Der US-Senat hat den Startschuss für den Weltraumabbau gegeben. Anfang dieser Woche verabschiedete der Senat das US-amerikanische Gesetz zur Einführung der Wettbewerbsfähigkeit im Bereich der kommerziellen Raumfahrt, mit dem unter anderem offiziell der Erwerb von Asteroiden legalisiert wird.
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Bislang befand sich der Weltraumabbau in einer trüben Rechtsnot. Während der Weltraumvertrag von 1967 nichts explizit über den Abbau von Asteroiden nach Mineralien sagt, verbietet er den Nationen, Eigentum im Weltraum zu besitzen.
Das Weltraumgesetz definiert nun klare Regeln dafür, wie die wachsende kommerzielle Weltraumindustrie Ansprüche auf Materialien geltend machen kann, die sie eines Tages im Weltraum abbauen könnten, schreibt Sarah Fecht für Popular Science .
"Diese Gesetzesvorlage gibt den privaten Raumfahrtpartnern Amerikas den nötigen Auftrieb, um die Welt in die Zukunft zu führen", sagte der Texas Representative Lamar Smith, Vorsitzender des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Hauses, in einer Erklärung. "Diese Gesetzesvorlage wird Amerika an der Spitze der Luft- und Raumfahrttechnik halten, Arbeitsplätze schaffen, Bürokratie abbauen, Sicherheit fördern und die nächste Generation von Forschern inspirieren."
Im Kern eröffnet das Weltraumgesetz kommerziellen Raumfahrtunternehmen, die in den letzten 20 Jahren rasant gewachsen sind, viele Möglichkeiten. Im Rahmen dieser Gesetzesvorlage können Unternehmen wie Planetary Resources, SpaceX und Virgin Galactic die meisten Materialien, die sie im Weltraum abbauen, besitzen und verkaufen. Das Weltraumgesetz verlängert auch die „Lernphase“, in der neue kommerzielle Weltraumunternehmen ihre Ausrüstung testen und betreiben können, ohne dass die Regierung dies genau überprüft, berichtet Eric Berger für Ars Technica .
"In vielen Jahren werden wir diesen entscheidenden Moment als einen wichtigen Schritt auf dem Weg der Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies ansehen", sagte Eric Anderson, Co-Vorsitzender von Planetary Resources, in einer Erklärung. "Diese Gesetzgebung schafft den gleichen unterstützenden Rahmen, der die großen Volkswirtschaften der Geschichte hervorgebracht hat, und wird die nachhaltige Entwicklung des Weltraums fördern."
Der Präsident und Chefingenieur des von Google unterstützten Raumfahrtunternehmens, Chris Lewicki, lobte auch das Votum des Senats und verglich das Weltraumgesetz mit dem Homestead Act von 1862, der mehr als 400 Millionen Morgen Land im amerikanischen Westen an Bergarbeiter und Eisenbahnunternehmen verteilte und Spekulanten.
Das Weltraumgesetz schränkt die Ansprüche der Weltraum-Minenarbeiter ein: Während sie beispielsweise alles besitzen können, was sie aus einem Asteroiden extrahieren, können Bergbauunternehmen den Asteroiden selbst nicht besitzen. Der Senat stellte auch klar, dass Bergleute nur „abiotisches“ Material beanspruchen können, das sie finden, was bedeutet, dass sie sich an Mineralien und Elementen festhalten müssen - das Besitzen jeglicher Form von außerirdischem Leben ist vom Tisch, berichtet Fecht.
Das Gesetz ist noch nicht in Kraft getreten, aber es wird voraussichtlich eine weitere Runde im Repräsentantenhaus durchlaufen, bevor es an Präsident Obama geschickt wird. Während das Weltraumgesetz bei der US-Regierung und Unternehmen populär sein mag, könnte die Vergabe von Eigentumsrechten an Weltraum-Minenarbeiter als Anspruch der USA auf Besitz von Ressourcen im Weltraum angesehen werden, berichtet KG Orphanides für Wired:
Das Recht, Brocken von Weltraum für Ihre Bürger auszunutzen, klingt sehr nach einem Souveränitätsanspruch, obwohl das Weltraumgesetz direkt festlegt, dass "die Vereinigten Staaten damit keine Souveränität oder souveräne oder ausschließliche Rechte oder Gerichtsbarkeit über oder das Eigentum an geltend machen, irgendein Himmelskörper. "
Während Länder und Unternehmen auf der ganzen Welt die reichlich vorhandenen Ressourcen beobachten, die in Asteroiden stecken, die durch unser Sonnensystem sausen, könnten die Eigentumsrechte im Weltraum sehr bald knifflig werden.
