Die Atombomben, die auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden, haben vielleicht den Zweiten Weltkrieg beendet, aber sie waren nicht die einzigen zerstörerischen Waffen, die während des Krieges entwickelt wurden. Von Nerven- und Krankheitserregern bis zu den gefürchteten und begehrten V-1- und V-2-Raketen arbeiteten Nazi-Wissenschaftler an einem beeindruckenden Arsenal. Als der Krieg 1945 zu Ende ging, planten sowohl amerikanische als auch russische Beamte, diese Technologie für sich zu gewinnen. So kamen heute vor 71 Jahren 88 Nazi-Wissenschaftler in die USA und wurden prompt für Uncle Sam eingesetzt.
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In den Tagen und Wochen nach der Kapitulation Deutschlands durchkämmten amerikanische Truppen die europäische Landschaft auf der Suche nach versteckten Waffenlagern, um sie einzusammeln. Sie stießen auf Facetten der nationalsozialistischen Kriegsmaschine, die die besten Köpfe schockierten. Die Schriftstellerin Annie Jacobsen berichtete 2014 von All Things Considered von NPR. Jacobson schrieb in ihrem Buch Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program That über die Mission und die Wissenschaftler Nazi-Wissenschaftler nach Amerika gebracht.
"Ein Beispiel war, dass sie keine Ahnung hatten, dass Hitler dieses ganze Arsenal an Nervenagenten geschaffen hatte", sagt Jacobsen. „Sie hatten keine Ahnung, dass Hitler an einer Beulenpestwaffe arbeitet. Hier begann Paperclip, und das Pentagon erkannte plötzlich: ‚Moment mal, wir brauchen diese Waffen für uns. '"
Aber das bloße Studium der Waffen reichte nicht aus, und das US-Militär war nicht das einzige Land, das Nazi-Wissenschaftler im Auge hatte - ihre ehemaligen Verbündeten in der Sowjetunion taten dasselbe. Wenn die Sowjets ihre ehemaligen Feinde in den Dienst drängen wollten, wollten amerikanische Militärbeamte nicht zurückgelassen werden. Deshalb hat die US-Regierung einen Plan ausgearbeitet, um 88 während des Sturzes des nationalsozialistischen Deutschlands gefangene Nazi-Wissenschaftler nach Amerika zurückzubringen und sie wieder in Arbeit zu bringen. Nur dieses Mal arbeiteten sie laut History.com für die USA im Rahmen eines Projekts namens "Operation Paperclip".
Während das Militär tat, was sie konnten, um die Vergangenheit ihrer „Gefangenen des Friedens“, wie sich einige Wissenschaftler nannten, zu tünchen, hatten viele ernsthafte Skelette in ihren Schränken. Zum Beispiel war Wernher von Braun nicht nur einer der Köpfe hinter dem V-2-Raketenprogramm, sondern wusste genau, was in den Konzentrationslagern vor sich ging. Von Braun selbst wählte Leute aus schrecklichen Gegenden, darunter das Konzentrationslager Buchenwald, aus, um seine Raketen bis auf die Knochen zu bauen, wie Jacobsen dem NPR mitteilte.
Operation Paperclip war zu dieser Zeit streng geheim. Immerhin töteten die Geräte, die diese Männer entwarfen, viele Menschen in ganz Europa, ganz zu schweigen von den Todesfällen, für die ihre Regierung auf dem Schlachtfeld und in den Konzentrationslagern verantwortlich war. Sogar Agenten des Office of Special Investigations des Justizministeriums, das die US-Regierung damit beauftragte, hochrangige Nazioffiziere zu jagen, die nach dem Krieg auf die Flucht gingen, wussten jahrzehntelang nicht, inwieweit Regierungsbeamte mit ihrem Steinbruch, Toby Harnden, zusammenarbeiteten berichtet für The Telegraph im Jahr 2010.
Während viele der Männer, die im Rahmen des Programms in die USA gebracht wurden, zweifellos maßgeblich an wissenschaftlichen Fortschritten wie dem Apollo-Programm beteiligt waren, unterstützten sie auch einige der Schrecken, die Opfer des Holocaust erlebten, und waren für diese verantwortlich. Operation Paperclip hat sicherlich ein fragwürdiges Erbe hinterlassen.
