Der berühmte Künstler und bekannte Schachliebhaber Marcel Duchamp sagte einmal: "Während alle Künstler keine Schachspieler sind, sind alle Schachspieler Künstler." Das mag stimmen, aber viele bildende Künstler, von Duchamp und seinen Zeitgenossen bis hin zu modernen Talenten wie Rachel Whiteread und Damien Hirst, fühlen sich immer noch vom Spiel angezogen und sind inspiriert, ihre eigenen eigenwilligen Schachspiele zu kreieren. Es ist leicht zu verstehen, warum. Mit seinen symbolischen Stücken, seiner romantischen Terminologie und seinen nahezu unendlichen Möglichkeiten ist das Spiel nicht gerade inspirierend.
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Das Design des klassischen Staunton-Schachspiels wird jedoch meistens nicht einem Künstler, sondern einem Architekten, Nathaniel Cook, zugeschrieben, der im neoklassizistischen London Inspiration für seine Stücke suchte. Das Staunton-Set hat das Spiel definiert, das wir heute kennen. Vor kurzem wurde eine Gruppe junger Architekten aufgefordert, das Spiel neu zu definieren. Die Galerie in Los Angeles und das Schaufenster Jai & Jai hatten sie aufgefordert, ihre eigenen Schachspiele zu entwerfen und auszustellen. Einige dieser Sets wurden erstmals bei Architizer entdeckt und gehen über das Entwerfen von Stücken hinaus, um den zeitlosen Kampf zwischen Licht und Dunkelheit neu zu gestalten - und ein paar haben ihn vollständig dekonstruiert.
„The World is Flat“ von Laurel Consuelo Broughton hat beispielsweise das 64-Quadratmeter-Brett in einen Globus verwandelt, um ein dynamisches, kantenloses Spiel zu schaffen, das auf Star Trek nicht fehl am Platz wirkt. Für „In Turn“ hat Maxi Spina die klassische Silhouette des Staunton-Stücks mithilfe einer Modellierungssoftware extrudiert und das Spielbrett in ein Feld von nicht wiedererkennbaren Formen verwandelt, die wie fremde Krebstiere oder Musikinstrumente aussehen, während Andrew Kovacs „Castle“ eine einzige vergrößert Stück, den Turm als etwas aus einem monströsen Wunderland neu vorzustellen, eine vollständige Welt für sich. Die Konzepte reichen von poetisch bis verspielt, von industriell bis abstrakt, aber sie alle haben eindeutig architektonische Qualitäten, sei es die Schaffung eines neuen Raums, die Fokussierung auf Material und Proportionen oder das modellhafte Handwerk jedes Sets. Keiner von ihnen wird den Staunton in naher Zukunft ersetzen, aber diese Sets zeigen, wie modernes Design mit all seiner Ironie, formalen Innovation und technologischen Raffinesse immer noch mit den Traditionen der Vergangenheit verbunden werden kann und gleichzeitig mutige neue Visionen für die Zukunft vorschlägt .
Die Ausstellung CHESS läuft bis zum 19. April im Jai & Jai in Los Angeles.
