Im georgischen Kaukasus sind Schäferhunde mit dem Feind befreundet. Anstatt ihre Herden vor Wölfen zu schützen, paaren sie sich mit diesen Raubtieren, was Beispiele für zunehmende Aggressionen der lokalen Wolfsgemeinschaft erklären könnte.
In einer neuen Studie analysierte ein Team von georgischen Forschern genetisch Haar-, Blut- oder Kotproben von 102 Wölfen, 57 Hunden zum Schutz der Tiere und neun Mischlingshunden. Sie stellten fest, dass ungefähr 10 Prozent der Tiere einen kürzlich verstorbenen Verwandten hatten, der nicht zu ihrer Spezies gehörte, und ungefähr drei Prozent waren Hybriden der ersten Generation. Sie waren überrascht, solch hohe Zahlen für Fälle von Hund-Wolf-Hybridisierungen zu finden. Die Hunde scheinen bei der Arbeit nachzulassen. "Ironischerweise besteht ihre einzige Funktion darin, Schafe vor Wölfen oder Dieben zu schützen", erklärten die Forscher in einer Pressemitteilung. "Sie bewachen die Herden vor Wölfen, die in den Gebieten, in denen sie eingesetzt werden, häufig vorkommen, aber sie scheinen sich auch mit dem Feind zu verbünden."
Die Forscher fragen sich, ob die Hybridisierung möglicherweise mit den jüngsten Trends des Mensch-Wolf-Konflikts in Georgien zu tun hat. In den letzten zehn Jahren hat die Zahl der Wolfsangriffe auf Nutztiere zugenommen, und in mehreren Fällen haben Wölfe Menschen angegriffen. Hybridisierte Tiere neigen dazu, weniger vorsichtig mit Menschen umzugehen, daher könnte ein Zusammenhang bestehen.
Die Sorgen der Wolfshunde beschränken sich nicht nur auf die Kaukasusregion. Letzten Monat hat ein Mann in Connecticut einen Wolfshund erschossen, nachdem er ihn in einem Park angegriffen hatte. Ein paar andere Hunde, die Teil des Hinterhalts waren, kamen davon. Die Behörden wissen nicht, ob die Tiere oder Wildtiere von jemandem in der Nähe aufgezogen werden, obwohl Gentests das gemischte Erbe des toten Hundes aufdeckten. Nach einer USDA-Schätzung von vor ungefähr 15 Jahren leben in den USA ungefähr 300.000 Wolfshunde - die höchste Anzahl aller Länder.
