Das Anzünden des Grills kann Gefühle der Verwandtschaft mit unseren frühen menschlichen Vorfahren hervorrufen. Aber während ein wachsender Appetit auf Fleisch wahrscheinlich unsere Entwicklung prägte, könnten einige der größten Veränderungen eingetreten sein, als unsere alten Verwandten einen Geschmack für Zahnstein entwickelten.
Verwandte Inhalte
- Menschen waren in der Arktis 10.000 Jahre früher als gedacht
- Alte Fleischfresser hatten eine Vorliebe für Neandertalerfleisch
Nach der Messung von Kauen und Beißen bei modernen Menschen stellten die Wissenschaftler fest, dass eine Diät, die ein Drittel rohes Fleisch enthält, weitaus weniger Kauen und Kraftanstrengungen erfordert als Mahlzeiten mit Knollen allein. Die Forscher vermuten, dass es mit dem Aufkommen von Steinwerkzeugen alten menschlichen Verwandten gelungen ist, ihre Nahrung zart zu machen und das Kauen und Verdauen erheblich zu erleichtern.
„Ein wichtiger Schritt bestand darin, unser Fleisch mit einem einfachen Steinwerkzeug zu schneiden und unser Gemüse einzuschlagen“, sagt der Evolutionsbiologe der Harvard University, Daniel Lieberman.
„Kauen ist für uns eine Selbstverständlichkeit - wir machen das nicht so oft und denken nicht viel darüber nach“, sagt er. „Aber wenn Sie ein Schimpanse sind, verbringen Sie den halben Tag damit, zu kauen. Wenn Sie ein australopitischer Vorfahr von Homo sind, verbringen Sie wahrscheinlich den halben Tag mit Kauen. Und später durchliefen wir einige erstaunliche Übergänge in unserer Evolutionsgeschichte, in denen wir jetzt so wenig kauen, dass wir kaum darüber nachdenken. “
Als Homo erectus vor etwa 2 Millionen Jahren in unserem Stammbaum auftauchte, verfügten die Menschen über ein größeres Gehirn als ihre Vorfahren und über größere Körper, die eine größere Menge an Kalorien benötigten. Aber H. erectus hatte auch kleinere Zähne, schwächere Kaumuskeln und eine schwächere Bisskraft als frühere Menschen - weniger als die Hälfte der Australopithen - und einen kleineren Darm.
Diese Entwicklungen scheinen widersprüchlich zu sein. Eine Diät mit mehr kalorienreichem Fleisch könnte die Dinge erklären, aber ein regelmäßiger Verzehr hätte einige Herausforderungen mit sich gebracht.
„Wenn ich Ihnen ein Stück rohe Ziege geben würde, würden Sie es einfach kauen und kauen, wie ein Stück Kaugummi“, erklärt Lieberman. „Menschliche Zähne haben nicht die Scherfähigkeit, die beispielsweise die Zähne von Hunden haben, und das ist notwendig, um Fleisch zu zersetzen. Beim menschlichen Kauen bleibt es einfach in einem Büschel und Studien haben gezeigt, wie das die Verdauung weit weniger effizient macht. “
Das Kochen erleichtert das Kauen von Fleisch, aber es gibt Hinweise darauf, dass die regelmäßige Verwendung von Feuer zum Kochen erst vor etwa einer halben Million Jahren aufgetaucht ist - viel später als bei H. erectus . Auch aus archäologischen und paläontologischen Untersuchungen geht hervor, dass der menschliche Fleischkonsum vor mindestens 2, 6 Millionen Jahren stark angestiegen ist.
Es gibt jedoch zahlreiche Beweise dafür, dass Homininen vor etwa 3, 3 Millionen Jahren damit begonnen hatten, Steinwerkzeuge herzustellen. Diese Werkzeuge könnten als Stampfer zum Zartmachen von Nahrungsmitteln verwendet worden sein, wie es bei modernen Schimpansen üblich ist. Abgebrochene Werkzeuge können Lebensmittel auch in leicht kaubare Stücke schneiden oder Haut, Knorpel und andere Teile entfernen, die schwerer zu kauen sind.
"Es ist kein Zufall, dass die ältesten Beweise für den Verzehr von Fleisch etwa zur selben Zeit wie Werkzeuge auftauchen", sagt Lieberman. „Wir wissen, dass die Entwicklung des Fleischessens im Wesentlichen Steinwerkzeuge erforderte. Und das hatte einen enormen Einfluss auf unsere Biologie. “
Mit experimenteller Biomechanik (und eisengebundenen Freiwilligen) untersuchten Lieberman und Co-Autorin Katherine Zink, wie das Mischen von Lebensmitteln unsere Entwicklung beeinflusst haben könnte.
Sie fütterten insgesamt 34 erwachsene Proben von rohem Ziegenfleisch sowie stärkereiche Knollen, darunter Juwelen-Yamswurzeln, Karotten und Rote Beete. Während die Probanden abkauten, maßen die Wissenschaftler, wie viel Muskelkraft sie beim Kauen aufbrachten und wie gut jeder Kauer das Essen aufbrach, bevor sie es schlucken wollten - aber dann ließen die Freiwilligen ihre gekauten Mahlzeiten ausspucken.
Das Team untersuchte ein Verhältnis von einem Drittel Fleisch zu Gemüse, basierend auf den Ernährungsgewohnheiten der modernen afrikanischen Nahrungssuche. Sie stellten fest, dass selbst bei unverarbeitetem Fleisch das Kauen um 13 Prozent geringer war als bei reiner Wurzelgemüsediät. Außerdem erforderten Kauer 15 Prozent weniger Bisskraft, um bei einer gemischten Diät noschen zu können, als bei einer vegetarischen.
Der Einsatz von Werkzeugen machte diese Gewinne noch größer. Wenn das Fleisch in Scheiben geschnitten wurde und die Pflanzen mit Steinwerkzeugen geschlagen wurden, mussten die Teilnehmer 17 Prozent weniger kauen als mit unverarbeiteten Lebensmitteln und konnten 26 Prozent weniger Bisskraft ausüben. Die Fähigkeit der Menschen, Fleisch in kleinere Partikel zu zerkauen, war um 41 Prozent höher.
Die Wissenschaftler waren "ein bisschen erstaunt darüber, wie dramatisch die Ergebnisse waren", bemerkt Lieberman.
„Wenn ich eine Studie wie diese sehe, die dazu neigt, einen Aspekt der Evolution zu bestätigen, in diesem Fall biologisch, und sie mit einigen Verhaltensaspekten des Fleischessens zu kombinieren, wie etwa einem ziemlich direkten Beweis für Schnittspuren an Knochen vor 3, 5 Millionen Jahren. Das füllt eine Lücke “, sagt der Paläoanthropologe Henry Bunn von der University of Wisconsin-Madison, der nicht an der Studie beteiligt war
„Seit Jahren wird gesagt, dass es ein Paket biologischer Anpassungen gibt, die sich auf eine deutliche Ernährungsumstellung beziehen. Größere Gehirne, größere Körpergrößen, kleinere Zähne und ein kleinerer Darm weisen alle in die gleiche Richtung - mehr Fleisch und bessere Mittel, um es zu erhalten “, fügt Bunn hinzu.
„Niemand argumentiert, dass Hominins alles Fleisch und sonst nichts gegessen haben - es ist nicht so extrem. Es ist eher eine Frage der langen Sicht der letzten 5 Millionen Jahre der Hominin-Evolution ", fügt er hinzu." Einige Affen blieben Affen, andere haben sich zu uns entwickelt. Wenn man fragt, was sich geändert hat, ist eine der ziemlich klaren Antworten das Interesse an Fleisch und die Erfindung der Werkzeuge, um es zu schlachten. “
Die Autoren vermuten, dass eine Steigerung der Kaueffizienz im Laufe der menschlichen Evolution eine spätere Selektion möglich gemacht hat, wie z. B. kleinere Zähne, Kiefer und Gesichter. Sie spekulieren, dass eine geringere Betonung robuster Zähne und Kiefer dazu beigetragen haben könnte, andere Funktionen, die den modernen Menschen geprägt haben, wie die Sprachproduktion oder sogar die Gehirngröße, zu verbessern.
„Alles andere ist gleich, und alles, was einem Organismus tatsächlich Kalorien spart und es ihm ermöglicht, mehr zu gewinnen, als er ausgibt, ist etwas, woran die natürliche Selektion intensiv interessiert sein sollte“, sagt die biologische Anthropologin Katharine Milton von der University of California in Berkeley.
Sie warnt jedoch davor, dass „es zwar Spaß macht zu spekulieren, ich jedoch nicht sicher bin, ob die Quantifizierung der Energetik des Kauens von Rübenwurzeln im Vergleich zu Ziegenfleisch an sich zu viel Licht auf die Energetik der Entwicklung des Menschen wirft.“
Milton bemerkt, dass die Studie nicht in der Lage war, viele Faktoren in der Gleichung der alten Diät anzusprechen. Während der Verzehr von unverarbeitetem Fleisch möglicherweise weniger Aufwand erfordert als der Verzehr von Knollen, war die uralte Speisekarte wahrscheinlich nicht auf diese Produkte beschränkt.
„Die Daten, die wir von jüngeren oder noch vorhandenen Nahrungsquellen haben, deuten darauf hin, dass sie häufig wildwachsende Nahrungsmittel wie Mongongos (eine Art kalorienreicher Nüsse), Buschtomaten, Grassamen, Palmfrüchte, Piñon-Nüsse und andere reichhaltigere Nahrungsquellen verwenden - keine Knollen - als Hauptquelle für die täglichen Kalorien “, sagt sie.
"In gewisser Weise könnte dieses Papier die Ansicht stützen, dass Knollen als Klasse möglicherweise erst dann von zentraler Bedeutung für die Ernährung des sich entwickelnden Menschen geworden sind, wenn sie routinemäßig auf Fleisch angewiesen sind, um ihren Proteinbedarf zu decken."
So oder so argumentiert Lieberman, dass die Studie einen Beweis dafür liefert, wie sich eine Änderung des Ess- und Kauverhaltens auf unsere Verlagerung von der Jagd und dem Sammeln zur Haute Cuisine ausgewirkt hat.
„Bis vor höchstens 600 Generationen war jeder Vorfahr ein Jäger und Sammler. Ein Teil dieses Systems ist die Jagd, ein Teil das Futtersuchen und Ausgraben von Knollen und ein Teil die Zusammenarbeit und das Teilen zwischen Individuen. Aber auch ohne Lebensmittelverarbeitung geht es nicht ", sagt er.
"Diese ganze Konstellation von Verhaltensweisen zeigt sich vor rund 2, 5 Millionen Jahren, und es ist wichtig zu wissen, dass die Lebensmittelverarbeitung ein wesentlicher Bestandteil der Unterstützung unserer Vorfahren ist, die wir heute sind. Es ist eines der vielen Dinge, die dazu beigetragen haben, uns menschlich zu machen."
