Es ist leicht, die riesigen Dinosaurier in der neuen Fossilienhalle des Smithsonian National Museum of Natural History zu bestaunen, aber die Geschichte unseres Planeten ist viel komplizierter als Tyrannosaurus Rex und seine Cousins.
Die Ausstellung nimmt die Besucher mit auf eine Reise durch die prähistorische Zeit, daher der Spitzname der Halle: Deep Time. In der 4, 6 Milliarden Jahre umfassenden Show wird festgehalten, wie das Leben in den Ozeanen aussah, wie es an Land entstand und wie das Leben vor, während und nach der Dämmerung der Dinosaurier aussah. Die Nuance von Millionen von Jahren der Evolution spielt sich in aufwändigen Kunstwerken, digitalen Displays, winzigen Dioramen, Formen, Modellen und detaillierten Fossilien, groß und klein, ab.
Es ist schwierig, alles beim ersten - oder sogar beim zweiten - Mal zu erfassen, daher haben wir eine Liste von Dingen zusammengestellt, die Sie möglicherweise verpassen, aber nicht verpassen sollten.
Beobachten Sie einen Echsenverfall und einen Gecko, der eine Fliege fängt
Die wissenschaftliche Praxis der Wiederherstellung des Fossilisierungsprozesses wird als Taphonomie bezeichnet. In der neuen Deep Time-Ausstellung können Sie beobachten, wie sich eine zerfallende Eidechse im Zeitraffer vor Ihren Augen entfaltet. Im Laufe von etwas mehr als einem Jahr kann man sehen, wie sich der Körper der Eidechse aufbläht, von Fliegen und Maden verschlungen wird und sich schließlich bis auf die Knochen auflöst. (Stellen Sie sicher, dass Sie den Cursor sehr langsam bewegen, damit sich ein Gecko auf den Kadaver schleicht, um Fliegen zum Abendessen zu fangen.)
Hinter dem interaktiven Touchscreen-Video sehen Sie das Fossil einer frühen Synapse, Ophiacodon uniformis . Durch die Replikation des Fossilisierungsprozesses können Forscher mehr über die letzten Momente der Kreatur und die frühesten Stadien der Fossilisierung erfahren.
Berühren Sie etwas 4, 4 Milliarden Jahre alt
Die Zirkon- oder Silberstücke in diesem 3, 4 Milliarden Jahre alten Metakonglomerat sind etwa 1 Milliarde Jahre älter als das Gestein selbst. (Rachael Lallensack) Um die Geschichte des Lebens zu erzählen, muss man ganz am Anfang beginnen. Bevor das Leben die Erde bewohnen konnte, musste der Planet bewohnbar werden.
Zu sehen ist ein 3, 4 Milliarden Jahre altes Metakonglomeratgestein mit 4, 4 Milliarden Jahre alten Zirkonbohrkronen. Mineralien im Zirkon zeigen eine Zeit, als die Ozeane, die Atmosphäre und die Plattentektonik der Erde begannen. Zu dieser Zeit waren die Zutaten für das Leben auf der Erde nur mikroskopisches, organisches Material, das in den frühen Ozeanen gefunden wurde. Noch heute gibt es dieselben Materialien, jedoch nur in rauen Umgebungen wie heißen Quellen.
Charles Darwins Buch birgt ein Geheimnis
Oben auf der Journalseite schrieb Darwin mit großer Autorität: „Ich denke.“ (Rachael Lallensack) 
Der Vogel auf seiner Schulter ist ein Fink, die Art, die Darwin auf den Galapagos-Inseln studierte, während er seine Evolutionstheorie aufstellte. (Rachael Lallensack) 
Die letzte Zeile von Darwins Origin of Species wird während der gesamten Ausstellung prominent dargestellt: „Von einem so einfachen Anfang an haben sich endlose Formen, die am schönsten und schönsten sind, entwickelt und werden weiterentwickelt.“ (Rachael Lallensack) Das elegante Zitat an mehreren Wänden der Halle in farbenfroher Schrift lautet: „Von Anfang an haben sich endlose Formen entwickelt, die am schönsten und schönsten sind.“ Dies ist der letzte Satz aus „ Über den Ursprung der Arten “ vom berühmten englischen Naturforscher Charles Darwin.
Das Zitat ist ein einheitliches Thema in der Halle und dreht sich um die Idee, dass sich das Leben auf der Erde für immer verändert, sich in der Vergangenheit verändert hat und sich wieder ändern wird. Deshalb steht auch eine Bronzestatue von Charles Darwin im Zentrum der Ausstellung. Mit seinem Notizbuch in der Hand sitzt die Skulptur von Darwin auf einer Bank, als ob er sich gerade erschöpft hätte, die Show zu bereisen. Setzen Sie sich neben ihn und werfen Sie einen Blick auf die offene Seite seines Tagebuchs. Dort finden Sie seine erste Skizze wieder, die er von seinem "Baum des Lebens" gemacht hat. Mit alten Kreaturen, die sich zu modernen Tieren verzweigten, war dies der katalytische Moment, in dem Darwin mit aller Gewissheit erkannte, dass alle Pflanzen und Tiere es sind verbunden. Oben auf der Journalseite schrieb Darwin mit großer Autorität: „Ich denke.“
Noch eine Neugier? Der Vogel auf Darwins Schulter ist in der Tat ein Fink, die Art, die er studierte, um seine Evolutionstheorie zu veranschaulichen.
Ein Mann im Gebüsch jagt einen Mastadon
Finden Sie hinter dem massiven Mastodon-Skelett auf dem Wandgemälde in der Nähe einen Mann, der es jagt. (Rachael Lallensack) Die Halle soll Sie durch die Zeit führen. Unmittelbar um den Eingang der Ausstellung finden Sie Displays mit frühen Menschen. Vor ungefähr 13.000 Jahren waren unsere Vorfahren auf allen Kontinenten und teilten die eiszeitliche Erde mit Megafauna wie dem Mastodon.
Eine Bronzestatue von Homo sapiens wirkt pathetisch klein gegen das massive Mastodon-Skelett, aber wenn Sie sich das komplizierte Kunstwerk hinter dem Mastodon an der Wand genau ansehen, werden Sie feststellen, dass einer unserer alten Cousins das große Biest aus dem Gebüsch herausblickt.
Ein Frosch und ein Salamander, die in einem Dino-Abdruck schwimmen
Forscher suchen häufig nach Mikrofossilien an Standorten größerer Fossilien, um das prähistorische Ökosystem zu verstehen. (Rachael Lallensack) Während der Kreidezeit begannen Blütenpflanzen Wurzeln zu schlagen und Dinosaurier lebten in einem brillanten, biologisch vielfältigen Ökosystem. Direkt neben T. rex, der einen Triceratops verschlingt, ist ein mit Wasser gefüllter Fußabdruck eines Dinosauriers abgebildet. In dem winzigen Becken schwimmt ein Frosch und ein Salamander.
Durch das Sammeln von Mikrofossilien oder superkleinen Skelettresten an Grabungsstätten wissen die Forscher, dass prähistorische Amphibien die Ökosysteme teilten, in denen Dinosaurier lebten. Ein winziger prähistorischer Salamanderkiefer in der nahe gelegenen Vitrine stammt aus dem Alter der Dinos.
„Dies sind wichtige Werkzeuge für die Erforschung von Dinosauriern“, heißt es im Displaytext und zitiert den Kurator des Museums für Dinosaurier, Matthew Carrano. "Ich bin besonders daran interessiert, kleine Fossilien aus vielen verschiedenen Arten zu finden, damit ich mehr über das gesamte Ökosystem verstehe."
Es ist kein Fehler in der Matrix: Das Bronze-Reptil ist pixelig
Wenn Sie genau hinsehen, ist der Bronzeguss dieses frühen Säugetiers pixelig. Diese Wahl wurde absichtlich getroffen, um zu vermitteln, dass die Forscher die genauen Details seines Aussehens nicht kennen. (Beth Py-Lieberman) 
Alle Forscher müssen feststellen, dass Steropodon galmani Teil seines Kiefers und einiger Zähne ist. (Rachael Lallensack) Wenn Forscher die Überreste eines alten Organismus finden, müssen sie häufig rückwärts arbeiten, um genau herauszufinden, was es war. Dieser Prozess kann sehr schwierig werden, wenn nur ein oder zwei versteinerte Körperteile entfernt werden müssen. Das ist der Fall bei Steropodon galmani oder was Forscher vermuten, ist ein Frühsäugetier. Da nicht alle Details ausgefüllt sind, haben sie beschlossen, es als laufende Arbeit anzuzeigen.
Wir wissen vielleicht nicht viel darüber, wie Steropodon galmani aussah, aber wir wissen, dass viele frühe Säugetiere etwas getan haben, was sie als moderne Gegenstücke nicht können: Eier legen. Sie werden bemerken, dass die pixelige rattenähnliche Statue ein Nest bewacht.
Es ist eine unordentliche Welt - die Dioramen haben Misthaufen
Die Umgebung der Dinosaurier war wahrscheinlich ziemlich unordentlich und stank vermutlich. (Rachael Lallensack) 
Das Team der Fossilienhalle wollte sicherstellen, dass die Dioramen so realistisch wie möglich sind, was bedeutete, dass schöne Dinosaurier neben ihrem Mist ausgestellt wurden. (Rachael Lallensack) Ein Hauptziel für das Team hinter der neuen Ausstellung war es, sicherzustellen, dass die Anzeigen so realistisch wie möglich sind. Dies bedeutete bedeutende Neuerungen bei der Positionierung der Skelette und der Bereitstellung eines besseren Kontextes für die Umwelt, in der die Tiere lebten. Und das bedeutete, die Dinge etwas unordentlicher zu machen. Die Erde war keine völlig unberührte, üppige Utopie, bevor die Menschen kamen, und das Leben war schon immer ein bisschen schmutzig. Bei der endgültigen Überarbeitung der Diorama-Modelle stellten Smithsonian-Forscher fest, dass etwas fehlte: Poop.
Schauen Sie sich diese kleinen Welten genau an und ja, Ihre Augen täuschen Sie nicht. Das sind Kotflügel.
Und Sie können über Dino Poop lesen, bevor Sie gehen
Nur ein Dinosaurier war groß genug, um dies zurückzulassen: ein Tyrannosaurus Rex . (Rachael Lallensack) 
Die Forscher lernen viel über den Lebensraum und die Ernährung eines Lebewesens aus seinem versteinerten Kot. Sie können alles darüber lernen, während Sie in der Schlange auf das Badezimmer warten. (Rachael Lallensack) Haben Sie sich jemals gefragt, wie T. rex poop aussah? Es ist vielleicht nicht das glamouröseste Merkmal der Halle, aber Forscher lernen viel über Ernährung und Lebensraum durch versteinerte Exkremente oder Koprolithen, wie sie technisch genannt werden, wie die von T. rex .
In diesem speziellen Koprolithenguss fanden Paläontologen gebrochenen, unverdauten Knochen. Das sagt den Forschern, dass T. rex sein Essen gekaut hat, anstatt es ganz zu schlucken.
Sie können alles darüber an einem strategisch günstigen Ort lesen: an den Wänden, während Sie in der Schlange auf das Badezimmer warten.
Ist das ein Käfer oder ein Blatt - oder beides?
Hier ist eine künstlerische Darstellung, wie die prähistorische Skorpionfliege zwischen alten Gingko-Blättern getarnt ausgesehen haben könnte. (Rachael Lallensack) 
Kannst du sagen, welches Fossil der Käfer und welches das Blatt ist? (Rachael Lallensack) Eine der coolsten Eigenschaften, die moderne Insekten entwickelt haben, ist die kreative Art und Weise, wie sie sich mit physischer Tarnung in ihre Umgebung einfügen. Wenn Sie genau hinsehen, sehen Sie einen prähistorischen Käfer, die Skorpionfliege Juracimbrophlebia ginkofolia, neben einem frühen Verwandten des Ginkgo-Baums, Yimaia capituliformis . Beide wurden vor 157 bis 161 Millionen Jahren geschätzt.
Sie können auch frühzeitig Augenflecken an den Flügeln eines Kalligramma- Florfliegenschmetterlings erkennen. Wissenschaftler vermuten, dass sich die Augenflecken zuerst in Jura-Florfliegen und dann ein zweites Mal in modernen Schmetterlingen entwickelt haben.
Dieser riesige prähistorische Fisch aß etwas weniger große Fische
Wenn Sie genau hinsehen, sehen Sie die letzte Mahlzeit des Riesenfisches - einen etwas weniger riesigen Fisch. (Beth Py-Lieberman) Dieses Fossil könnte Sie doppelt sehen lassen: Ein massiver prähistorischer Fisch, Xiphactinus audax, verschlang eine noch immer beeindruckend große Thryptodus zitteli. Beide erlebten dann ihr Schicksal und wurden bis ins kleinste Detail versteinert. Diese beiden Teleosts, oder Verwandte von Knochenzungenfischen, lebten vor 89 bis 90 Millionen Jahren.
In der Nähe sehen Sie sogar drei Tiere und zwei Mahlzeiten in einem Fossil. Ein Mosasaurier, insbesondere der Tylosaurus proriger, aß einen Plesiosaurier, wie aus Knochen hervorgeht, die sich im Magen des Mosasauriers befanden. Das ist noch nicht alles: Der Plesiosaurier schien kürzlich zu Abend gegessen zu haben, und Forscher fanden kleinere Knochen einer dritten unbekannten Art im Magen. (Man könnte sagen, alle drei wurden in einer russischen Nistpuppe der letzten Mahlzeiten versteinert.)
Dieses Palmblattfossil wurde in Alaska gefunden
Es gab einst tropische Pflanzen in Alaska, aber was sagt das den Forschern über die heutige wärmende Welt? (Rachael Lallensack) In der neuen Fossilienhalle geht es nicht nur um Dinosaurier, sondern auch um Fossilien von Pflanzen, Insekten und vielem mehr. All dies ist Teil der übergreifenden Geschichte, die die Forscher hinter der Ausstellung zu erzählen versuchen: dass alles auf unserem Planeten miteinander verbunden ist und sich ständig verändert.
Ja, in Alaska gibt es Fossilien tropischer Pflanzen - und sogar Krokodile. Vor etwa 60 Millionen Jahren war Alaska von dichtem, feuchtem Wald bedeckt. Das geschätzte 50 bis 57 Millionen Jahre alte Riesenpalmenblatt, das über anderem Regenwaldlaub steht, wurde im heutigen Stadtteil Petersburg in Alaska gefunden. Sicher, das Klima auf der Erde war vielleicht viel wärmer als heute, aber das bedeutet nicht, dass wir uns entspannen und zurücklehnen können.
Wie mehrere Displays in der Halle erklären, vollzieht sich der heutige Klimawandel in einem „extrem schnellen Tempo“ und „Menschen sind die Ursache“. Und nur weil der Klimawandel zuvor stattgefunden hat, heißt das nicht, dass wir Menschen ihn überleben werden, weshalb wir dort sind ist ein Bereich der Halle, der den Lösungen gewidmet ist.
Das Gesamtbild: Wie schnell die menschliche Bevölkerung gewachsen ist
Diese winzigen Punkte an der Wand sind eigentlich Menschen und werden immer zahlreicher, so wie die menschliche Bevölkerung in der jüngeren Geschichte rasant gewachsen ist. (Rachael Lallensack) 
Beachten Sie, dass die Tapete mit Fotos von Menschen aus der Vogelperspektive bedeckt ist, die von der rechten Seite der Wand nach links immer zahlreicher und dichter werden. (Beth Py-Lieberman) 
Das ist nicht nur ein cooles Designelement: Es ist eine präzise Darstellung, wie die menschliche Bevölkerung im Laufe der Zeit rasant gewachsen ist. (Beth Py-Lieberman) Die Geschichte der Erde und alles Leben auf ihr ist auch unsere Geschichte. Unsere Handlungen sind wichtig und was wir tun, wirkt sich immens auf den Planeten aus. Wie die Ausstellung erklärt, ist die menschliche Bevölkerung "dreimal so groß wie 1950" und wir verbrauchen "fünfmal so viel Energie".
Auf den Bildschirmen entlang der Wand werden Videos zu Lösungen des Klimawandels in Gemeinden auf der ganzen Welt angezeigt. Dahinter werden Sie bemerken, dass auf dem Tapeten Fotos von Menschen aus der Vogelperspektive zu sehen sind, die von der rechten Seite der Wand nach links immer zahlreicher und dichter werden. Das ist nicht nur ein cooles Designelement. es ist eine genaue Darstellung, wie die menschliche Bevölkerung im Laufe der Zeit rasant gewachsen ist.
Aber es vermittelt eine Botschaft der Hoffnung: „Wir bewirken eine schnelle, beispiellose Veränderung auf unserem Planeten. Aber es gibt Hoffnung - wir können uns anpassen, innovieren und zusammenarbeiten, um ein positives Erbe zu hinterlassen. “
Hören Sie sich die Premiere der vierten Staffel von Sidedoor an, einem Podcast von Smithsonian, der zeigt, wie sich die Wissenschaftler OC Marsh und Edward Cope von guten Freunden, die Arten nacheinander benannten, zu den bittersten Feinden entwickelt haben, die sich letztendlich gegenseitig das Leben und die Karriere ruinierten .
