Bis vor ein paar Monaten war er nur "der Junge im Eisensarg". Nachdem Bauarbeiter seine sterblichen Überreste in Washington, DC, entdeckt hatten, als sie 2005 eine Gasleitung ausgruben, fiel die Aufgabe, ihn zu identifizieren, einem Team zu, das von Doug Owsley, einem forensischen Anthropologen am Smithsonian National Museum of Natural History, geleitet wurde. Die Entwicklung der Zähne des Jungen deutete darauf hin, dass er im Alter von Mitte Teenager gestorben war. Seine Kleidung deutete auf die Mitte des 19. Jahrhunderts hin. Eine Suche nach Volkszählungsunterlagen und Todesanzeigen führte zu einem Namen - William Taylor White. Als Waise aus Accomack County, Virginia, war er nach Washington gezogen, um das Columbian College (jetzt George Washington University) zu besuchen. Er starb am 24. Januar 1852 im Alter von 15 Jahren, wahrscheinlich an einer Herzerkrankung. Die Forscher verfolgten den Stammbaum von White und bestätigten seine Identität, indem sie seine DNA mit der eines lebenden Verwandten, Linda Dwyer aus Lancaster, Pennsylvania, verglichen. "Ich war verblüfft", sagt Dwyer und fügt hinzu, dass die Forscher auch "eine ganze Reihe von Cousins gefunden haben, von denen ich nicht wusste, dass ich sie habe".
