Der berühmte Fotograf John Gossage kam als Junge zum ersten Mal nach Washington, DC, um Mitte der 1960er Jahre die experimentelle Schule Walden zu besuchen. Sein erstes Buch, das 1985 veröffentlicht wurde, trug den treffenden Titel The Pond, and Grenzräume in der modernen Landschaft erkundet. Es gilt allgemein als eines der wichtigsten Werke seiner Art und zeigt mehrere Fotografien aus der Gegend von Washington DC.
Zum ersten Mal sind die Fotografien aus dem Buch in der Ausstellung "The Pond" im Smithsonian American Art Museum zu sehen. Die Show wird heute eröffnet und läuft bis zum 17. Januar 2011. 25 Jahre und 18 Bücher, nachdem er The Pond, Gossage und ich ein Gespräch über sein erstes Hauptwerk geführt hatten und darüber, ob Henry David Thoreau an etwas interessiert war oder nicht.
Wie fühlt es sich an, The Pond nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1985 wieder zu besuchen ?
Der Teich war eigentlich mein erstes großes Auflagenbuch. Vorher habe ich mit meiner Galerie ein Buch in limitierter Auflage gemacht, aber es wurden nur 14 Exemplare hergestellt. Dies ist das erste, das wirklich an ein Publikum ging, das Bücher kauft. Ich habe schrecklich lange damit gelebt. Jetzt habe ich wieder angefangen, es mir anzusehen.
Die Berufsbeschreibung eines zeitgenössischen Künstlers lautet: Wenn Sie große Ambitionen haben, leisten Sie gute Arbeit. Dann müssen Sie aber auch den Kontext festlegen, in dem die Arbeit gesehen werden muss. Das Seltsame ist, dass ich für die erste Ausgabe - da ich ausdrücklich ein Buch wollte - entschieden habe, dass es sich bei dem Buch um das Original handelt und nicht um einen Katalog aus der Show. Ich habe nie eine Show davon gemacht. Dies ist das erste Mal, dass ich alles an der Wand gesehen habe, was für mich wirklich interessant war. Eigentlich hat mir die Show irgendwie gefallen. Ich bin es so gewohnt. Aber es ist tatsächlich eine neue Sichtweise.
Wie wirkt es sich auf die eigene Perspektive aus?
Mit Büchern erhält man ein Bild, und wenn man dann die Seite umblättert, geht sie in den Speicher über und man erhält ein anderes Bild. Sie sehen also jeweils ein Bild. In einem Raum zu stehen und mehrere Bilder scannen zu können, ist eine ganz andere Erfahrung. Sie sehen, wohin Sie gehen und wo Sie im selben Moment waren, denn das Buch ist eine Erzählung. Eigentlich geht es um die These, dass es so etwas wie eine narrative Landschaft gibt, die in der Literatur nicht wirklich vorkommt, oder dass es schwierig ist, in der Literatur, die mehr charakterbasiert ist, Fuß zu fassen. In der Fotografie gibt es diese Möglichkeit, das zu können. Damit wollte ich experimentieren, weil ich vorher nicht gewusst hatte, dass es absichtlich gemacht wird.
Fotobücher folgen dem literarischen Vorbild; Sie beginnen an einem Punkt und enden an einem anderen. Egal welche Absicht Sie haben, es gibt drei Räume im Smithsonian, die die Show enthalten. Und mit aller Absicht möchten Sie, dass die Leute am Anfang beginnen. Ich gehe aber absolut nicht davon aus, dass mindestens die Hälfte der Menschen in die richtige Tür kommt. Das passiert nicht. Sie können solche Leute nicht treiben. Das mag ich nicht. Also werden sie sie in der Reihenfolge sehen, in der sie sie sehen.
Apropos Literatur, als Sie diese Fotos machten, was sahen Sie als Verbindung zwischen The Pond und der Arbeit von Henry David Thoreau ?
Nun, der Grund, warum ich nach Washington gekommen bin, war, an einen Ort namens Walden School zu gehen. Sagen wir es so: Ich habe Thoreau gelesen. Oder Sie scheitern an bestimmten Kursen an einer Schule namens Walden.
Eines der Dinge, auf die ich Bezug nehmen wollte, ist Thoreaus Vision in Walden Pond, die Natur als eine Atempause für die Stadt und eine solche philosophische Flucht aus dem 19. Jahrhundert zu verstehen. Und es stimmte nicht mehr ganz. Es ist ein wundervolles Buch. Aber was kann man im späten 20. Jahrhundert über einen Blick auf einen Teich sagen, wenn man an den Rand der Stadt geht? Wie sieht der Teich jetzt aus?
Was war zuerst da: das Konzept für The Pond oder die eigentlichen Fotos?
Die Fotos. Ich arbeite nicht als Konzeptualist. Nehmen wir an, Sie haben als konzeptuelles Kunstmodell eine Projektidee oder eine Reihe von Anliegen und veranschaulichen diese Anliegen auf die Art und Weise, die Sie für angemessen halten. Für mich war es schon immer so, dass die Welt weitaus subtilere und interessantere Variationen vorschlägt, als ich es mir jemals vorstellen konnte. An einem bestimmten Punkt in jedem Projekt bekommt man eine Idee und untersucht sie. Aber ich lasse mich immer von der geleisteten Arbeit inspirieren. Und damals hatte ich ein paar Bilder und dachte, ja . Und dann habe ich es ausgefüllt.
Gibt es etwas, das Sie hinzufügen möchten?
Ich bin groß und hübsch.
Um sich selbst ein Bild zu machen, wird Gossage am 14. Oktober um 19 Uhr im American Art Museum sein, um mit den Museumsbesuchern über die Ausstellung zu sprechen. Sein Buch wird mit einer neuen Einführung des Museumskurators für Fotografie neu aufgelegt und im September im Museumsshop erhältlich sein.
