Eine Frau aus Ohio, die unter dem Pseudonym Shelly-Rapunzel bekannt ist, hat 38 Zoll ihres knöchellangen braunen Haares bei BuyandSellHair.com für 1.800 US-Dollar verkauft. "Das ganze Geld geht an Arzttermine, die im Voraus bezahlt werden müssen", sagt sie. Sie ist nicht alleine. Die Website ist voll von Frauen, die ihre Haare an den Meistbietenden versteigern. Nicht alle haben Härteerzählungen: Einige wollen einfach eine Veränderung der Frisur; andere machen es, um Geld für bestimmte Zwecke wie Bildung oder Wohltätigkeit zu sammeln; andere sind Stammgäste, die sich die Haare auf den Kopf setzen, um alle paar Jahre zusätzliches Geld zu verdienen.
Shelly-Rapunzel ist eine Anomalie in einer weitgehend anonymen Welt. Das Sammeln von Menschenhaar ist im Großen und Ganzen ein Backstage-Geschäft, über das außerhalb des Handels wenig bekannt ist. Transaktionen dieser Art, bei denen namentlich genannte Personen gute Angebote für ihr Haar aushandeln, machen nur einen winzigen Teil des milliardenschweren Handels mit Menschenhaar aus. Aber der Handel selbst hat eine lange Geschichte.
Ein Großteil der Haare, die heute auf dem Weltmarkt für Perücken und Extensions beschafft werden, wird in großen Mengen von Zwischenhändlern in Kontexten gesammelt, in denen Haarverkäufer und -käufer unterschiedliche soziale und wirtschaftliche Welten einnehmen. Das meiste davon wird in asiatischen Ländern gegen bescheidene Geldsummen gesammelt. Wenn das Haar den Markt erreicht, wird es normalerweise nicht nur vom Kopf der Frau, die es verkauft hat, sondern auch von seinem Ursprungsort getrennt. Sogar viele Ladenbesitzer und Händler, die Haarverlängerungen und Perücken verkaufen, wissen sehr wenig darüber, wie diese zusammengetragen wurden, es sei denn, sie haben große Mühe, sie selbst zu sammeln, oder sie arbeiten für ein großes Unternehmen der Haarherstellung mit einer Abteilung, die sich der Haarbeschaffung widmet. Labels wie „brasilianisch“, „peruanisch“, „indisch“, „europäisch“, „euroasiatisch“ und „mongolisch“ zieren Haarpakete, wirken aber oft eher als exotische Sortenversprechen als als Indikatoren der Haarherkunft.
Das ist nichts Neues. Haar ist seit langem weltweit im Umlauf und sein Ursprung ist oftmals verdeckt, wenn es auf den Markt kommt. Beschreibungen der Haarernte, ob historisch oder zeitgenössisch, werden daher eher als unerwartete Entdeckungen einer geheimen Welt bezeichnet.
Verstrickung: Das geheime Leben der Haare
Kaufen"Was mich am meisten überraschte", schrieb Thomas Adolphus Trollope über seinen Besuch auf einer Landmesse in der Bretagne, Frankreich, im Jahr 1840, "waren die Operationen der Händler im Haar." In verschiedenen Teilen der bunten Menge gab es drei oder vier verschiedene Käufer dieser Ware, die das Land bereisten, um an den Messen teilzunehmen und die Locken der Bauernmädchen zu kaufen. . . Ich hätte denken sollen, dass die Eitelkeit von Frauen irgendwann einen solchen Verkehr in irgendeiner Weise verhindert hätte. Aber es schien keine Schwierigkeit zu geben, Besitzer schöner Haare zu finden, die bereit waren, sich zu verkaufen. Wir sahen mehrere Mädchen, die wie Schafe hintereinander geschoren wurden, und ebenso viele weitere Mädchen, die mit ihren Mützen in den Händen und ihren langen Haaren, die bis zur Taille gekämmt waren, für die Schere bereitstanden. "
Der Verkauf von Haaren in französischen Städten und Dörfern fand sogar in Form von öffentlichen Auktionen statt, wie sie 1873 auf dem Harper's Bazaar grafisch dargestellt und beschrieben wurden.
In der Mitte des Marktplatzes wird eine Plattform errichtet, auf die die jungen Mädchen aufsteigen, und der Auktionator lobt seine Waren und bittet um Gebote. Einer bietet ein paar Seidentaschentücher an, ein anderer ein Dutzend Meter Kattun, ein dritter ein prächtiges Paar Stiefel mit hohen Absätzen und so weiter. Schließlich werden die Haare dem Meistbietenden niedergeschlagen, und das Mädchen setzt sich auf einen Stuhl und wird an Ort und Stelle geschoren. Manchmal machen die Eltern selbst den Handel mit einer Flasche Wein oder einer Tasse Apfelwein.
Der Umfang der Haaransammlung in dieser Zeit war beträchtlich, auch wenn die Beschreibungen manchmal übertrieben klangen. "Im Departement der unteren Pyrenäen findet jeden Freitag ein Markt für Menschenhaare statt", berichtet der San Francisco Call aus dem Jahr 1898. "Hunderte von Haarhändlern gehen die eine Straße des Dorfes auf und ab, und ihre Scheren baumeln an ihnen." Gürtel anlegen und die Zöpfe der Bauernmädchen inspizieren, die auf den Stufen der Häuser stehen, um sie inspizieren zu lassen. “Brittany verbot schließlich das öffentliche Haarschneiden, um die Praxis davon abzuhalten, zu einer öffentlichen Belustigung zu werden, und zwang die örtlichen" Coupeure "dazu Bauen Sie stattdessen Zelte auf Messen.
Eine große Anzahl von Haar-Sammlern und Haar-Züchtern wurde benötigt, um die 12.000 Pfund Menschenhaar zu liefern, die angeblich jährlich für Haarteile in Europa und den Vereinigten Staaten benötigt werden. Der größte Teil davon stammte aus der Schweiz, Deutschland und Frankreich, während kleinere Lieferungen aus Italien, Schweden und Russland kamen. Es wurde berichtet, dass „holländische Bauern“ einmal im Jahr Bestellungen von Haaren aus Deutschland abholten. Bäuerinnen in Osteuropa pflegen ihre Haare mit dem sparsamen Ziel, mit dem „man Weizen oder Kartoffeln sät.“ In der Auvergne, Frankreich, boten die Hausiererinnen den Frauen Vorauszahlungen für künftige Ernten an, und italienische Händler machten auf der Suche nach einem guten Ertrag Paraden auf Sizilien .
Solche Berichte vermitteln den Eindruck von Fülle, was darauf hindeutet, dass Haare wie bei jeder anderen Ernte zur entsprechenden Jahreszeit gesammelt werden könnten. In Wirklichkeit war es immer schwierig, menschliches Haar zu ernten, nicht nur, weil es von der Bereitschaft der Menschen abhängt, es zu verkaufen, sondern auch, weil es so langsam wächst. Es dauert ein Jahr, um einen Ertrag von viereinhalb bis sechs Zoll zu kultivieren - eine Länge, die für die Herstellung von Perücken und Haarverlängerungen nicht ausreicht. Für eine anständige Ernte sind mindestens zwei Jahre erforderlich, und für wirklich wertvolle Längen von 20 Zoll und mehr sind mindestens vier Jahre erforderlich. Langes Haar erfordert Geduld von Züchtern und Sammlern. Als Reaktion darauf boten die Haarhändler des 19. Jahrhunderts Frauen häufig Vorauszahlungen für das Haar an, das drei oder vier Jahre später eingezogen werden sollte.
Aber als die bäuerlichen Mädchen in Europa begannen, in die Städte zu reisen, eine Anstellung als Hausmädchen oder in anderen Berufen zu finden, wurden sie von der bürgerlichen Mode angezogen und wollten Hüte tragen, die lockeres Haar erforderten. Einige lösten das Problem, indem sie nur eine kleine Haarsträhne verkauften oder tauschten, die am unteren Teil des Hinterkopfes abgeschnitten war. Auf diese Weise konnten sie sowohl sich selbst als auch ihre Ehemänner davon überzeugen, dass sie lange Haare behalten hatten, während sie gleichzeitig Zugang zu ausgefallenen Schmuckstücken erhielten, die im Austausch angeboten wurden. Diese Technik des „Ausdünnens“ von Haaren war einst bei Fabrikmädchen in Großbritannien üblich und wird heute in einigen asiatischen Ländern von armen Frauen praktiziert. Die Haarvorräte wurden durch das Sammeln von Kämmen aus gefallenen Haaren, die aus Bürsten oder der Rinne geborgen wurden, weiter gesteigert. Noch heute werden in Indien, China, Bangladesch und Myanmar Kammabfallkugeln von Haus zu Haus gesammelt und gegen winzige Geldbeträge oder Kleinigkeiten eingetauscht.
Zur gleichen Zeit, als die französischen Bauern um die Jahrhundertwende ihre Hauben ablegten, nahmen die Elite-Frauen immer prächtigere Frisuren und Hüte an, für die immer mehr Haare benötigt wurden. Einige Edwardianische Hüte waren so breit, dass sie große Bündel zusätzlicher Polsterung benötigten, die als "Ratten" bekannt waren, um sie an Ort und Stelle zu halten. Diese „Ratten“ bestanden oft aus Menschenhaar. Aber wo sollten all diese Haare beschafft werden?
Institutionelle Quellen in Europa lieferten einige der Anforderungen. In Großbritannien war der Brauch, die Haare von Insassen in Gefängnissen, Arbeitshäusern und Krankenhäusern zu entfernen, für den Haarhandel von Nutzen, solange er bestand. In den 1850er Jahren war die Praxis jedoch nicht mehr obligatorisch. Konvente waren eine verlässlichere Quelle, insbesondere in katholischen Ländern wie Frankreich, Spanien und Italien, wo Novizen feierlich die Haare abgeschnitten wurden, um sich der Welt zu widmen und sich Christus zu widmen. Heutzutage bieten hinduistische Tempel in Südindien eine wichtige Quelle für langes Haar, das zur Erfüllung religiöser Gelübde direkt von den Köpfen der Devotees rasiert wurde.
Ein Kloster soll in den 1890er Jahren über eine Tonne „Kirchenhaar“ für 4.000 Pfund verkauft haben, während ein anderes in der Nähe von Tours anscheinend 80 Pfund Menschenhaar an einen einzelnen Friseur in Paris verkaufte. Aber diese Vorräte konnten die unersättliche Nachfrage nicht befriedigen. Bald sahen sich die Haarhändler weiter entfernt.
"In den Haaren von Frauen herrscht ein abscheulicher Verkehr", schrieb ein Reporter über Hungersnot und Hunger in der russischen Bauernschaft im Jahr 1891. Ähnliche Bilder der Notwendigkeit werden in einer Beschreibung eines Haarhändlers erwähnt, der die Visitenkarten von New Yorker Haarhändlern an Europäer verteilt Migranten, als sie Dampfschiffe für Amerika bestiegen. Solches Werben war auf Ellis Island und in der Battery, wo Einwanderer ankamen und Wachen stationiert waren, um solche Aktivitäten zu verhindern, strengstens verboten. Trotzdem sollen Anfang des 20. Jahrhunderts jährlich etwa 15.000 Strähnen direkt von den Köpfen der kürzlich angekommenen Einwanderer abgeschnitten worden sein.
„Es wurde versucht, einen profitablen Handel mit Japan zu eröffnen. Aber obwohl die japanischen Mädchen bereit waren, ihre Haare zu verkaufen, stellte sich heraus, dass es zu viel Pferdehaar war, als dass es für den englischen Markt geeignet wäre “, berichtete die Tageszeitung Alta California im Jahr 1871. Die Koreaner hingegen gaben an, völlig unwissend zu sein stattdessen verwendeten sie ihre Haare, um Seile und Satteldecken für Esel herzustellen. China erwies sich jedoch für europäische und amerikanische Kaufleute als fruchtbarere Haarquelle. Ein Großteil davon bestand aus Kämmen, die aus den langen Zöpfen oder der Schlange chinesischer Männer stammen. Eine Beschreibung der Haare auf dem London Hair Market in der Mincing Lane im Jahr 1875 enthüllt die hierarchischen Auswertungen des Tages:
Der größte Teil davon stammt aus China, ist schwarz wie Kohle und grob wie Kakaofaser, hat aber eine großartige Länge. . . Erfahrene Experten wägen und spüren die langen Locken, lassen sie aber bald die verschiedenen Farben und Qualitäten eines Ballen europäischer Wahl untersuchen, der zehn- oder sogar elfmal so viel wert ist wie der chinesische.
Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges läutete das Ende einer Ära rasender und unersättlicher Haaransammlungen ein. In Kriegszeiten wirkte das Tragen ausgefallener und voluminöser Frisuren unangemessen. Es wirkte sich auch auf die Versorgung mit Haaren und Arbeitskräften aus. In Frankreich wurden viele qualifizierte Posticheure und Coiffeure in die Armee rekrutiert, so dass Frauen zum ersten Mal in den Handel eintreten konnten. Es fehlten ihnen jedoch die Fähigkeiten und Erfahrungen, die für die Herstellung und Pflege aufwendiger Haarteile erforderlich waren.
Die europäischen Prioritäten begannen sich zu verschieben, als sich die Menschen den Kriegsanstrengungen zuwandten. Es gab sogar Geschichten von deutschen Frauen, die anboten, ihre Haare zu Antriebsriemen für U-Boote zu verarbeiten. In Großbritannien entschieden sich Frauen, die sich der Landarmee anschlossen, für den praktischeren und vergleichsweise befreienderen Bob. Die Blütezeit der großen Haare war vorläufig vorbei.
Heute floriert der Handel mit Menschenhaar wieder, angeheizt von der Mode für Extensions und Perücken. Wie der Markt der Vergangenheit beruht er immer noch auf einer Lücke in Bezug auf Wohlstand, Möglichkeiten oder Werte zwischen denjenigen, die bereit sind, sich von ihren Haaren zu trennen, und denen, die sich diese Lücke zu Eigen machen. Es ist kein Zufall, dass die überwiegende Mehrheit der Haare, die heute auf den Weltmarkt kommen, zum Zeitpunkt des Markteintritts schwarz ist. Das Haar fließt am ungehindertesten von Orten, an denen es nur wenige wirtschaftliche Möglichkeiten gibt.
Als Südkorea in den 1960er Jahren zum Zentrum der Perückenherstellung wurde, stützte es sich zum Teil auf die eigene Bevölkerung, um sich mit Haaren zu versorgen. Als sein Wohlstand in den folgenden Jahrzehnten zunahm, wandte es sich an chinesische Frauen, um sich mit Haaren zu versorgen. Als Chinas Reichtum zunahm, drang der Handel nach Indonesien vor und heute sind Haarsammler in Kambodscha, Vietnam, Laos, der Mongolei und Myanmar aktiv. Es wird gemunkelt, dass Haare trotz des mit dem Verkauf verbundenen Risikos - der neuesten Inkarnation einer noch geheimen Branche - auch von Nordkorea aus über die Grenzen gelangen.
Emma Tarlo ist Professorin für Anthropologie an der Goldsmiths in London und Autorin von ENTANGLEMENT: The Secret Lives of Hair , von dem dieser Aufsatz übernommen wurde.
