resistance in den Kinos zu sehen. Mit Charakteren von Will Ferrell und Morgan Freeman verspricht der Cartoon, ein echter Blockbuster zu werden. Bei der letzten Zählung stammten vier der zehn besten Kinderbuchkapitel auf der Bestsellerliste der New York Times von Lego. Eines davon, The Lego Ideas Book, trägt den Slogan „Unlock Your Imagination“.
Fantasie hat Lego seit seiner Gründung im Jahr 1932 von Ole Kirk Kristiansen geleitet, einem Geppetto-ähnlichen Tischler mit einer kleinen Werkstatt in Billund, einem ländlichen Weiler in Jütland mit der Topographie eines Pfannkuchens. Um die Weltwirtschaftskrise zu überwinden, baute Kristiansen bunte Holzautos und ziehende Enten. Nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass seine Spielzeugfirma einen aussagekräftigeren Namen brauchte als Billund Maskinsnedkeri, kürzte er den Ausdruck bein godt (dänisch für „gut spielen“).
Lego, wie es von den meisten Erwachsenen verstanden wird, begann 1949, kurz nachdem Kristiansen Dänemarks erste Spritzgussmaschine gekauft und damit begonnen hatte, Spielzeug mit einigen Kunststoffteilen auszurüsten. Der Legende nach stieß er auf einige hohle, in Großbritannien hergestellte Blöcke namens Kiddicraft, die seine eigenen Automatic Binding Bricks, den Vorläufer des Lego-Steins, inspirierten. Der Design-Durchbruch war ein Bolzen-und-Röhren-Mechanismus, der es den Ziegeln ermöglichte, zusammenzurasten, festzuhalten und sich dennoch leicht zu trennen. "Legos sind die ultimativen Symbole des dänischen Charakters", sagt Niels Pugholm. „Sie sind bescheidene kleine Objekte, die von Logik und Geometrie abhängen. Vielleicht wird der Einfallsreichtum geschätzt, weil Dänemark über so wenige natürliche Ressourcen verfügt. “
Im Jahr 1958 - dem Jahr des Todes von Kristiansen - patentierte Lego seine Click-Fit-Technologie, die das Unternehmen als „Kupplungskraft“ bezeichnet. Der Schlüssel ist die Feinmechanik. Die Toleranz der dänischen Zinken von Lego ist ein Fünfzigstel Millimeter, zehnmal feiner als ein menschliches Haar. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts wurde Lego zu einem der beliebtesten Spielzeuge der Welt. Etwa die Hälfte der Eltern auf dem Planeten wurde mitten in der Nacht von einer Störung geweckt, raste benommen in das Schlafzimmer ihres Kindes und trat barfuß auf einen Legostein.
"Kinder sind fantastische kleine Wesen", sagte Mads Nipper, der Marketingchef des Unternehmens. „Neben den Betrunkenen sind sie die einzigen wirklich ehrlichen Menschen auf der Erde.“ Als sich das Jahrtausend näherte, nutzte Lego diese Ehrlichkeit aus, indem er einen Branding-Bender einsetzte. Das familiengeführte Unternehmen machte Streifzüge zu Kinderbekleidung, Babyartikeln, Schmuck, Videospielen und Themenparks.
Aber im dänischen Staat war etwas verrottet. Bis 2004 hatte Lego einige dumme Finanzentscheidungen getroffen und stand kurz vor dem Konkurs oder der Übernahme durch Mattel, den weltweit größten Spielwarenhändler. Kjeld Kirk Kristiansen, CEO und Enkel des Gründers, ernannte den ehemaligen Unternehmensberater Jorgen Vig Knudstorp, um ihn zu ersetzen und Lego Stein für Stein wieder aufzubauen. Was Knudstorp getan hat, Kosten gesenkt, Personal entlassen, Entwicklungszeiten halbiert, die Software-Sparte verschrottet und Produktlinien gekürzt. Lego, der scheinbar auf den großen Spielzeug-Dachboden im Himmel verbannt war, machte eine bemerkenswerte Wende.
Eine Linie, die Knudstorp unberührt ließ, war Mindstorms, die vor 15 Jahren in Zusammenarbeit mit dem MIT Media Lab gegründet wurde. „Das ursprüngliche Patent für unseren Verbundstein ist 1975 abgelaufen“, sagt Nipper. „Der einzige Weg, uns weiterhin von unseren Mitbewerbern abzuheben, war die Kreativität.“ Und nicht unbedingt die eigene Kreativität von Lego: Das Unternehmen hat Mindstorms Innovation an seine harte Fangemeinde ausgelagert.
Die Beziehung zwischen Mindstorms und seinen Enthusiasten war immer eine Symbiose gewesen. Einige Monate nach dem Debüt des Robotik-Kits im Jahr 1998 überarbeitete der Doktorand der Stanford University, Kekoa Proudfoot, seine firmeneigenen Mikroprozessoren und verriet die Konstruktionsgeheimnisse. Andere Hacker stürzten sich auf seine Erkenntnisse, entwarfen neue Software und Betriebssysteme und teilten Leistungsverbesserungen mit dem Rest des Internets. Während das Management- und Rechtsteam von Lego darüber diskutierte, wie mit dem Verstoß umgegangen werden soll, schlug Nipper vor, dass das Unternehmen Open-Sourcing fördern sollte.
Die Modder zu verklagen, könnte Legos erwachsene Hobbyisten entfremden, die fast die Hälfte des Umsatzes von Mindstorms ausmachten und im Wesentlichen bereit waren, kostenlos zu arbeiten. In dem neuen Geschäftsparadigma des Unternehmens sollte die Entwicklung von Lüftern gesteuert und gesteuert werden, wobei Lego nur sehr wenig Einfluss hat. So wenig, dass ein „Recht zum Hacken“ in die Mindstorms-Softwarelizenz geschrieben wurde. „Wir haben verstanden, dass die Einschränkung der Kreativität das Gegenteil unserer Mission ist“, sagt Nipper. „Unser Ziel ist es, Forschung und Einfallsreichtum zu fördern.“ Die Strategie hat sich ausgezahlt: Mindstorms wurde zum meistverkauften Produkt in der Geschichte von Lego.
Im Jahr 2005, als das Kit für ein Design-Upgrade vorgesehen war, suchte Lego in Online-Foren und auf Websites nach erwachsenen Fans, die bereit waren, Teil eines Mindstorms-User-Panels (MUP) zu sein. Die vier Finalisten - alle zur Geheimhaltung verpflichtet - und das technische Vertrauen von Lego verbrachten elf Monate damit, E-Mails von Firmware bis zu Eingabeports zu tauschen. Als Gegenleistung für ihre Beiträge wurden die MUPpets in Legos bezahlt. "Es ist die bestmögliche Beziehung", sagt Panelist Ralph Hempel, ein professioneller Ingenieur, der sich auf das Design eingebetteter Systeme spezialisiert hat. „Geld würde das Problem erschweren. Es gibt keine andere Marke auf der Welt, für die ich ähnliche Arbeiten kostenlos anbieten würde. Vorabkopien von Robotik-Kits zu bekommen, ist für mich nur ein Sahnehäubchen. “
Für die neueste Version von Mindstorms hat Lego seine Benutzeroberfläche auf ein Dutzend Brickheads (die 12 Affen) erweitert und untersucht, wie Kinder mit Roboterspielzeug interagieren. Camilla Bottke, die leitende Marketingleiterin des Unternehmens, sagt, dass Kinder Roboter nicht so sehr als Objekte betrachten wie Erweiterungen ihrer selbst, Dinge mit Charakter und Persönlichkeiten. „Ich denke, das ist ein großartiges Konzept, bis das Kind den Roboter bauen und programmieren muss“, bietet Hempel an. „Dann wird deutlich, wie viel Nachdenken und Basteln in ein Design steckt.“
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"Sie sagen, Sie wollen eine Revolution", sang ein skeptischer John Lennon. "Nun, Sie wissen, wir alle wollen die Welt verändern." Das Problem mit der digitalen Revolution, so Dean Kamen, ist, dass die Fähigkeit, mit Technologie zu spielen, oft mit der Fähigkeit verwechselt wird, sie zu verstehen.
Der 62-jährige Ingenieur und Unternehmer lebt in einem von ihm entworfenen sechseckigen Haus am Stadtrand von Manchester, New Hampshire. Er trägt so gut wie seine Uniform: ein offenes Button-Down-Jeanshemd und eine Jeanshose.
Kamen hat das College abgebrochen, um die erste tragbare Insulinpumpe der Welt zu entwickeln. Er fuhr fort, den Segway zu schaffen; ein selbstausgleichender, sechsrädriger Roboter-Rollstuhl, der Treppen steigen und fallen kann; und ein elektrischer Generator, der mit Kuhmist betrieben werden und seitlich Trinkwasser produzieren kann. Von all seinen Erfindungen - und Kamen hält 441 in- und ausländische Patente - ist FIRST derjenige, auf den er am stolzesten ist, ein größtenteils mentaler Sport, der auf wettbewerbsorientierter Robotik basiert.
Er gründete FIRST im Jahr 1989, um das Engineering zu entmystifizieren und eine Generation von Innovatoren zu entwickeln. "Zu viele Schüler in diesem Land, insbesondere Frauen und Minderheiten, brechen den naturwissenschaftlichen und mathematischen Unterricht ab", sagt er. "Es gibt keinen Anreiz, keine Ermutigung." In der Tat, argumentiert er, gibt es alle Arten von subtilen Hemmungen und Entmutigungen. „Kinder brauchen Zugang zu herausfordernden, praktischen Projekten, die zu einem greifbaren Produkt führen. Anstatt ihnen zu erklären, warum abstrakte Konzepte wie Algebra oder Trigonometrie wichtig sind, sollten Lehrer der Naturwissenschaften sagen: "Lasst uns einen Lego-Roboter bauen!" Mit ein wenig Hilfe bauen die Kinder eines und es löst ein Problem. Plötzlich erkennen sie, dass Mathematik und Naturwissenschaften sehr mächtige Werkzeuge sind. Plötzlich sind Mathematik und Naturwissenschaften relevant und machen Spaß. “
Kamen stellt sich eine Zeit vor, in der Jugendliche wegweisende Wissenschaftler genauso verehren wie beispielsweise NBA-Superstars. "Das einzige, was die amerikanische Kultur feiert, sind Sporthelden", sagt er. „Viele sportliche Teenager denken, dass sie ein Vermögen verdienen werden, indem sie einen Basketball spielen und der nächste LeBron James werden. Das ist nicht einmal für den kleinsten Prozentsatz von ihnen realistisch. Ingenieur zu werden ist es. “Trotzdem räumt Kamen ein, dass die angeborenen Unterschiede zwischen Klassenzimmern und Spielfeldern dazu beigetragen haben, Karrieren im Sport attraktiver zu machen als solche im technischen Bereich. „Wenn Sportler zusammenarbeiten, nennt man das Teamwork“, sagt er. "Wenn Sie im naturwissenschaftlichen Unterricht zusammenarbeiten, nennt man das Schummeln."
Der Robotikwettbewerb - FIRSTs Äquivalent zu den großen Ligen - beginnt jedes Jahr im Januar, wenn ein Komitee von Ingenieuren das diesjährige Spiel und die Regeln enthüllt. Hochschulteams, die von Ingenieuren, Wissenschaftlern oder anderen erwachsenen Mentoren betreut werden, haben sechs Wochen Zeit, kleine, unelegante Maschinen aus Kits zu konstruieren und zu konstruieren. Die einzigen Einschränkungen sind Gewicht (der Roboter kann 150 Pfund nicht überschreiten) und Kosten. (Um die wirtschaftlichen und nicht die technischen Vorteile abzuschwächen, hat Kamen für zusätzliche Teile eine Lohnobergrenze von 4.000 US-Dollar festgelegt.)
Obwohl jedes Team vor der gleichen Herausforderung steht, entwickeln sie ganz unterschiedliche Designlösungen. Lokale Sieger rücken zu einem der 58 Regionals vor, wo ihre Bots um die Chance kämpfen, sich für das Finale in St. Louis zu qualifizieren. Die Meisterschaft ist strukturiert wie March Madness, das Basketballturnier der Division I der NCAA-Männer. Kamen nennt es die "NCAA of Smarts". Jede der vier Abteilungen ist nach einem berühmten Wissenschaftler (Archimedes, Curie, Galileo und Newton) benannt. Die Final Four werden auf dem Einsteinfeld gespielt.
Eine kürzlich durchgeführte Studie der Brandeis University zeigt, dass Kinder, die an Robotikwettbewerben teilnehmen, mit mehr als der doppelten Wahrscheinlichkeit eine Karriere in Wissenschaft und Technologie verfolgen und mit fast der vierfachen Wahrscheinlichkeit eine in Ingenieurwissenschaften. "Der Roboter ist nur ein Fahrzeug", sagt Kamen. „In sechs Wochen kann man einem Kind keine aussagekräftige Ausbildung in Robotik, Technologie oder Ingenieurwesen geben. Aber wenn Sie Roboter bauen, können Sie Selbstvertrauen und ein ernsthaftes Verständnis dafür entwickeln, wie das Leben von Menschen aussieht, die an komplexen Problemen arbeiten und diese lösen. Für viele Kinder hat die Robotik das Potenzial, sich dort zu verändern, wo sie ihre Zeit und Aufmerksamkeit einsetzen. “
An diesem speziellen Januarnachmittag nehmen sich etwa 750 Kinder aus der ganzen Welt von Singapur Zeit und Aufmerksamkeit für ein ERSTES Turnier an der Universität von Delaware. Es ist eine Mischung aus einer Wissenschaftsmesse und einem Kostümball der „Urknalltheorie“ und eines der größten eintägigen Robotikereignisse des Landes. Die Teilnehmer waren verrückte Wissenschaftler, Crashtest-Dummies und verschiedene Grotesken, die selbst Dr. Seuss nicht erfunden hätte.
Die Tinkertoy-Technologie hat ein Feldhaus in ein wahres Hardware-Handelszentrum verwandelt. Werkstattkabinen sind mit gelbbraunen Ratschen und rostigen Schraubenschlüsseln vollgestopft. breite graue Gruppen von Rädern, Riemenscheiben und Auslegern; und überall, überall Legos. Banner tragen Teamnamen wie Bricktastic Builders, die Fellowship of the Brick, Lego-Nardo da Vinci.
Auf dem Spielfeld des Robotics-Wettbewerbs ist die auffälligste Konföderation - ein Quartett aus New Jersey-Jungs, die als die Carbonauts bekannt sind - mit Schutzbrillen, Laufschuhen und orangefarbenen Gefängnisoveralls bekleidet. "Legos inspirieren mich und bringen mich zurück in die Realität", sagt Ibrahim Elshahawi, ein Abiturient, der eine Karriere in der biomedizinischen Technik plant. „Ich habe gelernt, dass ich nicht einfach einen Roboter bauen kann. Meine Ideen müssen organisierter und fortlaufender sein. “
Die jüngeren Teilnehmer sind ungefähr halb weiblich. Im Robotik-Wettbewerb gibt es nur wenige Mädchen. "Mädchen sind mehr in Ästhetik, logistisch, detailorientiert", bietet ein Carbonaut namens Charles Verhoog an. "Wir sind nicht in Stilpunkte."
"Jungs sind in Sachen Zerschlagung", sagt Teamkollege CJ Geering.
Ein junges Mädchen in einem anderen Team - ihre rosafarbenen Locken sind mit chinesischen Fingerfallen geflochten - stößt ihren Kopf in die Karbonaut-Gruppe und sagt: "Sie wären überrascht."
Ein Summer ertönt. Auf der Tribüne angefeuert von jubelnden Abteilungen und hyperventilierenden Eltern, setzten die Teams ihre folkliftartigen Roboter auf der Strecke in Bewegung. Das Ziel: Gummiringe von einem senkrechten Haufen zu fangen und auf waagerechten Speichen abzulegen. Der Carbonaut-Bot greift, fällt, bleibt stehen, stößt gegen Wände und gewinnt doch irgendwie die Hitze.
Wie ein abgenutzter Stockwagen wird der siegreiche Bot in die "Box" zurückgerollt, wo der Carbonauts-Affe mit dem Algorithmus Geschwindigkeits- und Richtungsvariablen ändert. Auf die Frage, ob er jemals an einem Turnier teilgenommen habe, das von einem Roboterdoping-Skandal heimgesucht wurde, sagte Teamkollege CJ Geering: „Die Richter fragen uns gelegentlich nach Stromproben, aber bisher ist keiner von uns beschmutzt worden. Das Letzte, was wir wollen, ist, mit Oprah in einem TV-Special aufzutreten. “
Auf einer Trennwand sitzen Austin Hwa und Thomas McClure, gekleidet in purpurrote Krawatten, Hauben und Kochjacken, neben einer Pyramide aus Legosteinen. Sie sind Mitglieder von Chef-Bot-Ardees, einem hauptsächlich aus der Mittelschule stammenden Kontingent aus Chadds Ford, Pennsylvania.
Die diesjährige Lego League Challenge ist die Lösung von Problemen, mit denen ältere Menschen konfrontiert sind. Die Köche haben einen Roboter-Walker mit einer magnetischen Ablage ausgepeitscht.
"Das Tablett ist magnetisiert, damit Messer und Gabeln nicht herunterfallen", erklärt Hwa.
"Und Löffel", fügt McClure hilfreich hinzu.
Der dreizehnjährige Hwa sagt, die Lego-Robotik habe ihn auf die technische Spur gebracht. McClure, der 10 Jahre alt ist, ist sich nicht sicher, ob das Engineering in seiner Zukunft liegt. "Um nicht vom Thema abzukommen", sagt er, "aber ich glaube nicht, dass ich unbedingt in diese Richtung arbeiten werde."
Er betrachtet den Lego-Pyramiden durch das Gitter seiner Finger. "Ich bin in der fünften Klasse Band, der Percussion-Sektion", sagt er. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass ich ein Rock-Schlagzeuger werde."
