Wir lieben Pandas. Besonders Babypandas.
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Der erste große Panda, der China verließ, kam vor 80 Jahren in dieser Woche in Kalifornien an. Nur dass es damals nicht so riesig war: Es war ein drei Monate altes Jungtier namens Su Lin, das in den Armen der amerikanischen Prominenten Ruth Harkness stand. National Geographic hat dieses Foto von Su Lin und Harkness. "Es war der Moment, in dem Amerika sich in den Riesenpanda verliebte", schreibt Chris Heller für Smithsonian.com.
Nach Su Lins Ankunft wurden Pandas in den USA ein großes Geschäft, schreibt er, und die Zoos wollten die Tiere beherbergen (oft in freier Wildbahn gefangen). Ende der 1930er Jahre war Pandamania in voller Kraft. "Jeder von Helen Keller bis Al Capone konnte der Chance, einen Panda zu besuchen, nicht widerstehen", schreibt er.
Zwischen 1936 und 1946, schreibt der World Wildlife Federation (WWF), wurden insgesamt 14 Pandas von Ausländern aus China abgeholt. In diesem letzten Jahr hat China ausländischen Pandajägern die Tür verschlossen, schreibt der WWF. In den frühen 1950er Jahren schrieb Heller: „Die Anzahl der Pandas in Amerika war auf null gesunken: Su Lin und zwei andere, Mei-Mei und Mei-Lan, waren im Brookfield Zoo gestorben. die vier des Bronx Zoos waren tot; und der Saint Louis Zoo hatte kürzlich seinen letzten beklagt, Pao Pei. “
Bis 1957, als China bemerkte, dass es kein Interesse mehr für den Panda gab, würden keine Pandas mehr China verlassen. Der erste Panda, der das Land nach der kommunistischen Revolution verließ, war Ping Ping, schrieb Zhan Qianhui für China Daily, der als Geschenk in die Sowjetunion geschickt wurde. "Allerdings hat Ping Ping das vierte Jahr in Moskau wegen des unterschiedlichen Klimas nicht geschafft", schreibt Zhan.
Aber erst als Präsident Richard Nixon 1972 China besuchte, sahen die Vereinigten Staaten einen weiteren Panda. Nach Nixons Besuch erhielten die Vereinigten Staaten zwei Begabungen, Ling-Ling und Hsing-Hsing. Sie lebten den Rest ihres Lebens im National Zoo. "Achttausend Menschen standen eine halbe Stunde oder länger im Regen, um die Pandas zu beobachten, als sie erstmals ausgestellt wurden", schrieben D'Vera Cohn und Brooke A. Masters für die Washington Post, als Ling 1992 starb. Obwohl die Pandas Cohn und Masters schrieben, dass im Laufe der Jahre fünf Jungen lebten, von denen keiner mehr als ein paar Tage überlebte. Smithsonian-Wissenschaftler konnten jedoch viel über die Panda-Zucht lernen, schreibt der National Zoo.
China hat seit Mitte der 1980er-Jahre keine Pandas mehr als Geschenke an fremde Völker verschenkt, sondern sie ausgeliehen. Kooperative Zuchtprogramme, wie sie Mei Xiang und Tian Tian in den National Zoo brachten, sind heute ein wichtiger Bestandteil des Panda-Naturschutzes. Das Panda-Paar hatte drei überlebende Jungen: Tai Shan, Bao Bao und Bei Bei. Tai Shan zog 2010 nach China, während Bao Bao Ende 2017 abreist. Bis dahin können Sie Bao Bao auf der Panda Cam sehen.
„Jeder ist sehr aufgeregt über Babypandas, weil sie unbestreitbar attraktiv sind“, sagte der Naturschutzökologe Stuart Pimm 2013 gegenüber National Geographic . "
Im Herbst dieses Jahres berichtete Smithsonian.com, dass Riesenpandas von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen wurden, weil ihre natürlichen Lebensräume erhalten bleiben, auch weil sie sich intensiv für das Schicksal der niedlichen Kreatur interessieren. Aber der neue Status des Pandas bedeutet nicht, dass er sicher ist, schreibt Ed Yong für den Atlantik :
... mehr, dass seine Situation nicht so unmittelbar wie zuvor ist. Es ist immer noch bedroht, aber es hat mehr Zeit, bis das Aussterben klopft. Trotzdem nimmst du deine Siege mit, wo du sie erhalten kannst, und die neue Klasse des Pandas ist eine seltene gute Nachricht. Dies deutet darauf hin, dass sich alle Anstrengungen zur Rettung dieser Art auszahlen, und es kommt zu Debatten darüber, ob sich diese Bemühungen gelohnt haben.
