Seit einigen Jahren ist die Welt des Eisstockschießens über einem Besen in Aufruhr geraten. Während dies für Nicht-Lockenwickler wie eine Kleinigkeit erscheint, hat der Skandal den Sport erschüttert. Jetzt setzen Wissenschaftler Laser und Roboter ein, um die Fairness wiederherzustellen.
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An der Oberfläche scheint Curling eine ziemlich einfache, wenn auch etwas eigenartige Sportart zu sein. Wie eine Shuffleboard-Version, die auf einer Eisbahn gespielt wird, müssen sich die Teams beim Eisstockschießen damit auseinandersetzen, wer einen schweren Granitstein in der Nähe des Zentrums eines riesigen Bullseye bekommen kann. Ein mit Besen bewaffnetes Spielerpaar versucht, die Geschwindigkeit und Richtung des Steins zu kontrollieren, indem es das Eis vor den rutschenden Felsen fegt. Die Besen reduzieren die Reibung und beseitigen alle Ablagerungen, die den Wurf durcheinander bringen könnten.
Diese Besen wurden jahrhundertelang aus Naturfasern hergestellt, aber in den letzten Jahren haben sich Kunstfasern auf das Eis geschlichen, berichtet Donna Spencer für die Canadian Broadcasting Corporation .
"In den letzten Jahren hatten wir eine Revolution im Sport", sagt Ben Hebert, zweimaliger Weltmeister und olympischer Goldmedaillengewinner, gegenüber Martin Smith für Motherboard . „Die Hersteller haben sich einige Produkte ausgedacht, mit denen man den Felsen etwas Besonderes antun kann.“
Kernstück der jahrelangen Debatte ist der so genannte Frankenbroom. Die aus künstlichen Materialien gefertigten Bürstenfasern des Frankenbrooms waren auf einer Seite glatt und auf der anderen rau und oft mit harten Einsätzen gepaart.
Diese Kombination ermöglichte es den Kehrern, mehr Druck nach unten auszuüben und Rillen im Eis zu erzeugen, damit die Steine entlang gleiten und die Richtung des Steins besser kontrollieren können, berichtet Smith. Dies änderte das Spiel so dramatisch, dass 50 Spitzenteams sich weigerten, die Besen zu benutzen, und Beamte sie verbannten.
Seitdem haben sich Lockenwickler gefragt, ob andere Besenköpfe illegal gemacht werden sollten, schreibt Smith. "Eine neue Haarbürste hat genau die gleiche Wirkung", sagte Olympiasieger Brad Gushue gegenüber Spencer. "Es sollte nicht im Spiel sein. Wir haben zu viel Kontrolle über den Stein mit diesen Besen."
Der Streit darüber, welche Besenköpfe fair sind, ist so hitzig geworden, dass die World Curling Federation sich mit Wissenschaftlern des National Research Council of Canada (NRC) zusammengetan hat, um die Besen auf die Probe zu stellen, schreibt Smith.
Die Wissenschaftler haben alle Register gezogen, um zu messen, wie sich die vielen verschiedenen Besenköpfe auf Eis und Stein ausgewirkt haben. Dazu gehören ein Roboter, der den Stein jedes Mal auf die gleiche Weise wirft, und Sensoren, die an den Besenköpfen angebracht sind, um den Druck und die Geschwindigkeit des Kehrens zu messen. Zusätzliche Sensoren auf dem Stein maßen seine Geschwindigkeit, Drehung, Temperatur, Beschleunigung und Drehung, während Laserscanner während der Versuche detaillierte Bilder der Eisoberfläche erstellten, schreibt Smith.
Drei Tage lang nahmen die Wissenschaftler Messungen und Scans nahezu aller erdenklichen Variablen vor, um genügend Beweise zu sammeln, um die besten Methoden zu ermitteln, um den Sport rechtzeitig für die Olympischen Winterspiele 2018 wieder fair zu machen.
"Wir wollen nicht, dass es um den Stoff auf Ihrem Besenkopf geht", sagt die Champion-Lockenwicklerin Emma Miskew gegenüber Smith. "Wir wollen, dass es darum geht, es [den Felsen] gut zu werfen."
Die Curlingwelt wartet nun mit angehaltenem Atem, um zu sehen, wohin der Gleitstein fällt.
Anmerkung der Redaktion vom 01.06.2016: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die internationale Wirkung der neuen Besen auf den Sport zu verdeutlichen. Eine zusätzliche Korrektur wurde im Verweis auf den Hauptsitz der World Curling Federation vorgenommen, von dem zuvor festgestellt wurde, dass er sich in Kanada befindet.
