Einige haben gesagt, ich sei nicht da. Als ein einarmiger Bürgerkriegsveteran namens John Wesley Powell 1869 den ersten bekannten Abstieg durch den Grand Canyon von der Green River Station in Wyoming bis zum Virgin River machte, wurde dies als letzte heldenhafte Erkundungsreise beschrieben in den Vereinigten Staaten die, die, wie Wallace Stegner sagt, die "großen Lücken" auf der Karte ausgefüllt hat.
Powell versammelte eine Gruppe von neun Männern, hauptsächlich ehemalige Soldaten, und ließ vier kräftige Holzboote mit der Eisenbahn von Chicago aus versenden. Dies war eine wissenschaftliche Expedition - die Entdecker brachten Barometer, Thermometer, Kompasse und Sextanten mit -, also erwähnt mich niemand. Ich bin ziemlich unwissenschaftlich, ein bloßer Lebensretter, und nach den heutigen Maßstäben muss ich mit Sicherheit lächerlich unzulänglich erscheinen. Ich bin ein hufeisenförmiges Rohr, ungefähr 25 Zoll lang und 6, 75 Zoll breit. Ich habe zwei Ösen an mir, beide Seiten. Binde mich mit einem Seil an dich! Ha. Oh, aber trotz meiner Einschränkungen habe ich gearbeitet.
Powell saß oft in der Nähe eines seiner vier Boote, der Emma Dean, die nicht zufällig der Name seiner Frau war. Ich saß an seiner Seite und wurde im rauen Wasser oft um seinen Körper gebunden. Ich habe ihm das Leben gerettet und das mehr als einmal.
Nach seinem Tod im Jahr 1902 war umstritten, ob Major Powell einen Rettungsring trug. 1907 schrieb ein Amateurhistoriker an den Chefbootsmann der Partei, John C. Sumner, der antwortete: „Ja, Major JW Powell trug einen Rettungsring aus Gummi, der bei Bedarf aufgeblasen werden konnte. Es war das einzige im Outfit ... "Sumner fügte hinzu, Powell trug den Rettungsring in jedem Raschel", der für mich gefährlich aussah ... "Powell, dachte Sumner, " wäre in jedem schlechten Raschel ohne einen ertrunken Lebensretter."
Das letzte überlebende Mitglied der Expedition, Herr William R. Hawkins, ein ehemaliger Soldat und der Koch der Partei, fügte später hinzu: „Ich habe jetzt vor und auf meinem Schreibtisch den Lebensretter, den Major Powell in allen Ländern trug Schlechte Orte auf dieser Reise. «Hawkins, den Powell Billy nannte, sagte:» Sie wurde mir gegeben, nachdem die Jungen uns verlassen hatten. «Die Jungen - William Dunn und die Howland-Brüder OG und Seneca - verließen die Expedition mit der Absicht, zu klettern die Canyonwand und zu Fuß 75 Meilen zu einer Siedlung. "Die Jungs" waren keine Deserteure. (Dies ist nach wie vor umstritten.) Laut Powells Bericht, der fünf Jahre nach der Expedition verfasst wurde, sahen die Jungen die Stromschnellen als sicheren Tod an. Powells Gruppe sah den Gang selbst als tödlich an. Beide Gruppen befürchteten, der andere sei zum Scheitern verurteilt und trennten sich bei Separation Rapid.
Kurz danach verlangsamte sich der Fluss und beruhigte sich. Dunn und die Howland-Brüder wurden jedoch nie wieder gesehen, angeblich von Indern getötet, die sie für einige Bergleute hielten, die eine Inderin vergewaltigt und getötet hatten.
Aber dann schrieb Hawkins bei Separation Rapid: „Der Major verließ sein Boot und stieg in mein Boot ein. Einige Zeit, nachdem er den Rettungsring abgenommen und mir zur gleichen Zeit übergeben hatte, sagte er: »Billy, wenn ich den Rest dieser Reise mit Ihrem Boot mache, kann ich das nicht mehr gebrauchen, und ich werde es Ihnen geben für ein Andenken. '"
William Hawkins schenkte mich 1908 dem Smithsonian. Der ehrenwerte Mr. Hawkins schrieb meine Gedanken so auf, wie er sie sich vorstellte, auf eine Seite meines gerissenen Gummischlauchs:
„Ich kann nicht reden oder ich würde dir ein paar seltsame Dinge erzählen. Ich war viele Male unter Wasser und habe einem tapferen Mann mehr als einmal das Leben gerettet. ( sic ) ( Signed ) Life Preserver . "
Tim Cahill, Gründungsredakteur der Zeitschrift Outside , stellte einmal einen Weltrekord auf, als er in weniger als 24 Tagen 24.000 Kilometer von der Spitze Argentiniens nach Prudhoe Bay in Alaska fuhr, um sein Buch Road Fever zu veröffentlichen .
