Der Schädel eines berittenen Tarbosaurus (nicht das von Behörden beschlagnahmte Exemplar). Foto von Jordi Payà, aus Wikipedia.
In den vergangenen sechs Monaten war das Schicksal eines Tyrannosauriers im Wert von einer Million Dollar in der Schwebe. Ein zusammengesetztes Tarbosaurus- Skelett hat auf das Ergebnis eines laufenden Gerichtsverfahrens gewartet - werden die Dinosaurierknochen nach Hause in die Mongolei gehen oder in die Hände des Privatsammlers gelangen, der erfolgreich für den Dinosaurier geboten hat?
Bei jedem Schritt ist der Fall komplexer geworden. Was als ein einziger, größtenteils vollständiger Dinosaurier angesehen wurde, stellte sich als ein Durcheinander von vielen heraus, und die Dokumente, aus denen die Fossilien in die Vereinigten Staaten importiert wurden, deuten darauf hin, dass diese Dinosaurier tatsächlich aus der Mongolei geschmuggelt wurden. Anfang dieser Woche nahmen Bundesbeamte den Mann fest, der das umstrittene Skelett importierte und zusammenbaute.
Nach Berichten von Guardian und LiveScience war der kommerzielle Fossilienhändler Eric Prokopi an vielen Schattierungen beteiligt. Zusätzlich zum umstrittenen Tarbosaurus wird Prokopi in Dokumenten der US-Staatsanwaltschaft vorgeworfen, versucht zu haben, ein Exemplar des kleinen, gefiederten Dinosauriers Microraptor aus China zu schmuggeln, ein illegales Exemplar des Hadrosauriers Saurolophus an das Auktionshaus IM Chait zu verkaufen und zu verkaufen von zwei anderen illegal aus der Mongolei gesammelten Dinosauriern. Die Anklage gegen Prokopi beinhaltet die Verschwörung, illegale Waren zu schmuggeln, falsche Angaben zu machen und gestohlene Waren zwischen Staaten zu verkaufen und zu erhalten.
Die mongolische Regierung, Paläontologen und US-Beamte waren von Anfang an skeptisch, wie ein „größtenteils vollständiger“ Tarbosaurus - ein Tyrannosaurus, der hauptsächlich in der Mongolei vorkommt - heimlich aus einem Land exportiert werden konnte, in dem eine strikte Verpflichtung zu verantwortungsbewusster Sammlung und Forschung besteht. Experten wussten jedoch auch, dass dieser Dinosaurier nur ein sichtbarer Punkt eines massiven Schwarzmarkts war, der die Nationen weiterhin ihres naturhistorischen Erbes beraubt. In der Tat behaupten die neuen Anschuldigungen, dass der Tarbosaurus nicht das erste illegale Exemplar war, das Prokopi zu verkaufen versuchte, und der Fossilienhändler in Florida ist kaum einzigartig. Wie viele Dinosaurier sind in Privatsammlungen wegen skrupelloser kommerzieller Paläontologen verloren gegangen? Mit etwas Glück kann dieser Fall den USA dabei helfen, die Gesetze zum Verkauf fossiler Rohstoffe zu verschärfen. Wir sollten uns nicht nur darum bemühen, Fossilien zu Hause zu schützen, sondern auch mit anderen Ländern zusammenarbeiten, um die globale Geschichte der Dinosaurier zu bewahren.
Weitere Informationen zum Fall Tarbosaurus finden Sie in meinen vorherigen Beiträgen zur Kontroverse. Und für die Tarbosaurus- Wissenschaft lesen Sie diese Artikel.
