Im alten Rom war Lila die Farbe des Königtums, ein Statuskennzeichen. Und während lila auffällig und hübsch ist, war es zu der Zeit wichtiger, dass lila teuer war. Lila war teuer, weil lila Farbe von Schnecken kam.
Das obige Video von CreatureCast erzählt die Geschichte von Roms berühmtem Tyrian Purple und die enge Verbindung der Farbe mit der Meeresschnecke Bolinus brandaris . Die New York Times :
Um Tyrian lila zu machen, wurden Tausende von Meeresschnecken gesammelt. Sie wurden dann tagelang in riesigen Bleibottichen gekocht und erzeugten einen schrecklichen Geruch. Die Schnecken sind von Anfang an nicht lila. Die Handwerker ernteten chemische Vorprodukte aus den Schnecken, die durch Hitze und Licht in den wertvollen Farbstoff umgewandelt wurden.
Aber dieses Erzählen lässt einen der besten Teile der Geschichte aus.
Das Video erklärt, dass mit Schnecken betriebenes Purpur so lange bestand, bis Chemiker lernten, synthetische Farbstoffe herzustellen. Aber die Entwicklung eines künstlichen Purpurs war keine bewusste Entscheidung, sondern ein glücklicher Zufall für einen jungen Chemiker namens William Henry Perkin.
In den 1850er Jahren drängte das britische Empire nach Afrika. Die Kolonisationsversuche des Imperiums wurden jedoch von Malaria zurückgeschlagen. Wissenschaftler hatten kürzlich erkannt, dass Chinin, eine Chemikalie, die aus der Rinde von Chinabäumen gewonnen wird, zur Behandlung von Malaria eingesetzt werden kann. Aber Chinabäume kommen hauptsächlich aus Südamerika, und Wissenschaftler wollten einen besseren Weg, um an die Droge zu gelangen.
Betreten Sie William Perkin, einen jungen Chemiker, der mit 15 Jahren am Royal College of Chemistry studiert hatte. 1856 versuchte der mittlerweile 18-jährige Perkin im Labor Chinin zu synthetisieren. Nach wiederholten Ausfällen produzierte "Perkin kaum mehr als ein schwarzes, klebriges Durcheinander", sagt der Independent . Beim Versuch, seine Masse in Alkohol aufzulösen, wurde eine tiefviolette Flüssigkeit sichtbar.
Perkins Purpur, auch Anilinpurpur oder Mauvein genannt, war der erste synthetische Farbstoff. Die Synthese veränderte Purpurs Elite-Status und rettete wahrscheinlich vielen Schnecken das Leben.
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