Versteckt in einer abgelegenen Höhle im unzugänglichen Regenwald des indonesischen Borneo helfen eine Reihe von Felsmalereien Archäologen und Anthropologen, die Geschichte des künstlerischen Ausdrucks neu zu schreiben. Wissenschaftler fanden heraus, dass unternehmungslustige Maler zu den ersten Menschen gehörten, die Steinmauern mit Bildern der antiken Welt schmückten, in der sie lebten.
Das älteste Gemälde in der Lubang Jeriji Saléh-Höhle auf Borneo, der drittgrößten Insel der Welt, ist ein großes, rinderartiges Tier, dessen Verwandte möglicherweise noch immer durch die lokalen Wälder streifen. Die Zahl wurde auf 40.000 Jahre alt und möglicherweise älter datiert und möglicherweise in der Vergangenheit vor 51.800 Jahren erstellt.
Diese Schätzungen, die kürzlich mithilfe radiometrischer Datierungen berechnet wurden, machen das Gemälde möglicherweise zum ältesten bekannten Beispiel figurativer Höhlenkunst - Bilder, die Objekte aus der realen Welt darstellen, im Gegensatz zu abstrakten Entwürfen. Die Figuren liefern auch mehr Beweise dafür, dass eine künstlerische Blüte bei unseren Vorfahren gleichzeitig an entgegengesetzten Enden des riesigen eurasischen Kontinents stattfand.
Hunderte von antiken Bildern, von abstrakten Mustern und Handschablonen bis hin zu Tieren und menschlichen Figuren, wurden in den abgelegenen Höhlen des indonesischen Borneo dokumentiert, seit die Wissenschaftler Mitte der neunziger Jahre auf sie aufmerksam wurden. Aber wie andere Anzeichen einer antiken menschlichen Besiedlung in diesem Teil der Welt werden sie selten gesehen oder untersucht. Borneos Sangkulirang-Mangkalihat-Halbinsel ist ein Land mit hoch aufragenden Kalksteintürmen und -klippen, die von Höhlen übersät sind und von dichten tropischen Wäldern bedeckt sind, die das Reisen erschweren und seit Tausenden von Jahren örtliche Geheimnisse bergen.
Kalksteinkarst von Ost-Kalimantan, Indonesier Borneo. (Pindi Setiawan) Maxime Aubert, Archäologe und Geochemiker an der Griffith University in Gold Coast, Australien, sagt, dass sich der Versuch, die Höhlenmalereien zu untersuchen, gelohnt hat, nicht zuletzt wegen der einzigartigen Verbindung, die man hier mit der fernen Vergangenheit empfindet.
„Wenn wir archäologische Ausgrabungen durchführen, können wir uns glücklich schätzen, wenn wir Knochen- oder Steinwerkzeuge finden und in der Regel das, was die Leute herausgeschmissen haben“, sagt Aubert, Hauptautor einer neuen Studie, die die Borneo-Gemälde detailliert. „Wenn man sich die Felskunst ansieht, ist es wirklich eine intime Sache. Es ist ein Fenster in die Vergangenheit, und Sie können ihr Leben sehen, das sie dargestellt haben. Es ist wirklich so, als würden sie vor 40.000 Jahren mit uns reden. “
Die Datierung dieser alten südostasiatischen Höhlenkunst schlägt ein neues Kapitel in der sich entwickelnden Geschichte auf, wo und wann unsere Vorfahren begannen, ihre Eindrücke von der Außenwelt zu malen. Ein gemaltes Nashorn in der französischen Chauvet-Höhle war bis vor kurzem das älteste bekannte Beispiel für figurative Höhlenkunst. Es war etwa 35.000 bis 39.000 Jahre alt. Chauvet und einige andere Orte ließen die Wissenschaftler vermuten, dass die Geburt eines solchen fortgeschrittenen Gemäldes in Europa stattgefunden hatte. Aber im Jahr 2014 gaben Aubert und Kollegen bekannt, dass auf der anderen Seite der Welt auf der indonesischen Insel Sulawesi Höhlenmalereien mit Handabdrücken und einem großen schweineartigen Tier aus derselben Zeit gefunden wurden.
"Die Zeitung über Sulawesi von 2014 sorgte für großes Aufsehen, denn sie zeigte, dass die Höhlenkunst sowohl in Europa als auch in Südostasien ungefähr zur gleichen Zeit praktiziert wurde", heißt es in einer E-Mail des Altsteinzeitarchäologen Wil Roebroeks. Roebroeks von der Universität Leiden in den Niederlanden fügte hinzu, dass die Forschungen des Aubert-Teams "eurozentrische Ansichten über frühe Rockkunst zunichte machten".
Die Borneo-Entdeckung ergänzt dieses frühere Werk und erweitert ein immer breiteres und faszinierenderes Weltbild der antiken Kunst - eines mit ebenso vielen neuen Fragen wie Antworten.
Aubert und seine Kollegen konnten feststellen, wann die alten Künstler von Borneo ihren Beruf ausübten, indem sie Calcitkrusten datierten, die als „Höhlenpopcorn“ bekannt sind und die langsam über der Oberfläche des Kunstwerks versickerten. Das Team datierte diese Ablagerungen, indem es die Menge an Uran und Thorium in den Proben maß. Da Uran mit bekannter Geschwindigkeit in Thorium zerfällt, kann die Analyse der Uranreihe zur Berechnung des Alters einer Probe verwendet werden. Und weil die Bilder unter diesen Krusten liegen, folgern die Forscher, dass sie älter sein müssen als die Kalzitablagerungen. Das indonesische National Research Center for Archaeology (ARKENAS) und das Bandung Institute of Technology (ITB) haben ebenfalls zu der heute in Nature veröffentlichten Studie beigetragen.
Das älteste figurative Kunstwerk der Welt aus Borneo ist mindestens 40.000 Jahre alt. (Luc-Henri Fage) Obwohl die Urandatierung darauf hindeutet, dass diese Figuren das älteste bekannte Beispiel für solche Kunst auf der Welt sind, ist Aubert noch mehr an den auffälligen Ähnlichkeiten zwischen den Stilen der borneoischen Höhlenkunst und denen in ganz Europa interessiert. Tatsächlich tauchen zwei Malstile, die in der indonesischen Höhle Lubang Jeriji Saléh zu finden sind und von Völkern übereinandergelegt wurden, die dieselbe Höhle im Abstand von etwa 20.000 Jahren bevölkerten, ungefähr zu denselben Zeiten in einem Abstand von mehr als 7.000 Meilen in Westeuropa auf.
Der erste Stil, der vor 52.000 bis 40.000 Jahren begann, verwendet Rot- und Orangetöne und umfasst Handschablonen und Gemälde von großen Tieren, die in der Umgebung lebten. Vor etwa 20.000 Jahren tauchte ein zweiter eigener Stil auf. Es verwendet lila oder Maulbeerfarben und seine Handschablonen, die manchmal durch verzweigte Linien miteinander verbunden sind, sind innen verziert.
Vor 13.600 Jahren hatte die Höhlenkunst in Borneo eine weitere bedeutende Entwicklung durchlaufen - sie begann, die menschliche Welt darzustellen. „Wir sehen kleine menschliche Figuren. Sie tragen Kopfbedeckungen, tanzen manchmal oder jagen, und es ist einfach unglaublich “, sagt Aubert.
Menschliche Figuren aus Ost-Kalimantan, Indonesier Borneo. Dieser Stil ist auf mindestens 13.600 Jahre datiert, könnte aber möglicherweise auf den Höhepunkt des letzten Gletschermaximums vor 20.000 Jahren datieren. (Pindi Setiawan) „Es geht mehr um ein Muster, das wir jetzt sehen können. Wir haben wirklich alte Gemälde in Europa und Südostasien und sie sind nicht nur gleichzeitig auf verschiedenen Seiten der Welt zu sehen, sondern sie scheinen sich auch gleichzeitig auf verschiedenen Seiten der Welt zu entwickeln “, sagt Aubert. „Der zweite eindeutige Stil tauchte um die Zeit des letzten Gletschermaximums auf, sodass er sogar mit dem Klima zusammenhängen könnte. Wir wissen es einfach nicht. “
Rock-Art-Maler könnten sich gleichzeitig an mehr als einem Ort entwickelt haben, schlägt Roebroeks vor. Alternativ, wie er in einem Nature- Essay aus dem Jahr 2014 schrieb, könnte Felskunst "ein wesentlicher Bestandteil des kulturellen Repertoires der Kolonialisierung moderner Menschen gewesen sein, von Westeuropa bis Südostasien und darüber hinaus".
„Wir können nur über die mehr oder weniger zeitgleiche Entstehung von Felskunst in West-Eurasien und über das andere Extrem der Verbreitung moderner Menschen, die Insel Südostasien, spekulieren“, sagt Roebroeks.
Die Vorstellung, dass Felskunst von Anfang an ein „integraler Bestandteil“ der modernen menschlichen Kultur war, scheint dem Archäologen der Durham University, Paul Pettitt, am ehesten zuzutrauen, dass sich die nicht-figurative Kunst in Afrika um 75.000 Jahre weiterentwickelt hat vor oder früher.
"Dies hätte als ein Weg entstehen können, den Körper mit bestimmten Bedeutungen zu schmücken", sagt er in einer E-Mail, "und beinhaltete Muschelschmuck, der bereits vor 100.000 Jahren aus dem Norden und Süden des Kontinents bekannt war." entwickelt, um die Verwendung von rotem Ocker und gravierten Zeichen auf Ocker-Klumpen und Stein um 75.000 [vor Jahren] und die Dekoration von Straußeneierschalen-Wasserbehältern um 65.000 zu berücksichtigen. Wenn wir davon ausgehen, dass dieses Repertoire Afrika mit einigen der frühesten Ausbreitungen von Homo sapiens, vielleicht an ihrem Körper, belastet, könnte dies das Fortbestehen einer Kunstform erklären, die vor mindestens 40.000 Jahren aus dem Körper herausgedehnt wurde. und Dinge, die eng damit verbunden sind, um Schutzmauern in Höhlen und Felsen zu errichten “, sagt er.
Komposition aus maulbeerfarbenen Handschablonen, die älteren rötlich / orangefarbenen Handschablonen überlagert sind. Die beiden Stile sind zeitlich um mindestens 20.000 Jahre voneinander getrennt. (Kinez Riza) Aber selbst wenn wir die gesamte Geschichte der frühen menschlichen Kunst verstehen könnten, könnten wir immer noch ein noch größeres Bild verpassen.
Eine Studie aus dem Jahr 2018 beschreibt die spanische Felskunst, die so alt war, dass sie mehr als 20.000 Jahre vor der Ankunft der modernen Menschen in der Region entstanden wäre - was bedeutet, dass die Künstler Neandertaler gewesen sein müssen. Obwohl die Punkte, Linien und Handschablonen nicht die gleiche Art figurativer Kunst sind, wie sie in Borneo oder Chauvet zu finden sind, deuten die Bilder darauf hin, dass der künstlerische Ausdruck vor mindestens 64.000 Jahren Teil des Neandertalers war.
Roebroeks warnt davor, dass Wissenschaftler zögern sollten, darauf zu schließen, dass bestimmte Zeiten oder Orte der Schlüssel zur Entstehung eines bestimmten kulturellen Verhaltens sind, einfach weil Beweise für sie in anderen Epochen oder Gegenden fehlen. Wie die überraschend alten Daten belegen, die kürzlich der Neandertaler-Felskunst zugewiesen wurden, oder die Entstehung der pleistozänen Felskunst außerhalb Europas in Indonesien, beruhen diese Annahmen häufig auf dem Fehlen vergleichbarer Phänomene in benachbarten Orten oder Zeiträumen.
Nur weil wir sie nicht gefunden haben, heißt das noch lange nicht, dass sie nicht existieren. "Eine der Lehren, die wir aus den Studien von Aubert und Kollegen über Felskunst in Sulawesi und jetzt in Borneo ziehen können, ist, dass solche Argumentationsweisen schwerwiegende Fehler aufweisen können."
Prähistorische Kunst mag in ferner Vergangenheit geschaffen worden sein, aber die Zukunft wird wahrscheinlich überraschende Entdeckungen bringen, die unsere Sicht auf den künstlerischen Ausdruck des Menschen Zehntausende von Jahren nach dem Trocknen der Farbe weiter verändern.
