An einem Samstagabend im Januar 1963, als das Don Shirley Trio die Bühne in Manitowoc, Wisconsin, betrat, war es schon ziemlich spät. Das Programm mit Show-Melodien, Jazz und klassischer Musik, so berichtete die Lokalzeitung, sei "brillant und aufregend und werde von der großen Menge herzlich aufgenommen". Doch sein berühmter Führer und Pianist Don Shirley, der schwarz war, wusste, dass seine Begrüßung von bestimmten Bedingungen abhängig war. An der Stadtgrenze von Manitowoc stand ein abscheuliches Schild: „N -----, lass nicht zu, dass die Sonne in unserer Stadt untergeht.“
Aus dieser Geschichte
Das Negro Motorist Green-Book
KaufenAls das Trio später in diesem Jahr zu einer weiteren Tournee aufbrach, beauftragte Shirley einen weißen Fahrer, einen geselligen italienisch-amerikanischen Türsteher namens Tony Lip, mit der Bewältigung von Problemen, die in den „Sonnenuntergangsstädten“ des Nordens und der Jim-Crow-Ära auftreten könnten Süden. "Mein Vater sagte, es sei fast täglich, dass sie gestoppt würden, weil ein Weißer einen Schwarzen fuhr", erinnert sich Lips Sohn Nick Vallelonga, der aus ihrer Reise Green Book gemacht hat, einen neuen Film, der Oscar-Begeisterung hervorbringt.
Vallelonga war 5 Jahre alt, als sein Vater mit dem Pianisten auf die Straße ging. Nachdem sie mehr als ein Jahr später zurückgekehrt waren, lebten die Männer ihr eigenes Leben - Shirley spielte in Europa, und Lip wurde Schauspieler -, aber sie blieben Freunde. Als Kind besuchte Vallelonga Shirley in seinem Studio in Manhattan und hörte Geschichten über ihre Reise. "Das ist ein unglaublicher Film", erinnert er sich. "Ich werde es eines Tages schaffen." In seinen Zwanzigern interviewte Vallelonga, ein Schauspieler und gelegentlicher Drehbuchautor, seinen Vater und Shirley, wie diese beiden Männer mit stark unterschiedlichem Hintergrund mit dem Rassismus umgingen, dem sie begegneten. Aber Shirley gab vor, dass er die Geschichte erst nach seinem Tod erzählen lassen wollte.
Beide Männer starben 2013, und diese Gespräche bilden zusammen mit den Briefen, die Lip seiner Frau schrieb, die Grundlage für Green Book, in dem Mahershala Ali als Shirley und Viggo Mortensen als Lip die Hauptrolle spielen. Der Titel bezieht sich auf The Negro Motorist Green Book, einen Reiseführer für Afroamerikaner, der von 1936 bis 1967 veröffentlicht wurde und „Urlaub ohne Ärger“ versprach.
Wenn der Film mehr als ein halbes Jahrhundert nach den Ereignissen gedreht wird, die er zeigt, ist seine eindringliche Botschaft, Vorurteile zu überwinden, nicht verblasst. Lippe “war ein Produkt seiner Zeit. Italiener lebten mit Italienern. Die Iren lebten mit den Iren. Afroamerikaner lebten mit Afroamerikanern zusammen “, sagt Vallelonga. Die Reise "öffnete die Augen meines Vaters ... und veränderte dann, wie er Menschen behandelte."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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