Laura Ingalls Wilders Little House- Bücher zu lesen, bedeutet, aus der eigenen Welt heraus und in ihre Welt hineinzugehen. Bei all ihrer unerbittlichen Nostalgie, ihren üppigen Schilderungen des Lebens in der Prärie ist es schwer, ihre reichen Details zu kritisieren.
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Wilder hat durch acht Bücher, die sie zwischen 1932 und 1943 schrieb und veröffentlichte, und ein neuntes, das posthum veröffentlicht wurde, den Status eines Volkshelden erlangt. Basierend auf den Reisen ihrer Familie als Siedler in Wisconsin, Minnesota und South Dakota von den 1860ern bis in die 1880er Jahre gelten die Romane als semi-autobiografisch, selbst wenn Wilder Daten, Menschen und Ereignisse verändert.
Beim Lesen der Bücher ist es jedoch schwer zu widerstehen, die Geschichten als einen echten historischen Bericht zu betrachten. Wilder ist so detailreich, dass Sie mit ihr in der Prärie sind, im Winter in Pelzen gebündelt oder in der Sommersonne in einem Kleid mit ganzen Ärmeln gebraten. Leser bekommen nicht nur ein Fenster in ihr Leben; Sie gehen an ihrer Seite.
Aus diesem Grund veranstalten ihre größten Fans alle zwei Jahre die LauraPalooza-Konferenz, um das Leben und Werk ihrer Heldin zu feiern. Aber wie eine russische Nistpuppe ist in jeder Subkultur eine weitere Subkultur und ein unerwartetes Element der Konferenz: harte wissenschaftliche Studien.
Wilders Reflexionen über ihre Lebenserfahrungen haben einige Wissenschaftler dazu veranlasst, bemerkenswerte Forschungstechniken einzusetzen, um Details aus den Büchern zu klären, die ein wenig zu unglaublich erscheinen. Suche nach einem Schulhaus, in dem sie unterrichtet, das es seit Jahrzehnten nicht mehr gibt; ein schrecklicher Winter von Schneestürmen, die Tag für Tag - monatelang - die kleine Stadt der Ingalls heimsuchten; Lauras Schwester wird von einem Fieber geblendet, das normalerweise keinen solchen Schaden anrichten sollte.
"Wissenschaftler sind ein bisschen wie Detektive", sagte Barb Mayes Boustead, Moderator und Mitorganisator der diesjährigen Konferenz, die im Juli an der South Dakota State University stattfand. „Wir sehen etwas, das nicht erklärt wird, und wir wollen die Beweise finden, die helfen, es zu erklären. Es gibt keinen Mangel an Aspekten von Lauras Leben und Schriften, die untersucht werden müssen. “
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Jim Hicks hatte schon in jungen Jahren ein besonderes Einfühlungsvermögen für Laura: Beide sind in der Prärie aufgewachsen. Als er Wilders Bücher neben einem Kamin in seiner kleinen Grundschule in Woodstock, Illinois, las und an den Fenstern Schnee abplatzte, bekam er Interesse daran, die Orte zu besuchen, die Laura in ihren Büchern beschrieb.
Als pensionierter Gymnasiallehrer für Physik bemühte sich Hicks, seine Schüler dazu zu bringen, Physik in realen Begriffen zu verstehen. Er drehte seine eigenen Unterrichtstechniken auf sich selbst, als er versuchte, den Ort der Brewster-Schule zu finden, an dem Laura als Teenager unterrichtete:
Die Brewster-Siedlung war noch Meilen voraus. Es war zwölf Meilen von der Stadt entfernt. … Endlich sah sie ein Haus vor sich. Anfangs sehr klein, wurde es größer, als sie näher kamen. Eine halbe Meile entfernt war eine weitere, kleinere und weit darüber hinaus eine weitere. Dann tauchte noch ein anderer auf. Vier Häuser; das war alles. Sie waren weit voneinander entfernt und klein in der weißen Prärie. Pa zog die Pferde hoch. Mr. Brewsters Haus sah aus wie zwei Claim-Hütten, die zu einem Spitzdach zusammengefügt wurden. –Diese glücklichen goldenen Jahre (1943)
Hicks wusste, dass Laura in einem Pferdewagen zur Schule fuhr. Hicks stellte sich Pferdebeine als zusammengesetzte Pendel vor, die mit einer konstanten Zeitspanne hin und her pendelten, und maß die Länge des Pferdes seiner Frau vom Knie bis zum Huf, um die Zeit einer Schwingung zu bestimmen. Durch Messung der Schrittlänge für einen Spaziergang in ungezwungener Atmosphäre konnte Hicks die Reisegeschwindigkeit abschätzen, in diesem Fall etwa 3 Meilen pro Stunde.
Frances B. Hicks, Jims Frau, misst die Reisezeit mit einem Pferd. (Mit freundlicher Genehmigung von Jim Hicks) In These Happy Golden Years beschreibt Laura die Fahrt als unmittelbar nach dem Mittagessen der Familie im Dezember. Um vor Einbruch der Dunkelheit zurück zu kommen, hatte Hicks nach Schätzungen von Lauras Fahrer, ihrem Vater, fünf Stunden Tageslicht für die Hin- und Rückfahrt, sodass ein Bein 2 ½ Stunden dauern würde. Bei einer Pferdegeschwindigkeit von 3 Meilen pro Stunde würde eine einfache Fahrt zwischen 7 und 8 Meilen betragen, nicht die 12, die Laura im obigen Auszug geschätzt hat.
Eine alte Karte finden Laura zeichnete von DeSmet, South Dakota, die die Brewster-Schule in südwestlicher Richtung zeigte. Hicks zeichnete einen Bogen von sieben bis acht Meilen auf eine Karte von DeSmet. Mit Hilfe von Aufzeichnungen über Landansprüche auf dem Gehöft und der Beschreibung von Laura, dass sie das Licht der untergehenden Sonne von den Fenstern einer nahe gelegenen Baracke aus sehen konnte, sagte Hicks den wahrscheinlichsten Standort des Schulgeländes in Brewster voraus, westlich eines von ihr besiedelten Gehöfts die Bouchie-Familie, die "Brewsters" von Lauras Büchern. Weitere Nachforschungen bestätigten ein weiteres Buchdetail: Louis und Oliv Bouchie ließen sich auf getrennten, aber benachbarten Parzellen nieder und bauten, um die Anforderungen des Gehöfts zu erfüllen, die getrennten Hälften ihres gemeinsamen Zuhauses direkt an der Trennungslinie.
Das Ergebnis: Lauras Shanty mit Spitzendach.
"Kunst, Physik und alle freien Künste und Wissenschaften sind eine Erfindung des menschlichen Geistes, um Antworten auf Ursachen zu finden", sagt Hicks. "Um wirklich tiefgreifend zu verstehen und mit einem ausgewogenen Weltbild auf den Beinen denken zu können, braucht man beide Teile."
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Wenn sie LauraPalooza nicht mitorganisiert, verbringt Barb Boustead ihre Stunden als Meteorologin im Omaha-Büro des National Weather Service. Als leidenschaftliche Wetterpädagogin schreibt sie in ihrem Blog Wilder Weather über die Wissenschaft des Wetters, seine Auswirkungen und wie sich Menschen auf raues Wetter vorbereiten können .
Am Ende eines kürzlichen Winters hat Boustead ein Wilder-Buch ihrer Jugend, The Long Winter, überarbeitet , das sich auf die Prüfungen der Ingalls während eines außergewöhnlich harten Winters in South Dakota konzentrierte .
"Es gibt Frauen und Kinder, die seit Weihnachten nichts mehr gegessen haben", sagte Almanzo. "Sie müssen etwas zu essen bekommen oder sie werden vor dem Frühling verhungern." - Der lange Winter (1940)
Boustead sagte, sie habe sich gefragt, ob die Schneestürme, über die Laura schrieb, so schlimm gewesen seien, wie sie es beschrieben hatte. Boustead erkannte, dass sie als Meteorologin nicht nur die Mittel hatte, um die Schwere des Winters herauszufinden, sondern auch zu quantifizieren.
Der Winter 1880/81 war für die damalige Zeit relativ gut dokumentiert. Von 1950 bis 2013 erstellte sie Aufzeichnungen zu Temperatur, Niederschlag und Schneehöhe und entwickelte ein Tool, um dem Wetter, das an einer oder mehreren Stationen in einem geografischen Gebiet aufgezeichnet wurde, eine relative „Schlechtigkeit“ zuzuweisen. Der Accumulated Winter Season Severity Index (AWSSI, gereimt mit „bossy“) weist einen absoluten Schweregrad für den Vergleich des Wetters mit dem gesamten Land und einen relativen Schweregrad für den Vergleich des regionalen Wetters zu. Es kann auch Jahr-über-Jahr-Trends verfolgen.
Boustead verwendete das Tool für Aufzeichnungen an Wetterstationen aus den 1800er Jahren. Jedes Boustead-Gebiet, das in diesem Jahr in der Region Laura untersucht wurde, fällt in die Kategorie „extrem“ auf der AWSSI-Skala und ist damit ein Rekordjahr für Schneefall und Tiefsttemperaturen. Die in The Long Winter abgedeckte Saison gehört nach wie vor zu den zehn schlechtesten Wintern in South Dakota und anderen Regionen des Landes.
Boustead sagte, sie habe herausgefunden, dass die Leute der Wissenschaft des Wetters mehr Aufmerksamkeit schenken, wenn es um eine gute Geschichte geht. "Den Wissenschaftlern wird geraten, Fakten und Informationen zu geben und keine" Geschichte "zu erzählen, da dies mit Fiktion in Verbindung gebracht wird - aber es ist keine Fiktion", sagte Boustead.
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Bei einem Treffen im Jahr 2000 zwischen Medizinstudenten und einem behandelnden Arzt am Albert-Einstein-College für Medizin in New York City wurde das Thema Scharlach angesprochen.
Beth Tarini, inzwischen Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der University of Michigan, zu der Zeit aber Medizinstudentin im dritten Studienjahr in ihrer Pädiatrie-Rotation, meldete sich zu Wort. "Sie können davon blind werden, nicht wahr?"
Der behandelnde Arzt sagte nein, zögerte aber, als Tarini darauf bestand und zitierte es als Grund für Mary Ingalls Blindheit, wie von ihrer Schwester Laura in By the Shores of Silver Lake berichtet.
Beth Tarini, Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der University of Michigan, mit ihrer Sammlung von Wilder-Büchern. (Mit freundlicher Genehmigung von Beth Tarini) Motiviert fing Tarini an, medizinische Schulbücher und Referenzen aus dem 19. Jahrhundert zu durchsuchen, um zu prüfen, ob sie überhaupt einen Hinweis darauf finden konnte, dass Scharlach tatsächlich die Ursache für Marias Sehverlust sein könnte. Tarini und eine Assistentin, Sarah Allexan, nahmen das Projekt nach einer zehnjährigen Pause auf und erweiterten die Suche, um Beweise für eine Epidemie zu finden, die bei Kindern zu einer Welle der Blindheit hätte führen können.
Sie fanden etwas Besseres: eine Beschreibung von Marys Fieber, Gesichtslähmung und monatelangem Abstieg in die Blindheit in einer Lokalzeitung aus der Stadt Minnesota, in der die Familie Ingalls lebte.
Sie haben auch Briefe zwischen Laura und ihrer Tochter Rose ausgegraben, die schließlich Teil von Lauras Autobiografie wurden:
Sie wurde plötzlich mit Kopfschmerzen krank und wurde schnell schlimmer. Sie war wahnsinnig mit einem schrecklichen Fieber. Wir befürchteten mehrere Tage, dass es ihr nicht gut gehen würde. … Eines Morgens, als ich sie ansah, sah ich eine Seite ihres Gesichts unförmig gezeichnet. Ma sagte, Mary habe einen Schlaganfall gehabt. –Pioneer Girl (2014 posthum veröffentlicht)
Unter Verwendung der Zeitungsberichte und dieser Briefe vermutete Tarini, dass Mary entweder durch Meningitis oder Enzephalitis in den Hintergrund gedrängt worden war. Ein Hauptanhaltspunkt war Lauras Beschreibung von Marys Leiden als „Wirbelsäulenkrankheit“.
Sie hat die wahrscheinliche Ursache als virale Meningoenzephalitis eingegrenzt, eine Entzündung der Bedeckung des Rückenmarks und des Gehirns, nicht nur wegen der anhaltenden Kopfschmerzen und des Fiebers, sondern auch wegen der Zeit, die Mary brauchte, um blind zu werden. Der fortschreitende Verlust ihres Sehvermögens deutete eher auf eine Nervenschädigung infolge einer chronischen Entzündung nach einer Infektion hin. Laura hatte Marys Krankheit wahrscheinlich als Scharlach beschrieben, weil sie in dieser Zeit häufig Kinder plagte, und die Leser wären mit ihr als schreckliche Krankheit vertraut gewesen.
"Die Zeitungsberichte zeigten, dass Mary eine echte Person war und ihr Leiden von ihrer Gemeinde miterlebt und aufgezeichnet wurde", sagte Tarini. "Das hat unser Gefühl verstärkt, dass wir der Wahrheit nahe kommen."
Eine virale Enzephalitis ist nicht heilbar. Wie andere durch Viren verursachte Krankheiten muss es einfach seinen Lauf nehmen. Aber es ist gut möglich, dass Mary Ingalls, wenn sie heute ähnlich betroffen wäre, nach ihrer Genesung immer noch ihre blauen Augen sehen würde. Sie wurde sofort ins Krankenhaus eingeliefert, weil sie einen Wirbelsäulenhochdruck und eine vollständige Blutuntersuchung hatte. Sie wurde gut ernährt und mit Feuchtigkeit versorgt. Sie wurde wegen Anfällen behandelt und erhielt Steroide für jede visuell bedrohliche Entzündung. Gewebe- und Flüssigkeitsproben können an die Zentren für Krankheitskontrolle geschickt werden, um die Diagnose einer viralen oder bakteriellen Meningitis oder Enzephalitis zu bestätigen.
"Es ist die ultimative Differentialdiagnose Herausforderung", sagte Tarini. „Ich habe dort keinen Patienten, der mir die Vorgeschichte geben oder untersuchen könnte. Ich musste die Hinweise sammeln, die mir die Geschichte hinterlassen hat. “
