Die Naturschutzgruppe American Rivers hat ihren Jahresbericht über die 10 am stärksten gefährdeten Flüsse in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, und es gibt ein gemeinsames Thema. Menschliche Störungen wie Bergbau, Wasserpumpen und Dämme sind die größte Bedrohung für unsere Wasserstraßen, berichtet Sarah Gibbens von National Geographic.
Wie Gibbens betont, ist die Liste kein Überblick über die am stärksten verschmutzten Flüsse in den USA, bei denen es sich normalerweise um Flüsse handelt, die landwirtschaftliche Nutzflächen oder Industriegebiete entwässern. Stattdessen handelt es sich um Flüsse, die einer unmittelbaren Bedrohung ihrer Wasserqualität oder ihres Wasserflusses ausgesetzt sind und noch gerettet werden können. "Das Label ist für Flüsse gedacht, die in den kommenden Jahren vor einer kritischen Entscheidung stehen", sagt Amy Kober, Sprecherin von American Rivers, gegenüber Gibbens.
Ganz oben auf der Liste steht der Big Sunflower River, ein Nebenfluss des Mississippi, der durch den Bundesstaat Mississippi fließt. Ein Projekt namens Yazoo Backwater Area Pumping Plan gehört zu den größten Bedrohungen des Flusses, berichtet Anna Wolfe von Jacksons Clarion Ledger . Bei dem Projekt handelt es sich um ein potenziell 220-Millionen-Dollar-Projekt zur Reduzierung der Rückstauflut zwischen den Flüssen Mississippi und Yazoo.
Wolfe berichtet, dass das Projekt seit Jahrzehnten vom US Army Corps of Engineers in Umlauf gebracht wird, aber Kritiker verspotten es als verantwortungslos. American Rivers behauptet, es würde 200.000 Morgen Feuchtgebiete entwässern, aber ein separater Bericht des Corps of Engineers legt nahe, dass es nur 67.000 Morgen auswirken würde.
Im Jahr 2008 legte die EPA im Wesentlichen ein Veto gegen das Projekt nach dem Gesetz über sauberes Wasser ein und lehnte die zum Auffüllen von Feuchtgebieten erforderlichen Genehmigungen ab. Aber im vergangenen Jahr wurde versucht, das Projekt erneut durchzusetzen. Die Unterstützung für die Pumpen ist im Kongress und in der derzeitigen Verwaltung weiterhin vorhanden.
Der zweite Platz auf der Liste ist ein weiteres Projekt, von dem viele dachten, es sei tot. Die Flüsse der Bristol Bay in Alaska, einschließlich der Nushagak und Kvichak und ihrer Nebenflüsse, beherbergen einen der letzten und größten Wildlachsläufe der Welt. Eine geplante Tagebau-Kupfer- und Goldmine am Oberlauf der Flüsse, die sogenannte Pebble Mine, bedroht das System. Wenn es genehmigt würde, wäre es eines der größten in Nordamerika.
Nach Schätzungen der EPA würden durch den Bau 24 Meilen Bäche und 1.200 Morgen lachshaltige Feuchtgebiete zerstört. Es würde auch den Bau einer neuen Infrastruktur erfordern, einschließlich neuer Straßen und Gasleitungen, was zu mehr Entwicklung (und Bergbau) in der Region führen könnte. Aus diesem Grund legte die EPA 2014 ein Veto gegen das Projekt nach dem Clean Water Act ein. Im Januar 2018 hob die EPA diese Entscheidung auf und eröffnete das Genehmigungsverfahren für die Pebble Mine erneut.
Weitere bemerkenswerte Orte auf der Liste sind die Boundary Waters Canoe Area Wilderness, eine Reihe von Tausenden von Seen, die durch Bäche und Flüsse miteinander verbunden sind. Am Ende der Obama-Regierung wurde ein geplantes Kupfer-Nickel-Sulfid-Erz-Projekt auf Eis gelegt. Der US Forest Service hat ihm im Januar neues Leben eingehaucht.
Der untere Rio Grande entlang der texanischen Grenze rundet die Top 4 ab. Dem Bericht zufolge umfasst die vorgeschlagene Grenzmauer zu Mexiko einen 30-Meilen-Abschnitt von „Deichgrenzmauern“, die Menschen und wild lebende Tiere vom Fluss abschneiden und möglicherweise die Erosion verstärken würden. Andere Abschnitte der Grenzmauer würden nach Angaben der Organisation den Lebensraum fragmentieren und zu vermehrten Überschwemmungen führen.
Andere bedrohte Flüsse auf der Liste sind die South Fork des Lachsflusses in Idaho, wo Bergleute alte Tagebauminen wieder eröffnen wollen. die Mississippi River Gorge in Minnesota, wo veraltete Schleusen und Dämme den Lebensraum langsam verschlechtern; der Smith River in Montana, wo eine Kupfermine im Tagebau vorgeschlagen wird; Alaskas Colville River, der für eine intensive Ölförderung in Betracht gezogen wird; Illinois 'Middle Fork des Vermillion River, wo Kohlenasche die Wasserqualität bedroht; und der Kinnickinnic River in Wisconsin, wo zwei veraltete Dämme einen der letzten frei fließenden Flüsse des Bundesstaates stören.
