Wenn die ganze Menschheit ausgestorben wäre oder die Erde komplett verlassen hätte, was wäre übrig geblieben? Gebäude und Straßen werden in der Regel schnell von Pflanzen und Natur überholt, wie jeder gute postapokalyptische Film zeigt. Aber laut einer neuen Zeitung könnten die Löcher, die wir graben, die Zeit überdauern, selbst wenn unsere Türme und Denkmäler nicht wirklich überdauern, sagt Gizmodo.
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Die Autoren des Papiers, das in der Zeitschrift Anthropocene veröffentlicht wurde, schreiben: „[N] keine andere Art ist in solche Tiefen der Kruste eingedrungen oder hat so weitreichende tief unterirdische Veränderungen vorgenommen.“ Wie sie betonen, gingen die Höhlen und Tunnel verloren von Tieren höchstens wenige Meter unter die Erdoberfläche gelangen. Pflanzen können ausgedehntere Wurzelsysteme haben, die sich über mehrere zehn Meter ausbreiten. Aber im Vergleich zu unseren Bohrlöchern, Tunneln, Minen und Lagern spielen noch andere Lebensformen in den kleinen Ligen.
Aber auch winzige Tierhöhlen haben Durchhaltevermögen. Spurenfossilien von Tierhöhlen durchziehen den Fossilienbestand, und die Autoren schlagen vor, dass unsere substanzielleren Spuren auf und unter der Erdoberfläche auch über noch längere geologische Zeiträume bestehen bleiben.
Sie spekulieren, dass wirklich tiefe Löcher, die sich kilometerweit unter der Oberfläche erstrecken, in den geologischen Aufzeichnungen für zig Millionen Jahre oder länger auftauchen werden, geschützt vor der Verwitterung und Erosion, die Merkmale auf der Erdoberfläche betreffen. Andere einzigartige menschliche Merkmale, wie die Überreste von nuklearen Explosionen im Untergrund, könnten ebenfalls unglaublich lange anhalten.
Scientific American weist darauf hin, dass der Hauptautor dieses Anthropocene- Papers auch Leiter einer Arbeitsgruppe ist, die herausfinden soll, ob die Menschheit tatsächlich in das Anthropocene eingetreten ist, eine neue geologische Ära, die durch menschliche Einflüsse auf die Erde definiert wird. (Eine Entscheidung wird für 2016 erwartet.) Einige Geologen haben argumentiert, dass es eine klare Grenze für den Beginn des Anthropozäns in der geologischen Aufzeichnung geben muss, bevor die Amtszeit offiziell wird. Die Störung der Erdkruste durch Menschen und Maschinen könnte als diese Grenze gelten.
